— Спасибо за компанию, ваше величество. Это был интересный опыт! — нарочито бодро сказала я.
— Мне было приятно, — тепло улыбнулся он.
Я кивнула и покинула короля, стремясь поскорее оказаться в своих покоях, не заботясь, что нам вообще-то в одну сторону. Нет. Я просто шла быстрым шагом и смогла выдохнуть уже, когда дверь моей комнаты закрылась.
Я проскользила спиной по стене с шумом выдыхая. Ну и что теперь?
Я глянула в окно. Был еще день, почему-то захотелось головомойку, которую я запланировала устроить себе, перенести на вечер, когда уже стемнеет, а я буду валяться в постели.
В дверь постучали, я со стоном встала, приняла холодное выражение лица и открыла. На пороге стоял Герберт.
— Его величество передает, что через пятнадцать минут состоится обед. А у вас сейчас совместные трапезы для безопасности.
— Спасибо, Герберт. Я не голодна.
Он иронично на меня глянул, видимо вспомнив о моем неудачном завтраке, но не прокомментировал.
— Как будет угодно госпожа. Я передам его величеству, что вы явитесь только к ужину.
Ужин! Еще и ужин. И вообще каждый день с ним есть.
— Да, спасибо, — вежливо ответила я распорядителю покоев.
Когда лучше пострадать о неуместности моих реакций? До или после ужина?
Я не приняла решения и просто стала читать досье семей, прибывающих на прием. Работа… что может быть лучше?
Ко мне заходили горничные, протирали пыль, меняли постельное белье, забрали вещи в стирку и отдали свежие. Люси предложила заплести волосы к ужину, но я отмахнулась. Как и от помощи в выборе наряда. На кой оно мне вообще все надо? Он и голой будет рад меня видеть.
Опять! Опять эти навязчивые мысли. Какой кошмар… я не могу их контролировать. Нет! Могу. Просто сосредоточься на цифрах состояния семьи Калуас, на перечислении заводов в управлении семьи Форизи, и просто читай возраст сватаемых невест. Невест! Тут целый список потенциальных жен Шафрана. Моего имени тут нет. И не будет.
А что хотелось бы?
Нет! Нет! Самокопание на вечер.
Мои размышления прервались очередным стуком в дверь, я раздраженно бросила взгляд, но ответила:
— Входите!
Какого же было мое удивление увидеть свою гостью.
Шарлиз стояла в дверях и осторожно заглянула ко мне.
— Можно?
— Конечно, ваше высочество.
Я тут же закрыла все бумаги, а сверху положила схемы охраны. Принцесса кивнула даме рядом и забрала у нее поднос с едой.
— Спасибо, Лизери.
Лизери?!
Но дверь в покои уже закрылась, и принцесса опустилась на диван рядом со мной, поставив поднос на стол.
— Это при мне проверили, тут напиток из одного графина, на всякий случай.
— Вы уже в курсе, да?
— Все в курсе.
— Лизери… Ваша подруга? — уточнила я.
— Не совсем, больше Шейлы. Но была рада увидеть ее. Она помогла мне донести как раз поднос.
Шарлиз ловко взяла графин с щербетом и разлила нам напиток, сама сделала первый глоток, и я слегка расслабилась, отпив из кубка.
— Чему обязана? — спросила я.
— О! — улыбнулась она. — Мне просто любопытно. Вы — новое лицо, из другой страны. Считайте принцессиной глупостью — пообщаться с иностранкой. Вы уже тут месяц, да?
— Да. Тоже все рассказали?
— Лизери много знает.
— Насколько может знать. Все-таки она не горничная и не придворная дама Шафрана.
Верно. Лизери не было в списках тех, кто посещает его постель. Я понимающе кивнула, а принцесса продолжала щебетать.
— Впрочем, она, правда больше ждет приезд Шейлы. Ждет не дождется, когда сможет перемыть все кости всем. Хотя они созваниваются каждый день! Что еще можно обсуждать будет? Новый фасон лифчиков? — рассмеялась принцесса.
— Девчонки…
— Вы далеки от такого, верно?
— Есть немного. Сегодняшний поход в ателье… в новинку для меня.
Она прицокнула языком, глядя на мои браслеты с иглами.
— Что еще проходит интересного во дворце? — наклонила она слегка голову.
Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь ее ни в чем не подозревать. Хотя… я всех подозреваю.
— Ничего. Пока я видела только семью Варинди.
— В полном составе?
— Да.
— Значит Кейлир тоже тут.
— Да-а.
— Забавный мальчишка.
— Он старше вас, если не ошибаюсь. — Я не смогла сдержать улыбки.
— Ерунда! Я помню его, стреляющим из рогатки. Он для меня мальчишка. Но… его бы могли посватать мне или моей сестре. Но все-таки надеюсь, что нет.
— Почему?
— Не хочу связываться с их семьей. Напыщенные и пафосные.
— Сара — подруга вашей сестры.
Шарлиз слегка опустила глаза и покивала, но ответ показался мне подозрительным:
— Да… Они общаются. Но по мне… она не достойна дружбы с моей сестрой. Да и вообще мне не нравится, что она тут на роль невесты рассматривается!
Я чуть не поперхнулась от прямолинейности ее высочества.
— Оу! Неужели?
Я стала размышлять над тем, возможно ли, что лошадь… прогулка, вальтрап. Это подстроила Шарлиз. Тем более у нее тут есть Лизери. Которую я немного упустила из вида, решив, что она лишь знатная девушка.
— Да. Старая история.
— Мне бы хотелось послушать. Ее родной брат, как мне показалось, тоже не очень тепло к ней относится.
— О, нет! Кейлир ее любит, но считает трусливой дурочкой. Она правда такая. Трусливая и дурочка.
— Я думала, она просто наивная.
— Нет. Она трусливая. Поэтому я против нее как невесты.
