Оказалось, что данный субъект обитает в том самом особняке, где проходил новогодний бал, но отнюдь не в верхних комнатах. Сопроводили нас на минус третий этаж, и если верить панели с кнопками в кабине лифта, здесь таких подземных этажей шесть! Встретили нас не радостно, прямо скажем, атмосфера была из разряда «будут бить», Алан был бледен, но держался хорошо.
Я к своему удивлению, перестала испытывать мандраж, как только встретилась глазами с этим пресловутым вершителем судеб. Старейшина смотрел на меня с каким-то непередаваемым выражением, в котором я смогла уловить лишь раздражение с лёгкими нотками паники. Хм, к чему бы это? Я уверенно протянула старейшине серьгу, но тот даже с места не сдвинулся. Тогда я просто положила её ему на стол и встала рядом с Аланом. В общем нэр Тирнал был хмур, задумчив и молчалив. Не обратив никакого внимания на сиротливо лежавшую на его столе серёжку, он достал из верхнего ящика стола коробочку с новой. Всё так же молча, он вновь проткнул новой серёжкой моё многострадальное ухо, которое по моей дурости уже практически затянулось, и, пробормотав что-то себе под нос, махнул рукой, демонстрируя, что аудиенция закончена.
Стоило нам оказаться за дверьми кабинета, как Алан решил проверить снимается ли это коварное украшение. Не доверяет, значит, старейшине, теперь. Не снялось, но мне было больно, и весь оставшийся день я с Аланом не разговаривала. Меня, кстати, удивил тот факт, что старейшина был одет всё в тот же белый костюм, что и на балу. Белый цвет же такой маркий! Я-то думала это парадная форма одежды, а получается что повседневная. Ну, не назовёшь же наш с Аланом визит особым случаем. Или назовёшь? Опять вопросы…
С того момента я неоднократно пыталась вызнать у Алана больше подробностей об эшрах, но он либо уходил от прямого ответа, либо отшучивался. Когда мои нервы не выдержали, я в ультимативной форме потребовала от него рассказать хотя бы краткую историю его народа. Потому что если он и дальше будет продолжать темнить, я точно не выйду за него, и пусть он живёт дальше один со своими тайнами.
Это подействовало и Алан неохотно, но все, же рассказал, что в отличие от известных широкой публике нелюдей эшры не являются порождением нашего мира, а иммигрировали из своего спасаясь от войны. А так как, оказались они здесь, около двух тысяч лет назад (не так уж давно по меркам нашей цивилизации и совсем недавно по меркам его народа), то будучи отчасти похожими на некоторые местные нечеловеческие расы, решили и дальше не афишировать своё присутствие среди людей и, в крайнем случае, выдавали себя за оборотней или вампиров. Поэтому-то о них не встретишь абсолютно никакой информации.
Факт, что мой суженный является не только не человеком, но ещё и иномирянином меня потряс. Почему? Я не могу точно сказать. Только узнав это, во мне всё как-то завибрировало, и мне вдруг показалось, что целый пласт реальности, окружавший меня всю жизнь, будто дал трещину, и его часть съехала куда-то в сторону, позволяя мне увидеть больше, чем я когда-либо могла себе позволить. Видимо, я неважно выглядела, потому что Алан даже принёс мне воды и поинтересовался, хорошо ли я себя чувствую. Я ответила утвердительно, так как если я сейчас расклеюсь, это лишний раз даст ему повод и дальше скрывать от меня важную информацию.
– Это что же, вы можете перемещаться между мирами? – затаив дыхание спросила я.
– Нет, эшры не обладают такими возможностями, – вздохнув, ответил Алан.
– Но как же…
– Как оказалось, на это способен только наш Повелитель. Так его стали называть после того, как он спас часть своего народа, открыв переход в этот мир. Такой силы, как у него нет ни у одного эшра, поэтому, не смотря на то, что в нашем мире он правил очень не долго, в этом он правит и здравствует до сих пор, ничуть не ослабев. Возглавлять эшров может только сильнейший, и за эти две тысячи лет вызов ему бросали только дважды, глупцы, естественно, не выжили.
– Подожди, ты хочешь сказать, что вашему правителю две тысячи лет?! – от подобной новости я аж подавилась очередным глотком воды. – Вы что, так долго живёте?
– Да, нашему Повелителю две тысячи двести пятьдесят восемь лет, – улыбнулся Алан, увидев мои круглые глаза. – А обычные эшры живут не более шестисот лет, и то это большая редкость. Чаще всего возраст варьируется от четырёхсот до пятисот лет.
– Но, как же, тогда мы будем жить вместе?! В смысле, твоя мама, конечно, рассказала мне, что в браке с тобой моя продолжительность жизни увеличится лет до ста пятидесяти, и я при этом не превращусь в дряхлую старуху, но я же, всё равно постарею! Тебе придётся быть мужем пожилой женщины, тебя не пугает подобная перспектива? И тебе же будет всего около двухсот, когда, ну…, когда меня не станет, – ох, что-то я разнервничалась. Опустив глаза на свои руки, я поняла, что они трясутся.
