Задние французские двери особняка открылись. Два вампира из «Ковена Нокс» стояли рядом с Алексом. К его чести, мужчина хранил молчание с высоко поднятым подбородком. Это раздражало меня одновременно восхищая тем, что он безропотно встретил смерть. Как он смеет высоко держать голову, как будто законы на него не распространяются? Как будто он лучше любого из нас. Это было не так. Скоро это будет доказано.
Я хотела услышать его крики, и я услышу. Мы все услышим. Никто не выдержал бы огня и не хранил бы молчания до конца.
Вампиры привязали его к месту. Не было никаких последних слов. Ни суда, ни допроса. Шантри взяла горящий факел и, обойдя вокруг него, зажгла костер через несколько интервалов. Хворост вспыхнул с
Пламя перекинулось с меньших деревяшек на бревна покрупнее. Слабые капли дождя никак не повлияли бы на грядущий ад. Мы все смотрели, как он разрастался, огонь поднимался все выше и ближе к Алексу. Он танцевал вокруг его ног, подбираясь все ближе к середине.
Когда от порыва ветра вспыхнуло пламя, одежда вампира загорелась, и он начал кричать. Его крики эхом отдавались в моей голове. Один голос превратился в два, когда воспоминание о гибели моих родителей в огне непрошено всплыло на поверхность. Подробности той роковой ночи были в лучшем случае туманны, поскольку я был слишком мал, чтобы понять, чему я был свидетелем.
Эмма вздрогнула и на мгновение уткнулась лицом мне в плечо, прежде чем снова повернуться к ужасному зрелищу. Я придвинулся ближе к ней, предлагая утешение и изгоняя старые воспоминания из своего сознания. Это было давно. Теперь все было по-другому.
Казнь длилась дольше, чем для человека, учитывая врожденную стойкость сверхъестественных существ. В конце концов, Алекс погиб от дыма и огня. Запах горящей плоти сопровождал шипение жира и поджариваемой кожи.
Мама Холт и Шантри вместе повернулись к дому. Это был и наш сигнал уходить. Сцена казни закончилась. Алекс никогда больше не прикоснется и не попробует на вкус мою кровную пару.
Мои клыки заныли при мысли о том, чтобы скрепить связь с Эммой. Скоро. Я должен был дать ей пространство, в котором она нуждалась, с Лукасом и найти своего волка. Для меня было важно, чтобы она полностью познала себя, все аспекты себя, как ведьмы, так и волчицы, прежде чем посвятить свою жизнь мне. Учитывая, что Лукас позволил ей это, это заставило меня поверить, что он чувствовал то же самое.
Эмме прежде всего нужно было знать, кто она такая. Ей слишком долго отказывали в этой простой истине.
Хотя я был большим эгоистом, я не хотел навязывать ей время брачного ритуала с Лукасом. Одной связи с партнером за раз было достаточно. Так что я подожду. Недолго. Но достаточно долго.
25
ЭММА
Полная луна пробилась сквозь облака достаточно надолго, чтобы увидеть ее во всей красе. После нескольких дней дождей большая часть снега растаяла, оставив белые пятна в более тенистых местах под густыми вечнозелеными растениями.
Я посмотрела на Лукаса. — Итак, как это работает?
Он положил руки мне на плечи. — Расслабься и отдайся этому. Луна привлечет твоего волка, хочешь ты этого или нет, так что отпусти и позволь этому случиться.
— Хорошо. — Это прозвучало достаточно просто.
Он начал раздеваться в почти ледяном холоде розового сада. Для некоторого уединения мы выбрали место подальше от «Белых Речных Волков» и нескольких волков-одиночек, составляющих стаю «Пенумбра».
Я последовала примеру Лукаса. Моя кожа мгновенно покрылась мурашками от холода. Внутри меня царил хаос из нервов и вопросов. На что это было похоже? Какого цвета был мой волк, белый, как у Лукаса? Узнаю ли я себя, когда стану зверем?
И самое главное, смогу ли я контролировать свои порывы или буду безмозглым животным, действующим на чистом инстинкте?
Раздевшись и стоя на холодном воздухе, я ждала, что что — нибудь произойдет — что угодно. Луна снова пробилась сквозь быстро движущийся облачный покров. На этот раз я почувствовала боль глубоко в костях, а в животе разлилось тепло. Я закрыла глаза и сосредоточилась на обоих ощущениях.
Тепло становилось горячим, обжигающим. Когти царапали мои внутренности, пытаясь выбраться наружу. Я напряглась.
— Отпусти, детка. — Ровный тон Лукаса немного унял мое растущее беспокойство. Он был здесь, со мной, несмотря ни на что. Со мной все было бы в порядке.
Я сделала успокаивающий вдох и расслабилась. Огромная сила пронзила меня. Моя спина выгнулась. Взорвалась агония, когда мои кости затрещали, а плоть трансформировалась. Я закричала, но звук быстро перешел в вой. Так же внезапно, как и возник, он исчез, и я обнаружила, что стою на четвереньках.
Мой пристальный взгляд нашел Лукаса, когда он быстро перекинулся, не издав ни звука. Я была немного разочарована, обнаружив, что мой волк был меньше его. Я посмотрела на себя сверху вниз. Черный мех покрывал мое тело. Я подняла массивную лапу и изучила ее. По крайней мере, я была крупнее обычного волка.
