Сауну для мальчишника рекомендовал и заказывал Арек — «да не выебывайся, Валь, что для Эрлиха хорошо, и тебе подойдет». Приземистое строение с плохо оштукатуренными коридорами однажды удостоилось чести принимать его высочество — Пламя пойми по какой причине.
Когда в парилке отвалилась вентиляционная решетка, и через довольно-таки широкий лаз на лежак выбрался зять Грэг, Хален заподозрил, что причины у принца все-таки были. Вальтер с друзьями прощался с холостой жизнью в правом крыле, Хален — в левом. Оказывается, разделенные котельной сауны отлично сообщались, надо было только знать правильную дорогу. А его дружки выставили идиотский караул у дверей.
— Вот так мы Вильхельма для Эрлиха и украли, — объяснил Арек, спрыгивая на пол. — Он в комнате отдыха сидел, мрачный, смотрел, как стриптизер в торте застрял. И тут мы.
— Не пришлось воровать, сам пошел, — дохнул на Халена свежевыпитым шнапсом Грэг. — Ты тоже сам пойдешь?
— Пойду.
Хален решил последовать примеру барона Кёллена. Отказываться было опасно — почти родственники могли по-семейному упаковать в путы и оттащить Вальтеру, как мешок с картошкой. Подумать только, и вся эта беготня ради призовой бутылки шнапса!
В вентиляционный ход не полезли. Арек сотворил огненный шар, выжег замок у массивной железной двери, прятавшейся в закутке. Распахнул, шагнул в темный проход:
— А вас, жених, прошу последовать за мной, пожалуйста.
Шли долго. Хален, заскучав, завел светскую беседу:
— Я думал, вас не будет. Валь ругался — на звонки не отвечаете, на работе нет.
— Мы проспали! — с энтузиазмом, всколыхнувшим темноту, сообщил Арек. — Ночь выдалась ужасная. Сейчас я тебе всё расскажу.
Очередная дверь выпустила их во двор. Хален с удовольствием вдохнул прохладный вечерний воздух. Арек пошел через парковку, не переставая болтать:
— Ты знаешь, что муж мой храпит? Нет? Теперь знаешь. Ужасно храпит. Я обычно музыкой на телефоне спасаюсь — наушники наше всё. И вот, вчера… если быть точным, сегодня, в два пятнадцать пополуночи, мой муж захрапел.
Низкая калитка открылась. Хален посмотрел на улицу, на машину с приглушенными фарами. Вальтера в машине не было.
— А куда мы?..
— Недалеко. Мне с тобой поговорить надо.
Арек сел за руль. Грэг втолкнул Халена на заднее сиденье, мягко и непреклонно, придерживая затылок, как задержанному — чтобы не разбил голову.
— Ты слушай, что ночью было!
Машина рванула с места, Халена с Грэгом закрыло мерцание защитного поля.
— Я беру наушники, а они того… один не работает. Я бужу мужа. Спрашиваю — наушники есть? Он говорит — нет. Я лег. Попытался уснуть. Муж храпит, часы громко тикают.
Фонари слились в длинную оранжевую полосу, свет встречных фар обжигал сетчатку короткими болезненными вспышками.
— Я разбудил мужа.
Грэг вздохнул, покрепче обнял Халена за плечи.
— И говорю — когда мы телефон мне покупали, к нему в комплекте гарнитура была. Жесткая, уши натирала. Спрашиваю — куда я ее дел: спрятал или выбросил?
Мелькнул знак развязки. Арек проехал под «кирпич» и прибавил скорость.
— Муж говорит — все гарнитуры лежат в банках со специями в кухонном шкафу. Иди, ищи, которая из них твоя. Я пошел.
Машина резко затормозила, пропуская фуру.
«Воистину долбоёбы, — подумал Хален. — Кто же гарнитуры в специях хранит?»
— Моя была третья. Все такая же жесткая, уши натер — не могу. Но главная беда не в этом.
Теперь в алую полосу слились маячки на бетонном ограждении.
— Она воняла! Она воняла каким-то кардамоном! Я лежу, уши болят, кардамоном воняет до тошноты… понятно, что я не могу заснуть! А время уже половина четвертого утра.
Скорость завораживала и пугала: машина нырнула в тоннель, страшно было даже подумать, выдержит ли защита, если Арек не справится с управлением, и они влепятся в стену.
— Да что я тебе рассказываю! — Арек полез в карман, вытащил гарнитуру. — Вот, понюхай!
Хален застонал. Грэг усмехнулся:
— Не ссы, не разобьемся.
Тоннель закончился, машина вылетела на открытый участок трассы. Где-то далеко, позади, внизу, раздался короткий вой сирены.
— Вычислил, — Арек расплылся в улыбке, спрятал гарнитуру в карман. — Я знал, что он нас быстро вычислит. Валь сейчас думает, что я долбоёб. Что я не учел маячки на служебных машинах и его уровень доступа к системам наблюдения. Что я еду по тупиковому отрезку — впереди мост, он закрыт на ремонт, разобрана часть полотна. Валь едет по нижней трассе. Чтобы догнать нас, ему придется описать петлю — здесь нет прямой связки между полосами разного уровня. Валь думает — он, потеряв десять или пятнадцать минут на объезд, загонит меня в ловушку. А вот хрен!
Внизу снова взвыла сирена, мелькнул проблесковый маячок.
— Так про гарнитуру же! — спохватился Арек. — На чем я остановился?
— Половина четвертого утра, воняет кардамоном, — напомнил Хален.
— Да! Точно! Я встал. Покурил на балконе. Вошел в комнату — воняет. Я взял освежитель воздуха и хорошенько побрызгал подушку, гарнитуру, немножко телефон и немножко мужа. Муж почему-то тоже вонял кардамоном.
По отблескам маячка было видно, что машина Вальтера забирает влево.
