Но это был не один отряд, что пришлось высылать. Вот только другой боролся не с короедами, а с предателями. Варей, чувствуя ответственность за то, что пропустил мятеж под носом, активно взялся за тот регион. Как оказалось, работы по вербовке шли очень давно, и все указывало на соседа. Но озвучить официальную претензию Анна не могла по весьма банальной причине - отсутствие боеспособной армии.
Почивший монарх запустил и этот вопрос. Часть заказов по обмундированию из патинума он скомплектовал всего лишь раздев свою собственную армию. Так как этот материал очень сложно было износить, а если не было боевых действий, то и за сто лет он не терял блеска, выдать старое за новое было просто. А вот армия ее родного королевства теперь была лишена преимущества. Соответственно на такое оскорбление как обвинение в подстрекательстве сосед мог ответить войной. И она была бы заведомо проигрышной для Анны. Значит прямо действовать нельзя.
Людям Варея пришлось хорошенько постараться, чтобы найти зачинщиков. Не смотря на нежелание отдавать такой приказ, Анна, скрепя сердце, подписала всем предателям смертный приговор. Иностранных шпионов казнили тихо, в один день: кого в подворотне зарезали, кому яд в кабаке плеснули в пиво, кто-то случайно сломал шею, падая с лестницы, лошади, кровати. Местных же, кто не просто повелся на сладкие речи о новом добром хозяине, но и сам активно совращал других, заключили под стражу. Увы, тут королеве пришлось снова показать свою власть. И пусть она не поехала к шахтам, ей пришлось выступить перед своим народом.
Анна стояла в тени дверей, собираясь с мыслями.
- Вы справитесь, - Аврелий осторожно подошел к королеве.
- Я сейчас должна при всех объявить о смертной казни семнадцати человек, - рыкнула Анна.
- Вы видели список их прегрешений, - покачал головой архимаг, - Они заслужили не одну смерть, и каждая должна была быть гораздо мучительнее, чем ваш приговор.
- Но мне придется на это смотреть.
Да, Анне придется на это смотреть. Маги организуют огромный магический экран, на котором все стоящие на площади, и Анна в том числе, увидят казнь, что будет в отдаленном конце королевства. И уйти королева могла лишь по ее завершении. Пару раз глубоко вздохнув, Анна собралась с мужеством и шагнула вперед в открывшиеся двери. Люди на площади сразу же зашумели, увидев королеву. Очень многие с благоговением ждали ее слов, ее действий. И даже то, что сегодня будет казнь, слухи всегда распространяются с космической скоростью даже тут, не заставляло их переживать. Анна хмыкнула про себя, вспомнив развлечения ее родного мира, и старательно улыбнулась.
- Мои дорогие подданные! - начала королева, и все затихли, - Рада видеть вас в здравии.
Народ заулюлюкал. Послышались пожелания здоровья и долгой жизни самой королеве. Анне пришлось немного подождать, когда толпа начнет успокаиваться, и лишь потом продолжила.
- Увы, сегодня я к вам пришла с не самыми добрыми вестями. Наше королевство переживает не самые хорошие времена, а потому от нас всех требуется терпение и понимание, а еще желание сделать все для нашего общего рассвета. Но в такие времена находятся те, кто не желает служить на благо родине. Для них нет ничего святого, и за деньги они предают всех: родных, друзей, свою королеву, свое королевство.
В этот момент маги как раз сформировали огромное серебристое облако, и в нем проступили очертания людей. Это был огромный помост с виселицей, на которой уже стояли все приговоренные: на головах уже были надеты мешки и веревки, руки были связаны за спиной. Стоило картинке проявится полностью, как зрители на площади снова загудели, но теперь осуждающе. Некоторые даже нелицеприятно высказывались в сторону осужденных, в экрн даже что-то полетело, не помешав передаче картинки, потому опять пришлось дать толпе время высказаться.
- Такие как они недостойны жить рядом с нами, - продолжила Анна, усмиряя голосом толпу, - Они никогда не будут думать о соседе, никогда не помогут попавшему в беду ребенку, предадут тогда, когда ты меньше всего этого ждешь. Эти нелюди участвовали в обрушении шахт! Это из-за них семьи потеряли отцов, мужей, сыновей. Это из-за них наши соседи думают, что мы перестали быть образцовым королевством. А это уже грозит нам возможным захватом. Если нам завоюют, мы перестанем существовать как самостоятельная страна. Нас поработят, заставят работать за гроши на соседа, будут считать за людей второго сорта, и эти подстрекатели определенно вели нас к такому будущему. Но я не позволю захватить мою страну. Приговор за предательство - смерть.
Анна махнула рукой, и палач дернул за рычаг. Толпа снова зашумела, Анна же старательно смотрела вниз, на своих подданных, показывая, что смотреть на казненных ниже ее достоинства. Облако исчезло, забирая с собой картинку, и королева осторожно выдохнула, чтобы это не было особо сильно заметно со стороны.
