Пока моя машина тряслась на морозе, я беспокоилась о том, как большой счет за ее ремонт скажется на моих финансах. Автомобиль отрубился, когда я въехала в подвал своего многоквартирного дома, и я разрыдалась. Именно это мне сейчас и нужно.
Я поставила машину в нейтральное положение, затем вышла, чтобы подтолкнуть. Если когда-нибудь и был момент, когда Робин мог появиться и помочь, то это он. Очевидно, то, что я рискую сойти с ума из-за разочарования от еще одного кошмарного дня вслед за другим, не считается.
Через двадцать мучительных минут мы со служащим загнали машину на стоянку, где ей предстоит оставаться, пока я не разберусь со своими финансами достаточно, чтобы ее починить. Стирая слезы с лица грязными руками, я громко шмыгнула, затем собрала свои скудные продукты и потащилась в лифт.
Когда я наконец вошла в свою квартиру, бросила бумажные пакеты с едой на стол и открыла холодильник. Последняя бутылка хорошего вина насмехалась надо мной. Я налила себе бокал и выпила его залпом, не останавливаясь, чтобы оценить выраженный вкус, когда оно скользнуло по моему горлу, охлаждая и согревая меня одновременно.
Пол затрясся под ногами. Вспыхнул свет. Жужжание тысячи насекомых эхом отдалось в моей крошечной квартире. Затем Астерион вышел из тени моей гостиной.
Богиня небесная, я не справлюсь с этим прямо сейчас.
Его золотистые глаза светились в ярком свете, а рога блестели, практически сверкали. Только огромная решимость удерживала меня не скользнуть взглядом вниз на точеную грудь и его… ну, поэтому я не сводила глаз с его лица.
Я приподняла бровь, глядя на него.
— Я не призывала тебя, монстр.
Он перевел взгляд с моих покрасневших глаз и грязного лица на продукты, лежащие на столе, и бокал в руке.
— Очевидно, призвала.
Я скривила губы в отчаянии. Как бы плохо я ни была подготовлена к встрече с Астерионом, это не его вина, что я продолжала его вызывать.
— Случайно, — сказала я.
Он подошел ко мне. Протянув руку, Астерион обхватил мою щеку и притянул меня ближе.
Я вывернула голову из его нежной хватки, его сочувствие снова вызвало у меня слезы.
— Мне жаль. Я не хотела тебя вызывать. Давай покончим с этим, чтобы ты мог пойти домой.
Он протянул руку и поймал мое запястье.
— Джессика, что случилось?
Я поморщилась, из глаз снова потекли слезы.
— Ничего. Семья. То же, что и всегда. Это не в силах исправить ни ты, ни я.
Астерион притянул меня к себе и заключил в крепкие объятия. Уперся своим подбородком в мою макушку и нежно гладил одной рукой по волосам, а второй по спине вверх и вниз. Я рыдала на его груди, позволяя всему стрессу и разочарованию последних нескольких недель выплеснуться в шквале эмоций.
Когда мои рыдания утихли, он продолжил растирать мне спину, успокаивая теплом своих ладоней. Я отстранилась, потрясенная влажным пятном, которое я оставила на его голой груди.
— Богиня, мне так жаль.
Я в суматохе нашла бумажное полотенце и убрала им беспорядок к удовольствию Астериона.
Его хриплый смешок согрел меня.
— Детка, честно, ты обычно устраиваешь гораздо больший беспорядок чем этот, когда я прихожу.
Пристыженная, я покраснела как помидор, пока обдумывала смысл его поддразниваний.
Я предложила ему бокал вина, и он принял, к моему удивлению.
— Ты уже поужинала? — спросил он.
Я указала на продукты.
— Как раз собиралась начать.
— Чем я могу помочь?
Я замерла, затем сделала судорожный вдох, и еще один. Робин и Астерион были яркими лучиками света в темноте последних ужасных нескольких недель, и я не готова расстаться с его утешительным присутствием.
Он нарезал овощи для быстрой обжарки, пока я разбирала продукты.
— Где Робин? — спросила я, поняв, что чего-то не хватает.
Астерион склонил голову на бок, его блестящие рога поблескивали, когда он двигался. Он нахмурился, от беспокойства на лице появились морщины, прежде чем проясниться.
— Должно быть, ты больше не в опасности рядом со мной.
Конечно. Робин поклялся защищать мою семью от опасности, и, раз Астерион не опасен для меня, Робину нет причин приходить. Я подавила пронзившее меня разочарование и обратила свое внимание на минотавра на своей кухне.
Мы закончили готовить, порхая между друг другом, словно работали вместе всю нашу жизнь. Я обвела взглядом квартиру в поисках стула, достаточно большого чтобы удержать Астериона. Изящные проволочные стулья за моим обеденным столом рухнули бы под его весом.
Он приподнял пальцем мой подбородок и посмотрел мне в глаза.
— Я сяду на диван, если пообещаешь сесть мне на лицо на дессерт.
Я покраснела от его поддразнивания, а затем моя кровь застыла в жилах при воспоминании, что наши отношения строго деловые. Ему нужно довести меня до оргазма, чтобы отправиться домой, и каждое мгновение, что утешал меня, отдалял его от возвращения в свой мир.
— Давай просто сделаем это сейчас, — сказала я надломленным голосом, несмотря на мою полную решимость сохранять спокойствие.
Астерион посмотрел на меня с удивлением.
— Без ужина?
Я пожала плечами, не понимая, почему этот разговор причинял мне такую боль, и почему мое сердце разбилось, когда я его оттолкнула.
