— Ваше превосходительство! — обливающийся дождем и потом мужчина, преклонив колено, замер перед Арнорой, наблюдающей за ходом битвы. Несколькими днями ранее Лиссия до последнего упиралась желанию сестры быть на поле боя, но Всевидящая была непреклонна, зная, что ее присутствие укрепит не только боевой дух воинов, но и силу церковников в них. — Вы должны немедленно вернуться в Берилон!
— Как ты смеешь говорить…, — Арнора запнулась, поняв, кому принадлежат эти слова. — Лиссиа?! Что за вздор?
— Немедленно, значит — сейчас и без возражений. Боюсь, мы можем выиграть этот бой, но не благодаря Церкви. Вам необходимо сию же минуту покинуть войско и как можно скорее вернуться под защиту Зерна. Среди магов появились неизвестные бойцы, и их сила ошеломляюща. Они уже застрелили двух Потусторонних, извергающих лаву.
— Застрелили?! — Арноре не нужно было много времени, чтобы вспомнить о мальчишке-лучнике, чьи способности выходили за рамки принятого, и которого Фардн постоянно держал подле себя.
— Если мятежник решит устроить бунт, мы не сможем ему противостоять. Уходи отсюда, сейчас же! — губами церковника приказала Командующая. — Возьми охрану. Я прикрою ваш отход, слава Небесам, в этом ливне ни зги не видать.
Арнора поджала губы и, отдав несколько коротких распоряжений, надвинула на лицо капюшон плаща. Следя взглядом за алыми искрами, летящими сквозь дождь к своим целям, Всевидящая Мать покидала поле боя под бдительным присмотром церковников Чистого караула.
Разрезая ряды Смиренных и церковников, плита стремительно приближалась к линии фронта, оставляя в размокшей земле широкую борозду. Четырех всадников опережали только объятые багровым дымом стрелы, уносящие с собой жизни Загонщиков.
— Посторонись! — Зоревар перекрикивал дождь, пока Кристар маневрировал между ошарашено озирающихся сплотившихся бойцов.
— Смотрите, вверху! — щурясь от капель, Фьорд следил за роем черных точек, кружащихся под облаками. Оника выставила щит, разросшийся в стороны, словно гриб, и пронзивший небо столбом свободного от ливня воздуха.
Посланные вдогонку стаям Гончих и Загонщиков, Налетчики выныривали из-за серой завесы, призывно крича и падая на головы бойцов, прижав кожистые крылья к телу. Они хватали не заметивших пришедшей с небес угрозы церковников и магов когтями, взмывая вверх и разрывая их на лету. Падкие до чужого, Налетчики набрасывались друг на друга, отбирая добычу, и, раззадоренные, пикировали за новой поживой.
— Я разберусь, — Оника сложила ладони перед грудью и закрыла глаза, а Зоревар сжал ее плечо, не давая слететь с плиты.
Спирали ветра взвились к небу, увлекая за собой пропитывающиеся холодом струи дождя. Отыскивая парящих Налетчиков, объединенная сила двух стихий окружала их плотной моросью, оседающей на крыльях ледяной коркой. Холод забирался в перепонки, пока те не превращались в онемевший костяк и, потеряв единство с ветром, падали вниз. Предупрежденные о новой угрозе, бойцы союзной армии поджидали Потусторонних внизу, отрубая им головы и перемалывая тела камнями.
— Стой! Куда?! — крикнул один из Смиренных, держащий оборону на передовой, сразу за плотным строем церковников, принимающих на себя основной удар вражеских сил и выигрывающих для магов время.
— Это слишком далеко, — Кристар посмотрел сначала на тень Царицы, замершую впереди за серой занавесью, а затем на Зоревара. — Мне нужно подобраться ближе. Отсюда я наверняка промажу и только разозлю его.
— Нет, нельзя! Приказ Командора и Командующей — оставаться за линией церковников, — Смиренный нервно обернулся, когда за его спиной землю пропахал упавший Налетчик. Молот в руках подскочившего церковника несколькими сочными ударами размозжил голову твари, смешав с грязью.
— Если не уничтожить королеву, битва не прекратится, — все еще без энергии, Фьорд дрожал от исходящего от Оники зимнего холода и прилипшей к телу одежды. — Я видел подобную громадину в Глубинах. Она — будто дыра в иной мир, откуда приходят эти чудища. Это сражениее всего лишь фикция, пока она жива.
— Но соваться туда — самоубийство! — возмутился Зоревар, надеясь, что Кристар прислушается к голосу разума.
— Приказ был…, — стоял на своем Смиренный, но его взгляд вдруг рассредоточился, а движения стали скованными. — Я позабочусь о перестроении. Ждите сигнала. И еще, из-за этого дождя ничего невидно. Если разберетесь с ним, Люфир сможет расчистить вам путь.
— Это госпожа Эльса! — Зоревар глянул на застывший у леса холм и блеклую полоску лука едва заметную за набиравшим обороты ливнем.
— Не уверена, что смогу помочь многим, если переключусь на дождь, хотя…, — задумавшись, Оника подняла взгляд к небу. — Дайте мне немного времени, и я отыщу солнце.
Среди бойцов войска прокатился ментальный приказ, вызвавший волну окриков и распоряжений. Воины восстанавливали разрушенный строй, постепенно формируя клин.
