Клац! — щелкнула челюстями Тисса, пытаясь что-то сказать, и в следующее мгновение все, что от нее оставалось, осыпалось сажей.
Тисса исчезла. Черные хлопья медленно растаяли в воздухе, так и не достигнув воды, и в то же мгновение лопнул
«Ок-нок…» — донеслось до меня удовлетворенное, растворившееся в шуме ветра.
Кто это сказал и сказал ли вообще, или то был просто всплеск волн, осталось загадкой.
В горле встал ком. Мысленно я уже потерял Тиссу там, на центральной площади Даранта, но что-то — или кто-то — ее вернуло, миссия закончилась успешно, и произошедшее ударило по мне так, что я будто омертвел.
Смахнув непрошеную слезу, я полностью выключил эмоции. Делай что должно, и будь что будет, Скиф. План есть, задачи понятны, и, если подруга просто погибла игровой смертью, я вытащу ее из Чистилища — вместе с Бомбовозом и Гиросом. Если погибла окончательно, даже в этом случае не все потеряно. У Спящих есть возможность ее вернуть.
Утешив себя так и врубив убыстрение, я рванул на остров, ломая голову над тем, что произошло. Хаос забрал Тиссу? Или какой-то дот, отложенный урон, нанесенный Глашатаем Бездны? Я вспомнил, что плевки Эрвигота производили на мою плоть подобный эффект, но ведь урона не было! Шкала жизни Тиссы даже не поколебалась! Тогда что?
Достигнув замка, я пролетел над ним так, чтобы приземлиться у храма Бегемота, во внутреннем дворе. Ирита, Мэнни и Дьюла были там, я увидел их метки на мини-карте. Оставшиеся стражи — Анф и Рипта — бродили недалеко от храма. Они-то мне и нужны.
Я вышел из
— Скиф! — обрадовалась Ирита и бросилась ко мне.
Уже потеряв почти всех, я обнял девушку и прижал к себе — боялся упустить и ее. Чувства, недавно запертые в заскорузлом и зачерствевшем сердце, хлынули, напитали его и душу, и я снова ожил.
Когда я разжал объятья и вынырнул в реальность, вокруг собрались все. Из храма выглянул Бегемот, кивнул мне и исчез. Хотелось ему крикнуть: «Постой!» — чтобы попробовать выяснить у него, что случилось с Тиссой, но Спящий заговорил сам: «Тисса все еще в Дисгардиуме, но где именно, мы не видим. Она жива».
Немного успокоенный, я коротко рассказал о пережитом. Странно, но никто особо не удивился окончательной смерти Дестура: видимо, не до конца осознавали могущество верховного жреца, вернее, сущности, овладевшей его телом. Зато всеобщее внимание приковали к себе свитки Роя.
— Крск-трс-кр! — прострекотал Анф, принимая их. — Скр-тр-крск!
— Треба чита, — перевел Рипта на ломаный всеобщий. — Другого рот.
Все с недоумением посмотрели на раптора. Жаль, Флейгрея не было, чтобы объяснить: сатир с Негой отправились искать грешника, продавшего душу демонам, в дворфийский Мерион.
Анф прострекотал что-то еще и вместе со свитками, цокая хитиновыми заостренными конечностями, устремился в замок.
— Чита-чита, — объяснил Рипта.
— Да что это значит? — воскликнул Мэнни.
— Погодите, — сказала Ирита. — Рипта понимает лучше, чем говорит. Сейчас. Рипта, скажи, правильно ли мы тебя поняли. Анфу нужно прочитать свитки?
— Ага-ага, — закивал раптор.
— Они на другом языке?
— Ага-ага.
— Анф сможет перевести?
— Ага-нет, — развел лапами Рипта. — Другого рот. Треба чита-чита, ага! Ага-ага, луна-солнце.
— Так… — задумалась Ирита. — Язык, на котором написаны свитки Роя, знаком Анфу, но не так хорошо, и ему нужно время. День-два?
— Ага-ага. Другого рота! Другого диаграмма!
— Ага! — просияла моя девушка. — Свитки на другом диалекте? Не на языке коликодов, но похожем?
Рипта очередным «ага-ага» подтвердил, после чего убежал помогать другу. Это было разумно: раптор понимал коликода, а значит, мог помочь и с другим диалектом.
— Что дальше, Скиф? — спросила Ирита.
Попытки Дестура меня убить лишили сил. Ноги не держали, и я, задумавшись, сел на ступеньку храма. Терять время, пока Анф с Риптой переводят свитки Роя, пытаясь найти там намеки на местоположение сгинувшей цивилизации, очень не хотелось. Я переживал за Краулера с Дэкой, рвался найти Тиссу, но реально заняться мог только поисками парней. Где находится девушка, не знали даже Спящие…
С мысли сбил грубый голос:
— Избранный Спящими, что именно ты услышал, когда пропала жрица Тисса?
Подняв голову, я увидел перед собой Моварака, вождя племени канализационных троггов. Еще минуту назад его здесь не было, но узнать о Тиссе он мог от своих соплеменников, слышавших мой рассказ.
— Я услышал что-то вроде «Ок-нок», Моварак. Может, мне просто показалось, потому что поднялась буря.
— «Нок-нок»! — воскликнул трогг. — Вот что ты услышал!
— Нок-нок? И что это значит?
— Тук-тук! Мы, канализационные трогги, слышали это каждый раз, когда исчезал очередной наш соплеменник! Это и есть тот самый Тук-Тук! Кошмарное и пугающее чудовище из канализации Даранта!
— Да как такое может быть? — удивился я. — Мы же были возле Кхаринзы, а ваше чудовище…
Я запнулся, осознав, что Моварак может быть прав. Тисса проникла в Университет магии через канализацию и так же вернулась.
— Жрица Тисса была в канализации, я прав? — спросил трогг.
