Я мысленно проклинала себя. Я была такой глупой, ослепленная случайным сексом, элегантными ужинами и его щедрыми комплиментами. Я должна была догадаться, что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой без последствий. Мне придется добавить
Из-за угла выехал автомобиль и остановился перед нами. Гаррет открыл для меня дверь со стороны пассажирского сиденья, и я скользнула внутрь. Он закрыл ее, обошел со своей стороны и сел внутрь. Заведя желтую спортивную машину, он влился в поток машин.
Мы мчались по извилистым улицам в тишине. По крайней мере, он вез меня домой, а не к себе. Он свернул на темный узкий переулок и сбавил скорость. В поле зрения показался гигантский, обветшалый фермерский дом.
Когда я начала искать жилье для аренды, этот дом оказался таким невероятно дешевым, что я подумала, что произошла опечатка. Но нет. Агент по аренде сказал, что дом отчаянно нуждался в ремонте, но не непригоден для жилья, и, по слухам, в нем обитали привидения, так что он никому не был нужен. Я сняла его в мгновение ока, узнав, что цена реальная, и он был полностью меблирован.
Спортивная машина с гудением остановилась. Гарретт наклонился, чтобы поцеловать меня, но я увернулась. Он обхватил мой подбородок ладонью, поворачивая мою голову к себе. — Не избегай меня. — Его губы коснулись моих, когда он проигнорировал мои протестующие возгласы. К тому времени, как он отпустил меня, мое лицо было в синяках от его хватки.
Я двинулась, чтобы открыть дверь. Он нажал кнопку блокировки.
— Не так быстро, любовь моя. Думаю, нам следует отпраздновать нашу помолвку. — Он подмигнул, но получилось как-то коряво. — Я люблю «развлекаться» с тобой в своих машинах. В этой мы этого еще не делали. Запрыгивай сюда.
— Нет.
Он схватил меня за талию, и я отвесила ему пощечину — сильную. Звук зазвенел в замкнутом пространстве, когда его голова дернулась в сторону. Он медленно выпрямился, коснувшись красного отпечатка ладони, и облизнул кровоточащую губу.
Его пристальный взгляд прожег мой. — На этот раз я отпущу тебя, Эмма, но знай, что снова тебе это с рук не сойдет. Ты будешь доступна мне, когда и как я захочу. В противном случае ты будешь наказана.
Замок щелкнул. Я рывком распахнула дверцу машины, вскочила с сиденья и захлопнула дверцу.
Стекло опустилось. — Увидимся завтра, Эмма, — крикнул Гаррет, прежде чем выехать задним ходом с подъездной дорожки.
Страх скрутился у меня в животе, вызывая тошноту. Мне действительно нужно было убраться из этого города, подальше от него. Он уже захватил мою палочку, угрожал мне и обманом заставил надеть кольцо с заклятием слежения. Я, конечно, не собиралась становиться его идеальной женой маленького мэра.
Я пошла по заросшей дорожке. Большой белый фермерский дом с пятью спальнями стоял на фоне вечнозеленых растений. Он был намного больше, чем нам было нужно, но дешевый, и это было все, что имело значение. Сквозь щели в окнах пробивался свет, сообщая мне, что мой брат вернулся домой из академии.
Как только я открыла входную дверь, пытаясь стряхнуть с себя ужасный вечер и свое новое затруднительное положение, начался ливень с градом. Я сбросила туфли в прихожей, взяла сумочку и пальто, затем пошла на кухню. Мой брат сидел за деревянным столом и ел миску хлопьев.
— Орион, ты дома! Почему ты не позвонил? — Я прислонилась к столу.
Он встал, поставил миску в раковину, затем схватил рюкзак и перекинул его через плечо. — Я был занят. И до сих занят, — сказал он, избегая моего взгляда.
— Что происходит? — спросила я.
— Послушай, — его глаза наконец встретились с моими, — я знаю, тебе это не понравится, но мне уже восемнадцать, я взрослый, и тебе нужно перестать нянчиться со мной. Теперь у меня есть друзья, и ты не можешь вытащить меня из академии, так что я собираюсь сохранить этих друзей. Я останусь с ними на каникулах. Мы собираемся в поход. Я хотел сказать тебе это лично.
Я ошеломленно уставилась на него. — Орион, я не думаю, что это безопасно…
— Это не тебе решать. — Он сжал челюсти.
— Так ты не проведешь зимние каникулы здесь со мной? — Я знала, что когда-нибудь он будет настаивать на своей независимости, но не так скоро. Мог ли он действительно позаботиться о себе?
— Я провел с тобой последние почти восемь лет своей жизни. — Он поправил рюкзак на плечах. — Мы были вдвоем, в бегах, жили изо дня в день, и я так устал от этого. У нас не больше ответов, чем было, когда умерла мама. Мы не знаем, преследуют ли эти люди тебя, меня или нас обоих. Но мне все равно. Я больше так не могу.
Мои глаза горели, и я разозлилась. — Итак, каков твой план? Что, если они придут за тобой?
— Я разберусь с этим. Я сказал своим друзьям.
— Орион, — рявкнула я. — Сколько раз я говорила тебе не делать этого?
— Моя жизнь не принадлежит тебе! — Он потер затылок. — Я сильнее со своими друзьями. Теперь они знают столько же, сколько и я, и прикроют меня. Если этот преследующий ублюдок или другие подонки появятся снова, мы их уберем.
