XXII век. Наравне с обычными людьми на Земле живут Восприимчивые, обладающие сверхъестественными способностями. Их влияние прослеживается в политике, в экономике, в медицине.Для одних Восприимчивые – это благодетели, помогающие человечеству, для других – беспринципные манипуляторы, посягающие на уклад "обычных". Конфликт между старым и новым разгорается всё сильнее. А граница между своими и чужими становится всё тоньше…Автор хотел бы подчеркнуть, что действие книги происходит в вымышленном будущем и в вымышленной вселенной. Никаких параллелей с реальными людьми или событиями в книге не проводится. Все возможные совпадения случайны.
Середина 2030-х – начало 2050-х гг. – Всемирный Хаос. Повсеместный упадок человеческой цивилизации. Рост кровопролития, количества стихийных бедствий, появление новых болезней.
2040-е гг. – первые упоминания о Восприимчивых.
2047 г. – представители раклэнов, внеземной цивилизации, предлагают помощь в спасении Земли и её обитателей. Устанавливаются отношения между инопланетянами и людьми.
Конец 2040-х гг. – создание первых школ Единства, предназначенных для развития способности к Восприятию.
2064 г. – официальное научное признание Феномена Восприятия.
2080-е гг. – быстрое снижение возрастного порога Восприятия и повышение уровня рождаемости Восприимчивых.
2092 г. – раклэны покидают людей.
2098 г. – создание Международной Организации Восприимчивых (МОВ).
2106 г. – учреждение Международного Союза. Его основателями стали Североамериканская Конфедерация (САК), Великобритания, Франция и Китай.
2118 г. – Июньская революция в Российской Республике. Приход к власти провосприимчивого правительства.
2125 г. – общая численность Восприимчивых, по расчётам МОВ, составляет порядка миллиарда человек – 12 процентов всего населения Земли.
2128 г. – МОВ отмечает свое тридцатилетие.
В зале ожидания аэропорта «Торонто Пирсон» жизнь текла своим чередом. Десятки людей сидели в креслах и старались убить время, оставшееся до посадки. Кто-то переговаривался, кто-то расстёгивал или застёгивал рюкзаки и сумки, кто-то деловито булькал, поглощая воду из бутылки. Некоторым детям уже наскучило ожидание. И теперь они либо без умолку щебетали, либо играли в какие-то известные только им одним игры. Родителям, разумеется, приходилось одёргивать их. Одних взрослых это забавляло, а других раздражало. Кто-то безмятежно занимался своими делами, а кто-то томился ожиданием и злился на царящее вокруг беспокойство. Таким образом, небольшой зал просто гудел от звуков и эмоций.
Молодая черноволосая девушка смотрела через окно на небо. Сейчас ей не было дела ни до звуков, ни до эмоций посторонних. Где-то там, за бетоном и прозрачным пластиком, стояло в зените солнце. Источник тепла, света и в конечном счёте самой жизни. Правда, разглядеть его сейчас не было никакой возможности. Оно находилось точно над зданием аэропорта, и для этого нужно было выйти на крышу.
Маргарет перевела взгляд на родителей. Отец, как обычно, смотрел новости со своего коммуникатора. На маленьком экране виднелась толпа демонстрантов с транспарантами и плакатами. Маргарет не знала, что означают надписи на них, но предположила, что эти надписи сделаны на русском. Она видела похожие буквы у своей подруги Эбби в учебнике по русскому языку. Толпа колыхалась, подобно морю, перед каким-то зданием, оцепленным полицейскими в доспехах и с пластмассовыми щитами. Отец сосредоточенно слушал поступающие новости через наушник. Картинка изменилась. Теперь демонстранты и стражи порядка стояли уже гораздо ближе друг к другу. Число полицейских прибавилось, да и вели они себя куда активнее. Их шеренга медленно наступала на демонстрантов и теснила их в сторону от здания. Неожиданно группа из шести-восьми щитоносцев подалась вперёд, вклинилась прямо в массу демонстрантов, и выхватила оттуда человека. Толпа пыталась отбить товарища, но против щитов и дубинок она была бессильна. Группа захвата быстро отступила назад, уже с добычей, и снова слилась со строем. Потом картинка снова переменилась. Щитоносцы занимались тем же самым делом, только уже на другом участке демонстрации. Камера показала, как за спинами оцепления двух человек волокут в полицейский автобус. На этом передача и закончилась.
– Ну что там, в России? – спросила мать у отца, когда тот закончил слушать.
– Всё то же самое, – откликнулся тот. – Разогнали митинг в защиту школ Единства!
– Доиграются ведь, – пожала плечами мать. – Рано или поздно МОВ припрёт их к стенке.
