– И все же, кто убил Роджера Экройда? Вы ведь знаете, но не хотите мне сказать. Но меня прислал ваш друг месье Пуаро, мне вы можете довериться.
Каролина, качнув головой, заявила:
– Ах, все только и хотят знать, а я все задаюсь вопросам –
Не найдясь что ответить и поняв, что Каролина ей не назовет имя (не могла же она назвать
Кто знает, что Каролина бросит в чайник, если отправится на кухню готовить новый чаек?
– Ну, заходите еще! – произнесла она, раскрывая перед Ниной дверь. – Я жажду услышать о новых делах месье Пуаро!
Нина была рада, что сумела вырваться из этого дома сказочной ведьмы – ведь та, может, и намеревалась посадить ее в печку, но не сумела сделать это.
Шествуя по улице, Нина оказалась около кондитерской «Синяя птица» и через окно заметила за одним из столиков Флору с Джеффри.
Они, совершенно забыв о чашках и пирожных, стоящих перед ними, углубились в беседу.
Нина отчего-то подумала, что они разрабатывали
Она повернула голову – и заметила на противоположной стороне майора Блента, который, как и она сама, через окно внимательно следил за воркующей парочкой, нервно теребя пшеничный ус.
Узрев Нину, он дернулся, а девушка, подойдя к нему, произнесла:
– Сегодня отличный денек, майор, не так ли?
Тот фальшивым тоном бодро заявил:
– Вот именно, мисс Дорн, вот именно! Поэтому-то я и решил прогуляться – в моем возрасте, знаете ли, важен моцион.
Но его взгляд то и дело беспокойно обращался к зданию «Синей птицы».
– Майор, – улыбнулась Нина, – разрешите сделать вам комплимент: вы в
Тот же, вздохнув, погладил усы и ответил:
– Мне все это говорят, но это ничего не меняет в том факте, что моя жена почти на сорок лет меня младше…
И он снова бросил беспокойный взгляд на окна кондитерской.
Взяв его за руку, Нина сказала:
– Позвольте гигантскую бестактность, майор: вы ведь любите Флору?
Тот отнюдь не вспылил, а просто обреченно кивнул головой.
–
Он снова трагически кивнул, и Нина продолжила:
– Тогда отпустите ее. Потому что вы не сумеете сделать ее счастливой.
Майор ничего не ответил, глядя в тротуар.
– Понимаю, вам очень тяжело, но это пройдет. Посмотрите по сторонам, ведь, не исключено, есть человек, которому вы небезразличны…
Майор в изумлении воззрился на нее, и Нина улыбнулась:
– Нет, это не метафора, майор. Думаю, что миссис Пейтен очень ценит вас…
Майор, нахмурившись, произнес:
– Я в отличие от моей жены и ее матери также очень ценю миссис Пейтен. Однако она дама замужняя, а прелюбодеяние – грех!
И снова уставился на окна кондитерской.
– Ну, майор, все же мы живем в 1926 году, и в наше время имеются разводы. Зачем мучить и себя, и других, если ничего не получается? Это так, дружеский совет, не более. И разрешите добавить от себя: Флора вас не любит. И
Еще до того, как майор Блент сумел что-то возразить, Нина попрощалась с ним и, оставив его наблюдать за женой и ее, как он предполагал, молодым румяным любовником (который в действительности был сообщником в разработке убийства с помощью
Там, запершись у себя в комнате, она попыталась систематизировать полученные сведения. Ей казалось, что она нащупала еле различимую в окружавшем ее тумане тропинку, однако она все еще понятия не имела,
Может, права Каролина, заметившая, что не все ли равно, кто его убил?
Не исключено, что и все равно, но если его убила Каролина, то Нина была полна решимости заставить ее понести за это наказание.
Как и за убийство своего брата и, не исключено, других жертв.
Нина задремала и пришла в себя от стука в дверь. С гулко бьющимся сердцем она вскочила с кровати и сипло спросила:
– Кто там?
– Мисс, вас к телефону! – раздался мужской голос. И Нина, не сомневаясь, что это уловка бандитов, вернувшихся, чтобы похитить ее, вынула из сумочки
– И кто меня спрашивает? – произнесла она требовательно. И голос ответил:
– Из особняка мистера Экройда. То есть теперь капитана Пейтена…
Приоткрыв дверь, Нина, сжимая в другой руке кинжал, была готова в любой момент использовать его для спасения своей жизни, но заметила уже знакомого ей лакея.
Похоже, никто не намеревался на нее нападать, но, не исключено, злодеи поджидали ее в коридоре или на лестнице.
– Хорошо, скажите, что я сейчас подойду…
Нина не знала, как поступить – идти или нет? А что, если ей кто-то в самом деле звонил из особняка покойного Роджера Экройда – и этому кому-то требовалась ее помощь?
