— Он не запомнил ее имени, ну, кажется, утверждал, что она отзывалась на кличку «Лошадка»..
Передернув плечами, бармен отвернулся и произнес, обращаясь славно бы не к посетителю, а куда-то в пространство:
— Я не знаю такой синьорины... Наверное, вы что- то напутали...
— Да как же,— не унимался сыщик, — я точно говорю... Мой друг утверждал, что именно в баре «Эспланада»... Это ведь «Эспланада»?
Бармен кивнул.
— Вот уже двадцать семь лет.
— Ну, вот видите...— протянул Манетти, обрадованный тем, что хоть тут он не ошибся.
— И все-таки вы неправы, — произнес в ответ бармен, — наверное, кто-то напутал: или вы, или ваш уважаемый подчиненный...
Конечно же, он прекрасно знал, о ком идет речь, но после скандала, в котором оказалась замешана та Лючия (это было ее настоящее имя), не хотел никаких лишних неприятностей.
А тут еще костюм и явно подозрительные вопросы незнакомого посетителя внушили бармену совершенно оправданное недоверие.
— Что же мне делать?
На лице Манетти появилось выражение неподдельного разочарования.
Вновь передернув плечами, бармен ответил:
— Понятия не имею. В нашем баре немало девочек, с которыми приятно провести вечер... Впрочем, если вы, синьор, рассчитываете на нечто большее, думаю, что это также не составит труда... Если вы так стеснительны, я с удовольствием вас познакомлю с кем-нибудь. Ведь любое желание посетителя для меня — закон.
Манетти немного подумал, а затем, улыбнувшись, произнес:
— Что вы, что вы! Не буду вас утруждать. Наверное, я действительно что-то напутал...
Еще раз извинившись и заказав стакан кианти, он расплатился и отошел от стойки.
В это самое время над самым ухом сыщика неожиданно послышалось:
— Эй, синьор, мне кажется — вы кого-то искали, не так ли?
Сыщик обернулся — перед ним стоял здоровенный тип, с трехдневной черной щетиной, на голову выше его самого, одетый в черную застиранную майку и протертые до дыр на коленях джинсы.
Приветливо улыбнувшись, сыщик произнес:
— Да...
Он подсел поближе и, протянув сыщику огромную волосатую руку, представился:
— Меня зовут Франческо Манцу. Я тут часто бываю, и меня знает весь порт...
— Очень приятно.
После обоюдного представления Манетти предложил своему новому знакомому выпить кианти.
— Отличное вино, синьор!
Тот не стал отказываться.
— С удовольствием...
После того, как вино было выпито, Франческо, испытывающее посмотрев на Манетти, спросил:
— Так что же вы ищите?
— Дело в том,— произнес сыщик,— дело в том, я ищу одну девушку...
Франческо понимающе заулыбался.
— А-а-а, синьор хочет отдохнуть?
Сыщик покачал головой и улыбнулся.
— Ага...
— Расслабиться?
— Совершенно верно.
— А кого же вы ищите?
Манетти повторил то, что несколькими минутами назад рассказал бармену.
Лицо Манцу приобрело очень серьезное выражение.
— А для чего вам «Лошадка»?
— Ну, как это для чего...— сыщик замялся, подыскивая нужное выражение, — для совместного отдыха...
И он вновь принялся рассказывать о своем вице-президенте.
— Да, оказывается, слава палермских девушек достигла и Вечного Города, — так резюмировал Манцу рассказ своего нового знакомого.
— А вы что — знаете ее?
Франческо сделал вид, что не расслышал вопроса собеседника.
Он немного подумал, после чего, еще раз окинув Манцу с ног до головы изучающим, пристальным взором, произнес как бы нехотя:
— Хорошо, я постараюсь вам помочь...
После этих слов он поднялся со своего места и подошел к одному из столов, за которым сидели девицы. Пошушукавшись с ними, он вновь подошел к Манетти и, улыбнувшись, произнес:
— Сейчас, сейчас... — усевшись за столик, он продолжил: — А вы хотите видеть именно ее?
— Да.
— Хорошо...— казалось, Франческо о чем-то раздумывает,— но есть ли у вас достаточно денег для сегодняшнего отдыха?
После этого вопроса, совершенно естественного, сыщик с готовностью хлопнул себя по карману.
— Конечно!
— Тогда вам придется немного обождать. «Лошадка», о которой ваш друг рассказывал так много лестного, будет тут через минут десять. Она теперь занята.
«Наверное, с очередным клиентом,— подумал Манетти,— а то как же...»
Через минут пять, действительно, дверь раскрылась, и на пороге показалась девица, внешность которой соответствовала описанию Андреа.
Она сперва подошла к столику, за которым сидели подруги, перекинулась с ними несколькими фразами, а затем, взяв стакан вина, прошла к Франческо, чмокнула его в небритую щеку и произнесла:
— Привет!
Тот, поцеловав ее в ответ, произнес:
— Привет, сестричка!
— А кто это?
С этим вопросом девица принялась бесцеремонно рассматривать Манетти.
— Это мой новый друг, он приехал из Рима... Специально, чтобы порезвиться с тобой,— улыбнулся Манцу.
— Из Рима?
В голосе девицы послышалось некоторое удивление.
— Ну да...
— Так уж из-за меня он приехал, — хмыкнула проститутка. — Ну, впрочем, это не важно. Сегодня вечером я целиком и полностью свободна, и буду делать все, что вы, синьоры, только пожелаете...
Не надо было быть большим специалистом по наркологии, чтобы с первого взгляда определить, что девица изрядно подвыпила, прежде чем явиться сюда.
Манцу, хитро посмотрев на Манетти, произнес:
