Тринадцать лидеров и их наследники находились бы на крыше, куда было бы достаточно легко добраться, если бы не защитные барьеры. В данном случае нам пришлось бы проникнуть внутрь через канализационную решетку в нескольких кварталах оттуда, а затем найти дорогу в здание. Это была крошечная оплошность со стороны «5-ого Круга» и большая удача для нас, и все благодаря тому, что Клэр знала о неохраняемой канализационной системе.
Берегись «5-го Круг», мы идем за тобой.
— У тебя есть какие-нибудь идеи по дизайну? — Спросила Клэр.
Я легла лицом вниз, сбросив рубашку и лифчик, и приготовилась к болезненному опыту нанесения татуировок на всю спину. Я нервничала не столько из-за дискомфорта, сколько из-за того, что наконец-то столкнулась лицом к лицу с огромной буквой V и змеей, которые Форрест вырезал на моей плоти.
Большую часть времени я притворялась, что этого там нет. С глаз долой, из сердца вон. Я знала, что когда-нибудь мне придется с этим смириться, но это вызвало ужасные воспоминания о том времени, когда я была пленницей Форреста. Ярость, жалость к себе и чувство покинутости создали тошнотворную смесь в моем желудке. Все осколки, которые мне еще предстояло собрать воедино, всплыли на поверхность. Рассыплюсь ли я на этот раз?
Голос Клэр прервал мои мысли. — Мы не обязаны это делать, если ты этого не хочешь.
— Нет, мне нужно это сделать. Я просто не особо задумывалась над дизайном.
— Хм.… Ты мне доверяешь?
Я повернула голову достаточно далеко, чтобы взглянуть на нее. — Да.
— Тогда позволь мне кое-что придумать. Хорошо?
Я кивнула и откинулась на кровать.
Клэр на мгновение замурлыкала. — У меня получится. Это будет здорово. Просто расслабься, это займет целую вечность.
— Что ты собираешься делать?
— Ты сказала, что доверяешь мне, так что это сюрприз. Не двигайся. Я собираюсь использовать свою палочку и магические чернила, которые должны соответствовать твоим целебным способностям оборотня. Поехали.
Я почувствовала, как прохладный кончик ее палочки коснулся моего позвоночника, после чего меня пронзила острая боль. Ощущения в одном и том же месте длились недолго.
— Да, — сказала она. — Чернила закрепились, и твоя кожа очень быстро заживает после моей работы. Отлично.
Клэр молчала, сосредоточившись на татуировке на моей покрытой шрамами спине. Я обнаружила, что меня убаюкивают повторяющиеся движения ее палочки, и я то дремала, то просыпалась, что было лучше, чем заново переживать воспоминание о том, как нож Форреста срезал мою кожу.
В какой-то момент я проснулась и обнаружила, что Лукас и Зейн пристально смотрят на меня сверху вниз. Кейд тихо разговаривал с Клэр по другую сторону от меня.
— Как ты держишься? — спросил Зейн.
— Прекрасно.
Лукас взглянул на работу Клэр. — Ты быстро заживаешь.
— Я знаю. Я чувствую это. — Я закрыла глаза и позволила сну снова овладеть мной.
Прошло несколько часов. В какой-то момент мне разрешили встать, чтобы перекусить, а потом я снова легла на живот.
Пальцы Клэр скользнули по моей коже. — Это чертов шедевр, если можно так выразиться.
От ее слов у меня по спине пробежал холодок, напомнив мне о волнении Форреста по поводу работы своих рук. Он был так горд и даже сделал фотографии, чтобы показать мне, какой он оставил след. Но Клэр не была своим братом. Она пыталась помочь мне исцелиться.
— Ты можешь встать, — сказала она. — Давай посмотрим в зеркало в ванной, и ты скажешь мне, что ты об этом думаешь.
Я села и посмотрела на свою улыбающуюся подругу. Ее льдисто-голубые глаза были живыми и плясали от возбуждения. Я не видела ее такой с тех пор, как она вернулась в мою жизнь.
Встав, я прикрыла грудь одной рукой и направилась в ванную. Клэр принесла большое ручное зеркало и дала его мне. Я повернулась спиной к зеркалу на туалетном столике, подняла другое зеркало — и ахнула.
Клэр превратила V-образный шрам в крылья феникса. Огненная птица поднялась из адского пламени, который сжег змею «5-го Круга» дотла. Яркие красные, оранжевые и желтые тона отвлекали внимание от первоначальных шрамов и привлекали к огромной пылающей птице.
Моим глазам стало жарко и их защипало. Возрождающийся феникс был абсолютно идеален. Я даже не могла выразить, насколько я была благодарна Клэр за очевидное понимание того, что именно мне было нужно. Не имея возможности в тот момент полностью выразить свою благодарность, я ограничилась простым ‘Спасибо’.
— Тебе нравится? — спросила она. — Или это слезы страдания?
Я рассмеялась. — Ты что, шутишь? Мне нравится. Это… идеально. Так идеально.
Она усмехнулась, в ее глазах снова появилось тепло. — Полагаю, мне следует вернуть сюда твой мужской гарем. Мне пришлось выгнать их, когда я сосредоточилась на смешивании цветов. Этим троим не нравится оставлять тебя одну. — Она ушла, только чтобы вернуться мгновение спустя с моими сужеными, следовавшими за ней по пятам. — Что вы думаете, ребята?
