- Ну ведь они понимают, что Ваше Величество надо расслабить, поднять настроение, а не лишить сил перед ответственным балом, - парировал Аврелий.
Парни лишь кивнули, соглашаясь с его словами, после чего архимаг ушел. Анна же с недоверием посмотрела на двух хитрецов. Но нет, у нее на самом деле работали знатоки и возможно лучшие в своем деле. Не было никаких пошлых предложений, даже намеков или шуток, только легкие разговоры, веселые ситуации из жизни, как личной, так и дворцовой, немного сплетен о других королях и королевах - и вот Анна уже смеется вместе с ними, ненадолго забыв о нависшем кошмаре в виде бала.
«Все-таки у меня хорошие помощники, - кивнула самой себе Анна, разглядывая дурачившихся секретарей, - И любовники отличные, и работники. А я кажется все больше привыкаю к этому порядку вещей».
Через какое-то время Анне принесли обед, потом стали собирать на бал, выгнав ее мужчин из комнаты. Им тоже надо было подготовиться, раз уж свита Анны так и состояла лишь из трех человек, но времени на это у них уходило гораздо меньше. Королева уже спокойно принимала все процедуры, целый год привыкала, хотя не смогла сдержать улыбки, увидев себя в зеркале. На нее смотрела королева: красивая, гордая,
блистательная, а в ее глазах появилась теплота, которой сама Анна уже давно не видела. Платье было блистательным во всех смыслах, даже возникла идея выдать премию его создательнице, раз уж оно так помогало Анне вжиться в роль королевы.
- Это те же переговоры, - бормотала под нос Анна, - Просто обстановка как на Новый год. Они все - у меня дома, а значит я сильнее изначально. Все будет хорошо, я все решу. Я не одна.
- Вы не одна, - повторил ее слова гость, и Анна улыбнулась.
- Аврелий, вы меня сегодня удивили, - призналась Анна.
- Это чем же?
- Оказывается вы столько времени проводите со мной или решая мои проблемы, но я про вас почти ничего не знаю. Я ведь вам жизнью обязана.
- Я решал проблемы королевства, как и вы, - поправил ее архимаг, - Но спасибо на добром слове. Но неужели вас именно сейчас заинтересовала моя скромная персона?
- Я просто это только заметила, - призналась Анна, - Сейчас на носу более важное мероприятие, но тебе как-нибудь придется уделить мне свое время и раскрыть парочку своих секретов.
- Моя королева, может не стоит? - архимаг с мольбой посмотрел на королеву, - Сейчас я ваш друг, а потом вы можете во мне разочароваться. Неужели вам это так необходимо?
- Потом поговорим об этом, - решила уйти от ненужных сейчас вопросов Анна, - Сегодня бал.
- И все в нему готовы.
В комнату зашли все три секретаря. Анна с улыбкой разглядывала каждого, хоть сейчас под венец: никаких пошлостей, но и глаз оторвать нельзя, ни от кого. Лишь Дарала слегка смущалась, но было видно, что она старается не уронить достоинства среди двух франтов, одетых с иголочки.
- Ну что, про всех все выучили? - поинтересовалась Анна, на что получила кивки.
Выстроившись нужным порядком, вся процессия: Анна, архимаг, секретари и охрана, направилась в главный зал. Когда рядом собирается много властных личностей, сложно договориться кто первый, кто второй, но некоторые правила были выработаны уже давно, среди них: хозяин или хозяйка бала появляются последними. Так как утром уже все успели поприветствовать друг друга, от Анны требовалось без лишних слов объявить начало бала.
- Да будет бал! - Анна обвела взглядом толпу, тут были не только монархи, но и их отпрыски, советники, некоторые даже фавориток прихватили.
Аврелий предложил руку королеве, и та приняла ее, первый танец королева танцует только с кем-то местным.
- Вы отлично держитесь, - шепнул архимаг, пытаясь подбодрить Анну.
- Столько гостей.
- Было бы хуже, если бы их не было. А раз они здесь, значит заинтересованы как минимум в том, чтобы познакомиться с вами. Не забывайте, прежняя Анелианна была затворницей, она даже не всегда присутствовала на официальных балах, либо же уходила после первого танца. Теперь вы - центр внимания.
- У спокоил, - буркнула женщина.
- Вы справитесь, - кивнул Аврелий, - Это не сложнее, чем выбить из Житуса деньги на шахты.
Анна с трудом сдержала смех, но все-таки улыбнулась, чем порадовала архимага.
Королевские балы строились немного по другой схеме. Тут паузы между танцами были гораздо больше, как минимум столько же, сколько длился сам танец, а то и больше. Все-таки заключать предварительные соглашения лучше не кружась под музыку, а хотя бы твердо стоя на ногах когда мир не крутится вокруг тебя. Вот и сейчас стоило музыке стихнуть, как заиграла другая, ненавязчивая, и Аврелий провел Анну к фуршетным столам, что было знаком для окружающих: королева готова к разговорам. Ее секретари моментально оказались рядом с ней, готовые помочь в любой момент. Ведь они втроем выучили имена всех гостей, а так же некоторые факты из их жизни, чтобы Анне было проще общаться. И теперь их задача - подсказывать Анне кто именно к ней приближается.
