Эта надежда рухнула, когда четыре ведьмы «5-го Круга» скоординировались и направили магию на нас одновременно. Я с ужасом наблюдала, как наш барьер закачался и раскололся. Он задрожал, затем взорвался с такой силой, что нас всех оторвало от земли и отбросило на несколько футов назад.
Осколки льда мерцали в слабом свете лампы. Мусор и пыль со стен переулка постепенно оседали, когда вокруг меня раздались стоны. Я закашлялась и села, обнаружив, что моя палочка все еще прикреплена к запястью шнуром. Моя спина болела, но повреждение уже заживало, благодаря моим способностям оборотня. Я подняла глаза и увидела, что четыре ведьмы «5-го Круга» приближаются к нам, их защитные щиты образуют пузырь, который движется вместе с ними.
Взмахнув запястьем, я восстановила плотный мерцающий барьер. Все четыре ведьмы атаковали его, и мой щит исчез.
Я вскочила на ноги, спотыкаясь на каблуках, и выставила палочку, готовясь к драке. Рычание по обе стороны от меня говорило о том, что все остальные тоже были готовы. Наши враги подняли свои волшебные палочки и прицелились. Это должно было закончиться кровью.
За углом переулка взревел двигатель и завизжали шины, когда в поле зрения появился мотоцикл. Я сразу узнала кожаный костюм Клэр, хотя черты ее лица были скрыты шлемом. Мой адреналин подскочил, и у меня перехватило дыхание. Была ли она здесь, чтобы помочь нам или присоединиться к убийцам?
На мой вопрос был дан ответ, когда она врезалась в одну из ведьм и обстреляла щит другой черной магией. Внимание двух других было переключено между нами и Клэр. Один решил сосредоточиться на нас, и мы обменялись отвратительными заклинаниями. Хаксли был зол — по крайней мере, это было что-то. Боссы и наша служба безопасности открыли огонь.
Секундой позже раздался еще один рев, и очень разозленный на вид Эш остановился, чтобы принять участие в битве. Он хлопнул в ладоши, и смертоносные лозы вырвались из его ладоней. Они обвились вокруг ближайшего убийцы и поглотили тело ведьмы. Кейд сражался с одним из других ублюдков «5-го Круга».
Шансы склонялись в нашу пользу. Как только ведьмы опустили свои магические щиты, в них одна за другой полетели пули. Зейн помчался следом, чтобы свернуть им шеи, как только бой закончится, и убедиться, что они мертвы. Никто не хотел, чтобы эти убийцы ожили.
Эш подошел к Клэр и прорычал: — О чем, черт возьми, ты думала?
Она сняла шлем и сунула его под мышку. Ее голова была откинута почти полностью назад, чтобы посмотреть на разгневанного фейри. — Я думала, что мне нужно убедиться, что с Эммой все в порядке. Это моя работа — всегда была и всегда будет. А теперь отвали на хрен.
— Нет. — Эш наклонился так, что его нос оказался всего в дюйме от ее носа. — Ты возвращаешься со мной в особняк, и на этот раз я закую тебя в цепи.
Я подошла к ним. — Как вы узнали, что мы в беде? — Спросила я, оглядываясь в поисках каких-либо дополнительных признаков угрозы.
Клэр пожала плечами. — Просто догадка. Когда я узнала, что вы все собираетесь куда-то пойти сегодня вечером, я подумала, что убийцы найдут вас. В конце концов, это их работа.
— Мы знали о рисках. Вот почему с нами была команда безопасности. — Я указала на членов «Пенумбра», которые обыскивали карманы всех мертвых ведьм.
Клэр фыркнула. — Вампиры и оборотни, даже хорошо вооруженные, не ровня ведьмам-убийцам. Может, «5-ый Круг» и сгинул в небытие, но на тебя явно есть заказ. — Она толкнула одно из тел носком ботинка. — Это независимые наемники. «5-й Круг» заключает контракты только с лучшими из лучших.
Невольный холодок пробежал у меня по спине. Мы думали, что после того, как «5-й Круг» скрылся, а «Затмение» уничтожено, Сиэтл снова принадлежит «Пенумбра». Мы должны были быть в относительной безопасности в человеческом ночном клубе с вооруженной командой для нашей защиты, но мы ошибались. Приезд сюда был глупой идеей — День Рождение или нет.
В то же время будь я проклята, если позволю Форресту Найтингу запугать меня, заставив навсегда спрятаться в особняке и опасаться за свою жизнь на каждом шагу. Я делала это годами. Годами. Никогда больше я не позволю «5-му Кругу» так влиять на мою жизнь.
Мою кожу покалывало от осознания, когда Зейн и Лукас подошли ко мне сзади. Наша связь гудела от возмущения, наряду с тихой поддержкой друг друга. Кейд стоял в стороне, указывая носком на мертвого убийцу.
Эш повернулся лицом ко мне и боссам. — Она сбежала. — Он указал на Клэр. — Я охранял ее дверь и понятия не имею, как она выбралась. Потом она украла этот мотоцикл из гаража. — Он вскипел и уставился на мою лучшую подругу детства и новое проклятие его существования.
— Ты действительно думал, что сможешь сдержать меня? — Спросила Клэр, ее пристальный взгляд сначала остановился на Эше, а затем переместился на каждого из нас по очереди. — Я только создала вам эту иллюзию, чтобы вам всем было удобнее держать меня в плену. Если бы я хотела, чтобы кто-нибудь из вас умер, вы бы умерли. — Она бросила на меня многозначительный взгляд.
