- Во-первых, я ему еще ничего не обещала, - тут же отрезала Анна, - Я все еще думаю над его словами. Может быть вообще приму не его предложение, а другое, хотя должна признать, что все остальные требуют в качестве отдачи в разы больше. А во-вторых - я же не в рабство собираюсь вас отправлять. Вы - мои наследники, и Мирений уж точно знает, как следует обращаться с принцами и принцессами. Он не производит впечатление человека, который будет делать что -то против своей страны. Однако скажите, что будет, если мы не сможем выбраться из того, что вы так дружно зовете нищетой? Я вам отвечу -на нас может легко напасть более сильный сосед, завоевать, и тогда мы станем лишь пленниками без права выбора. Нас туже никто не спасет, нас не защитят никакие договора. А добрые намерения, которые нам расточали на балу - не больше, чем пустой звук, коли за нами ничего не будет. Я не хочу отсылать вас в качестве залога, но не отрицаю такой возможности в случае крайней необходимости. И да, для особо привередливых - в чужой стране вас явно будут лучше кормить, чем сейчас дома.
Последнее Анна сказала скорее со злости, уж больно ей не понравилась реакция детей. Почему-то она одна должна разгребать проблемы, а этим бы лишь кутить. Идея выслать парочку становилась все более приятной, и ведь Анна ни разу не солгала. А последняя фраза кажется и их заставила задуматься. В любом случае остаток завтрака прошел в тишине, каждый думал о своем.
Аврелий нашел Анну в задумчивости. Перед ней на столе лежали бумаги, а в кабинете, кроме нее самой больше никого не было.
- Что-то не так? - осторожно поинтересовался мужчина.
- Да все, - отмахнулась Анна, - Куда ни глянь - все не так.
- А если по подробнее? - уточнил Аврелий, усаживаясь в кресло.
- Мирений выкручивает руки, дети выкручивают руки, соседи выкручивают руки. Да у меня столько рук нет, сколько тут кандидатов на роль моего палача.
- А если с деталями?
Анна выдохнула и пересказала все, что ей предложили, в чем обвинили, чего требуют. При этом времени на раздумья у нее не особо много. Варей за такое короткое время не смог бы собрать более детальной информации, а то, что он дал было слишком общим и скорее официальным, пусть и достаточно подробным. Вот теперь королеве и приходилось ломать голову над тем, как накормить волков без вреда для овец.
- Так о чем вы думаете? - решил уточнить мужчина, - Точнее что вас беспокоит? Вы ведь сами наверняка не против отдохнуть немного от тех, кто не так давно хотел вас убить. А тут даже есть два варианта на выбор.
- Дети посчитают, что я их продала. Да, я все знаю, все помню, но и просто так решиться на это не могу.
- Моя королева, разрешите вам напомнить, - Аврелий мягко улыбнулся, - Если вы отправите кого-то в качестве гаранта долга, ему ничего не грозит. Принимающая сторона отвечает за жизнь и здоровье заложника. Если Мирений нарушит договор, против него ополчатся другие королевства, есть правила, которые никто не может нарушить.
- Я помню.
- Так в чем проблема? Мирений хочет залог, так пошлите ему залог, а то и два.
- Отправить их двоих вместе? - хмыкнула Анна, - Боюсь они разнесут тогда все королевство, а мне выставят счет на все ремонтные работы.
- Тогда разделите. Вам же еще предложили Радиса в Академию отправить.
- А не поздно?
- Ну, надо было раньше, но сейчас тоже можно.
- А кого я получу взамен? - тоскливо поинтересовалась Анна, - Даже если всего на год, а я затребую для Радиса все пять лет обучения, я могу просто не справиться.
- Если вы с двойняшками своими справились, то уж с одним упрямцем точно поладите, -ободряюще сказал Аврелий, - Лучше подумайте вот о чем: вы разделите ваших главных противников, сможете больше времени уделить важным вопросам, да и отдыхать будете без опаски. О финансовой выгоде я говорить не буду, это прерогатива Житуса.
- Он был бы доволен, - согласилась Анна, - Но ... Не знаю, не доверяю я Мирению, вот совсем.
- И в чем же он так провинился? - осторожно спросил Аврелий.
- Да пока ничего, слова же не имеют особого значения, - отмахнулась Анна, - Но у меня мурашки от него.
- Ну, он красивый, статный, - начал перечислять архимаг, но Анна его прервала.
- Да не такие мурашки. Он меня пугает, а не привлекает. И то, что он красив, особенно для своего возраста, вот никак не снижает градус напряженности. Варей ничего плохого про него не нарыл, а то, что он не особо любит женщин - это часть характера, воспитания, но не показатель того, что человек плох сам по себе.
- Кажется вы пытаетесь себя в этом убедить.
- Я просто пытаюсь понять, почему не смотря на все его плюсы, ну и не самые хорошие, но не фундаментально плохие черты, я не могу ровно смотреть на этого человека. Он меня пугает, а я не имею права поддаваться пустым эмоциям.
