Жасмин едва не стошнило, когда женщины последовали за ним, как крысы за дудочником. Неужели они не видят, что он пользуется ими? Он будет наливать им дорогое шампанское, смешивать экзотические коктейли и рассказывать забавные случаи из жизни своих знаменитых родителей и их голливудских друзей. Тех, с которыми ему не захочется переспать, он выставит за порог к двум-трем часам ночи. Счастливицу, с которой он переспит, - или даже двух-трех, если верить желтым газетам, - он отправит домой, как только удовлетворит свое желание. Больше Джейк ей не позвонит. Редкая женщина проводила две ночи с Джейком Рейвенсдейлом. Жасмин даже не помнила имя последней.
Позади нее зазвонили в дверь. Устало вздохнув, она повернулась, чтобы впустить очередную гостью.
- Я сам, - сказал Джейк, шагнув в ее сторону.
Жасмин отступила, поджав губы.
- Десяти женщин тебе недостаточно?
Он окинул ее пренебрежительным взглядом и открыл дверь. Но приветливая улыбка сползла с его лица, словно его ударили.
- Эмма… - Он судорожно сглотнул. - Зачем ты здесь? Как ты меня нашла?
Такого многословия Жасмин от него еще не слышала. Вид у него был потерянный.
- Я должна была тебя увидеть, - сказала девочка с большими глазами, как у брошенного щенка, закусив дрожащую нижнюю губу. - Я просто должна была.
«Совсем еще юная девочка», - отметила Жасмин. Подросток. Сложный период, когда юноши и девушки склонны совершать ошибки, о которых будут потом жалеть всю жизнь. Жасмин об этом знала не понаслышке. Когда-то и она пыталась перешагнуть эту огромную пропасть - и провалилась.
- Как ты сюда попала? - Голос Джейка стал резким.
- Я поймала такси.
Его брови сошлись на переносице.
- Из самого Лондона?
- Нет, - сказала Эмма. - От станции в населенном пункте.
«Бедная малышка», - подумала Жасмин. Она вспомнила, как сама глядела на Джейка так, словно он был полубогом, и она была отправлена на эту землю только для того, чтобы поклоняться ему. Странно было за этим наблюдать, зная все мысли, которые вертелись в этой юной головке. Подростковая любовь может быть такой сильной, разрушительной и абсолютно нелогичной. Бедная девочка горела в огне пьянящего увлечения. Она проделала весь этот путь в надежде получить немного внимания мужчины, который явно не хотел уделить ей даже минуту своего времени. Джейк собрал на вечеринку кучу женщин, и Эмма думала, что она может быть одной из них.
Какая наивность!
Жасмин не могла стоять и смотреть на то, как повторяется история. Вдруг Эмма отважится на отчаянный поступок, о котором будет жалеть, как Жасмин? Должен быть какой-то способ отвергнуть малышку, облегчив боль неразделенной любви. Но вертеть перед ее носом вульгарными тусовщицами - не самый лучший способ.
- Может, пройдешь в дом, и я… - начала Жасмин.
- Не вмешивайся, Жасмин, - отрезал Джейк. - Я сам все улажу. - Он повернулся к девушке: - Ты должна уйти. Прямо сейчас. Я вызову тебе такси, но ты должна вернуться домой. Поняла?
Глаза Эммы наполнились слезами.
- Но я не могу вернуться домой. Моя мама думает, что я останусь ночевать у подруги. Она устроит мне взбучку. Я буду под домашним арестом до конца жизни.
- Черт побери, так тебе и надо, - проворчал Джейк.
- Может быть, я могла бы помочь, - сказала Жасмин, протягивая девушке руку. - Я Жасмин. Невеста Джейка.
Наступила ошеломленная тишина.
Джейк застыл, словно статуя. Эмма посмотрела на нее пустым взглядом. Но уже через секунду ее щеки запылали малиновым румянцем.
- Я… я не понимаю, - заикаясь, пробормотала она. - Я думала, что Джейк свободен, в противном случае я бы никогда не…
- Ничего страшного, солнышко, - сказала Жасмин. - Я отлично тебя понимаю, и я нисколько не обижена. Мы держали наши отношения в тайне, не так ли, дорогой? - Она послала Джейку яркую улыбку и одновременно исподтишка ткнула его в бок.
Джейк открыл и закрыл рот, как рыба, которая неожиданно оказалась выброшенной на ковер из аквариума, но быстро взял себя в руки и растянул губы в одной из своих очаровательных улыбок.
- Да, - сказал он. - Все верно. Это тайна. Я попросил ее руки лишь пару минут назад. Вот почему мы… э-э… празднуем.
- Ты идешь, Джейки? - Какая-то блондинка, явно навеселе, пошатываясь, появилась в дверях с бутылкой шампанского в одной руке и бокалом в другой.
Жасмин взяла Эмму за руку и повела ее на кухню, кивнув Джейку в сторону гостьи.
- Это одна из подружек невесты, - сказала она. - Плохо переносит спиртное, что с ней делать! Уже подумываю заменить ее кем-то другим. Не хочу, чтобы дурочка испортила свадебные фотографии. Ужас какой, представь себе.
Эмма прикусила нижнюю губу.
- Наверное, мне нужно было догадаться…
- О чем ты?
- Вы и Джейк.
Жасмин отодвинула кухонный стул и похлопала по нему рукой.
- Вот, - сказала она. - Садись, а я пока сделаю тебе чашку горячего шоколада. Или ты предпочитаешь чай или кофе?
- Э-э… Горячий шоколад.
Жасмин показалось, что Эмма собиралась попросить кофе, чтобы показаться взрослее. Это напомнило ей те времена, когда она пила коктейли на дегустации, чтобы казаться «своей». Она добавила в кружку сливок и передала его девушке.
- Ну вот.
