Петр сделал заказ и, дождавшись, официант принесет заказанное, налил себе рюмку коньяка, выпил и начал закусывать.
– О, вы уже приступили без меня! – услышал он слева от себя голос подошедшего к столику Шнайдера.
– Да, – повернулся к нему Петр, – решил, знаете ли, размяться…
– Похоже, что вы настроены сегодня серьезно напиться, – рассмеялся Шнайдер. – По какому поводу, если не секрет?
– Не секрет, – рассмеялся в ответ Петр, – просто решил расслабиться.
– И только? – Шнайдер внимательно посмотрел на него.
– Нет, есть еще одна причина… Да, вы садитесь…
– И что же это за причина? – Шнайдер сел напротив него.
– Расскажу, – Петр покосился на лежащее на краю столика в коричневом кожаном переплете меню, – а пока предлагаю выбрать то, что вы сочтете нужным… Плачу сегодня я.
– Даже так? – глаза собеседника блеснули.
– Да. Я угощаю.
– Ну, что же, – Шнайдер взял меню, быстро пробежал по нему глазами, подозвал официанта и сделал заказ.
– Вы часто бываете в этом ресторане?
– Первый раз, – честно ответил Петр. – Но слышал о нем только хорошие отзывы.
– Это обнадеживает, – улыбнулся Шнайдер, – если еще и кухня здесь на высоте…
– Кухня здесь что надо, как видите, – улыбнулся и Петр, – я уже кое-что продегустировал.
– Вы обещали рассказать о причине…
– Да. Вот этот человек, – Петр медленно достал из нагрудного кармана своего костюма визитку и протянул ее ему, – задал мне вопрос…
– Вопрос? – Шнайдер взял визитку и посмотрел на нее.
«Сейчас все решится, – насторожился Петр, – главное, чтобы он правильно среагировал на то, что я еще в офисе написал на ней…»
– Вопрос о том, почему моя компания не работает в странах Латинской Америки.
– И что вы ответили?
«Он все понял, – подумал Петр, – понял и принял правила игры, которую я задумал».
– Сказал, что это не его дело, – Петр налил себе еще коньяка в рюмку, – в общем, послал его…
– И правильно сделали. Вы хотите, чтобы я поручил заняться им?
– Зачем? – пожал плечами Петр. – Он ничего из себя не представляет…
– Думаете?
– Уверен.
– Тогда зачем вы показали мне его визитку?
– Только для того, чтобы объяснить причину, верните ее мне.
– Пожалуйста, – Шнайдер протянул к нему руку с зажатой между указательным и безымянным пальцами визиткой.
«Он все делает так, как надо, – Петр разорвал визитку на несколько мелких кусочков, сжал их в кулак и опустил в правый карман костюма. – Мой расчет на его профессионализм сработал».
– И все же какая связь между визиткой и вашим решением расслабиться? – спросил собеседник.
– Вопрос человека, чью визитку я только что разорвал, напомнил мне кое-что из моего прошлого…
– Так, значит, причина в том, что вы вспомнили что-то…
– Да, – не дал ему договорить Петр, – то, что мне дорого.
– Не знал, что вы сентиментальны…
– Я сам не знал, – улыбнулся Петр, – устал, видимо…
Официант принес и поставил перед Шнайдером заказанное им.
– Свободен! – приказал тот и налил себе виски. – Так, за что выпьем?
– За прошлое, без которого не было бы настоящего и будущего!
– Хорошо сказано!
Они выпили и начали закусывать.
«Наблюдающие не могли не заметить визитку и как я с ней поступил, – отметил Петр, – а, если они еще и прослушивают нас, то зафиксировали и то, почему я так сделал. Значит, если Гарт поинтересуется у меня под каким-либо предлогом, почему я встретился с Шнайдером, во-первых, это будет доказательством того, что за мной наблюдают, а, во-вторых, что я должен буду повторить то, что я сказал Шнайдеру только что. Если же Гарт спросит о том, чью визитку я показал, это также будет доказательством, но в этом случае я должен буду назвать того, чья эта визитка. И я отвечу: Тейлор. А как я объясню, откуда у меня визитка Тейлора? Скажу, что он сам мне ее дал во время разговора. Зачем? Чтобы я мог связаться с ним в любое время, если понадобится. Он, даже, если и попытается все это отрицать, не сможет это доказать. Я буду настаивать на том, что разговаривал с ним один на один, а раз нет свидетелей, то нет и доказательств, кто из нас прав. И потом, Тейлор уже давно занимается в моей компании перспективными рынками, так что вполне мог бы задать мне вопрос о Латинской Америке… И то, что я сегодня поручил ему проработать новое перспективное дело есть косвенное доказательство этого. Кроме того, он достаточно умен и осторожен, чтобы портить отношения со мной, он же понимает, что я могу его уволить. Да и его возраст вряд ли позволит найти достойную и устраивающую его работу…»
