Учёба позади, и теперь мне нужно вернуться в лапы опекуна, забравшего мою жизнь себе, как трофей. Высший не знает, что я не собираюсь ему подчиняться, а ещё, что я теперь крепко связана с драконами, которые меня бросили, только это всё не имеет значения, ведь есть ещё предатель-оборотень, приставленный ко мне в качестве Тени. Мои чувства к нему никуда не делись, а он всё так же равнодушен, несмотря на признание, но что если я ошибаюсь? И как разобраться в себе, когда по пятам следует опасность? Похоже, мне предстоит нелёгкий выбор — признать в себе тьму или остаться на светлой стороне.
─ Разве ты не хотела свободы? ─ шептал ненавистный голос из темноты, и пусть лица я не видела, зато отлично знала, кому он принадлежит.
Жестковатая верёвка обвивала моё тело, а его горячие пальцы едва задевали кожу самыми кончиками, и от контраста кругом шла голова.
Пульсация от низа живота спустилась к самой моей сердцевине, ударяя в лоно, где всё горело огнём, пусть я всей душой ненавидела своего мучителя.
─ Я подарю её тебе.
Отчаянно пыталась избавиться от пут, но он знал своё дело, потому связана я была на совесть.
Меня легко толкнули, и я упала спиной на стол, оказываясь полностью в его власти — уязвимой, открытой, с широко разведёнными бёдрами, которые безуспешно хотела свести, стараясь избежать его взгляда.
Но он смотрел.
Оценивал всё, что видел — в темноте лишь его глаза горели жаждой, и она проникала в меня вместе с нестерпимым жаром, но было что-то в моей полной беспомощности, чего я не могла себе простить.
Желание полностью отдать контроль над собой в чужие руки.
Вместе с этой мыслью обжигающе-горячие пальцы скользнули по груди, задевая твёрдые горошины сосков, и я простонала, коря себя за это.
─ Не сопротивляйся себе, девочка… Прими свою свободу, ─ увещевал голос, и против воли я сдавалась.
Его ладонь коснулась бёдер, медленно ведя выше, и резко накрыла пульсирующую плоть, двигаясь то слишком быстро, то издевательски замедляясь.
─ Ты полностью принадлежишь нам.
─ Нам? ─ переспросила, плавая в тумане, и вдруг из темноты появились ещё трое.
Обступили, вставая вокруг. Полуобнажённые тела едва ли виднелись в полумраке, но когда ещё три пары рук начали трогать, скользить по моей коже, я узнала всех. Узнала и не пожелала их останавливать, полностью погружаясь в эту порочную реальность
А потом…
Потом я проснулась.
─ Алекс, нам пора, ─ Кайл потеребил за плечо, и я вздрогнула, не с первой попытки понимая, где нахожусь. ─ Тебе снился кошмар? Ты что-то стонала.
Ох, если бы, Кайл. Если бы…
─ Первое занятие по ядам привиделось, ─ соврала, не моргнув и глазом.
Друг побледнел и тяжело сглотнул, очевидно, тоже вспомнив весёлые деньки учёбы, где нам на себе приходилось испытывать приготовленную нами же отраву, но выжили же. Даже почти все до выпуска добрались.
Знать бы ещё, как избавиться от этих снов.
Они начали мучать давно.
С той самой ночи бала, когда я обрела свои фейские крылья, уничтожив добрую сотню мертвяков, напавших на академию из-за меня же, кстати. Когда чуть не потеряла того, кто признался в своих чувствах, а потом просто сделал вид, будто ничего не было. Впрочем, уже не в первый раз.
─ Боги, ─ выдохнул красноволосый, обмахивая себе веером — жара в столице стояла невыносимая. ─ Наверное, это никогда нас не оставит. Ты отдохнула?
Ни сколько.
─ Ага.
─ Тогда идём. Дядя уже ждёт.
Выпускной должен состояться только послезавтра, но нам разрешили покинуть академию на день раньше — за былые заслуги, так сказать, — и вместо того, чтобы возвращаться в дом опекуна, я решилась на сумасшествие.
Не знаю, отчего хотелось его всё время злить.
Может, до сих пор не могла простить ему, как однажды он просто выкинул меня у ворот самого пугающего учебного заведения, оставив меня на съедение ученикам с магий. А может, это была обида той маленькой пухлой девочки, которую не восприняли всерьёз или что-то ещё, но я не могла просто отпустить.
Продавала все платья и драгоценности, которые он присылал, покупая на эти деньги оборудование для своих ядов экспериментов с растениями. Он, конечно, узнал, но не перестал отправлять вещи — к ним просто добавились необходимые мне инструменты, причём, самые лучшие, и по итогу выходило, что злилась я.
Высший же как будто только победителем выходил каждый раз, а я не знала, как ему ещё насолить. И вот однажды у меня созрел идеальный план, который и привёл к тому, что я пришла вместе с другом в модельное агентство его дяди на свою первую фотосессию, внутренне дрожа от страха и предвкушения. Страх, разумеется, пытался победить.
─ Ты не в курсе, что будем снимать?
─ Он никогда не раскрывает карты моделям до того, как они зайдут. С ним работают только известные бренды, понимаешь? ─ Я кивнула, пытаясь унять неуместную панику, и Кайл уловил её, схватив меня за плечи. ─ Алекс, ты боролась с самой жуткой нежитью. Ты подбивала меня на такие авантюры, что преподы до сих пор наверняка в ужасе. Ты, в конце концов, упёрла у драконов их сокровище, спрятав так, что никто до сих пор не может его найти. Так неужели испугалась фотографа?
Зря он, конечно, упомянул близнецов. Эта рана на моём сердце до сих пор побаливала, но друг же в этом не виноват.
─ Просто…
─ Да понимаю я всё. Мы несколько лет не выходили из-за стен академии, и мне тоже мир кажется враждебным, особенно после… той ночи. Но нам надо как-то жить, знаешь же?
─ И мы будем жить.
