прямо на меня созерцал дядя Эдгар. Он резко дернулся к экрану и сузил глаза,
присматриваясь.
- Бездна! - одновременно воскликнули оторопевшие Пэйто и Вуст, окружившие меня с
двух сторон.
- Аэлита! - раздался яростный рев дяди.
Капитан уловил его взгляд и повернулся ко мне. Так мы все и застыли. Я смотрела на
Кристона - он на меня.
Наши гляделки казались бесконечными. Нет, ну правда. Вновь ощутила то странное
чувство, что возникало раньше, когда я смотрела в эти страшные глаза. Ничего не слышу,
ничего не вижу вокруг, только в сердце бьет набатом. А затем все резко оборвалось.
- Лита! Ну, теперь ты доигралась, это была последняя капля.
Я с трудом смогла оторвать глаза от капитана и метнула взгляд на галовизор.
- Дядя... - произнесла я голосом старого китайца.
- Дядя? - удивленно вскрикнул Вуст, пряча бластер в кобуру. И даже отступил шаг назад
от меня.
- Немедленно возвращайтесь на Землю! - заорал на всю рубку дядя Эдгар. Он был в
ярости, как никогда, и даже не пытался это скрыть. - Немедленно. Миссия закончена. Ты
слышишь меня, Кристон?
Казалось, только теперь капитан очнулся.
- Что значит, закончена? - заторможено спросил он, все еще разглядывая мое лицо.
- То и значит. У вас на борту моя племянница. Каким образом она туда попала, Кристон?
Отвечай на вопрос, немедленно!
- Это не... - пришлось прокашляться несколько раз, прежде чем мой истинный голос
вернулся. - Это не вина капитана, дядя, - неожиданно осмелела я, вырывая руку из хватки
эйрэ Пэйто, который тоже был в полной прострации.
Поравнявшись с капитаном, я со всей серьезностью произнесла:
- Капитан ничего не знал...
- Да конечно, - нахально оборвал меня Кристон, придвигаясь ближе. Теперь мы стояли
перед Командором, касаясь друг друга плечами. - Капитан всегда знает, что происходит на
его корабле.
- Тогда как ты объяснишь тот факт, что разыскиваемая стражами особа попала на твой
корабль? - распылился Командор. - Ты понимаешь, что тебе за это...
- Да все просто, - небрежно бросил Кристон, бросив косой взгляд на меня. - Военный
эксперимент.
- Что? - опешил дядя Эдгар. Я и сама с трудом догоняла, о чем речь. Но по хитрому
взгляду капитана догадалась, что у него на уме конкретный план. Сейчас главное вовремя
подыграть.
- Эксперимент, главный Командор, - повторил капитан Кристон. - По антишпионской
программе.
- Что ты несешь, Кристон? - проревел Командор. Меня же его злость начала веселить, и я
еле сдерживала улыбку. Похоже, как и находчивый капитан.
- Командор, - размерено начал говорить кэп. - За день до отлета со мной связался
сотрудник разведывательного бюро, представившись капитаном Вайраном. Он предупредил,
что в рамках антишпионской программы будет проводиться эксперимент. На борт моего
корабля должен взойти человек, выдающий себя за другого. Шпион. Я не должен
препятствовать его проникновению, если не замечу чего-нибудь подозрительного. Капитан
Вайран назвал секретный код операции, вы можете проверить.
Кристон сделал задумчивый вид и поднял глаза к потолку.
- "Восемь-Николь-Альфа-Бэта-Сто один", - он вновь взглянул на ошарашенного
Командора и заложил руки за спину, гордо задирая подбородок. - Таким образом, было
установлено, что система безопасности космических кораблей крайне уязвима, и любой
гуманоид обманным путем может попасть на борт военного истребителя. Как понимаете...
- Что за чепуху ты несешь, капитан? - прервал его дядя Эдгар.
- Но это чистая правда, дядя, - солгала я не моргнув. - Стражи Земного Союза выловили
меня прямо на улице, посадили в звездокар и сообщили, что теперь я участвую в военном
эксперименте. Моей задачей было проникнуть на борт корабля "Армагеддон" в образе
пожилого мужчины и получить должность гражданского психолога, что я с легкостью, без
всякой предварительной подготовки и проделала. Ты должен всерьез задуматься насчет
безопасности системы...
- Аэлита! - воскликнул Командор. - Я не желаю сейчас слушать этот бред. Ты должна
немедленно вернуться на Землю. Это приказ.
- Командор, - вновь вмешался капитан, - насколько я помню, несколько часов назад вы
возложили ответственность за продолжении миссии на меня. Я вынужден отказаться от
прекращения миссии "Плутон-20" и возвращения на Землю в связи с отсутствием серьезной
на это причины. Как вы понимаете, миссия дорогостоящая и, думаю, Канцлер Земли не
одобрит метания туда-обратно по пустякам.
- По пустякам? - взревел Командор. - По пустякам? Взгляни на эту девушку, Кристон. Ей
всего сорок...
- Сорок три, - заворчала я.
- Она моя племянница, и я не позволю ей участвовать в опасной для жизни операции.
Я закатила глаза, прекрасно зная, что ему плевать на мою жизнь. А вот важная сделка с
церрийцами отменяется - это уже беда.
- Вам нужна причина? - посуровел Командор. Его голос звучал спокойно, но в то же
время зловеще. - На борту "Армагеддона" пребывает гражданское лицо, не имеющее
никакого права находится на военном истребителе. Это может поставить под угрозу всю
миссию. И я, как главный Командор земной армии, запрещаю дальнейшее её проведение.
Капитан Кристон поджал губы и взглянул в мои глаза. Я понимала, что он должен
