Узнав однажды, что такое душевная боль, Кейт воздвигла вокруг себя стену, отгородившись от всего мира. Жизнь ее текла размеренно и однообразно, но Кейт не тяготилась этим — ничто не отвлекало ее от творчества. Закончив очередную книгу, она отправляется в путешествие, даже не подозревая, что ее ждут приключения, которые перевернут всю ее жизнь. Кейт оказывается в водовороте невероятных событий. Она выжила в авиакатастрофе, она стала жертвой предательства, она вступила в противоборство с бандитами, она встретила мужчину, которого полюбила. Любовь — это награда за все пережитое? Но нет, Кейт оказалась в эпицентре коварной интриги. Ей многое предстоит вынести, пройти все испытания, назначенные судьбой, чтобы обрести истинное счастье.
— Уф! — Вздох вырвался совершенно непроизвольно, когда она услышала объявление. Сплошное невезение!
Этот день давался Кейт нелегко. С утра испортилась погода, небольшой дождь не принес свежести и прохлады, а наоборот, усилил влажность, так что дышать стало еще тяжелее. Небо, скрытое облаками, и резко усилившаяся влажность ввергли Кейт в удручающее состояние. И даже теперь, когда небо очистилось, и солнце ослепительно засияло, планка настроения нисколько не поднялась.
Кейт устала. Не обнадеживающим добавлением к вышеперечисленным напастям явилась задержка рейса по техническим причинам.
Я совсем скисла, подумала она, нужно встряхнуться. Встряхнуться в данном конкретном случае означало лишь одно. Кейт направилась к небольшому магазинчику. Мороженое было великолепным, а плитка молочного шоколада в сумочке приятно согревала сердце. Что поделать, Кейт была неисправимая сладкоежка.
Кейт провела рукой по волосам, проверяя, не растрепались ли они. Сегодня утром, как и на протяжении последних двух недель, она не потратила много времени на прическу, а просто уложила их в тугой пучок, чтобы не мешались. При таком климате это было наиболее целесообразным и просто удобным. Но за время ожидания при стоящей жаре и влажности непослушные пряди выбились и теперь завивались мягкими кудряшками вокруг лица.
Вид у меня еще тот, наверняка похожа на пугало, рассеянно подумала Кейт. Она припомнила, как, провожая ее, Ирена потратила почти час, укладывая ее волосы в простую, но элегантную прическу. Как суетилась подруга, отправляя ее в это путешествие, сколько напутствий было получено… Ох, Ирена, была бы ты сейчас рядом! Как не хватает твоей заботы и просто твоего присутствия! Кейт вдруг осознала, что взгляд ее направлен на какого-то мужчину. Не дай Бог он превратно истолкует ее пристальный взгляд… Но Кейт поздно спохватилась: незнакомец двинулся к ней. Что же делать? Бежать? Нет, ее поведение будет выглядеть весьма странно. Необходимо просто объяснить, что произошла ошибка и… Все, он уже подошел. Его размеры подавляли — ей пришлось задрать голову, а шириной плеч он мог сравниться с лучшими из адептов бодибилдинга. Но в то же время в нем не было тяжеловесности, двигался он грациозно и легко и выглядел настолько гармоничным и безупречным, что хотелось поместить его под стекло на черный бархат с надписью «Идеальный экземпляр homo sapiens». Плачь, Микеланджело, такие модели тебе и не снились!
— Мы знакомы? — Его бархатный баритон был удивительно приятен. Произносить столь незначительную фразу с такой интонацией и тембром — просто преступление. Почему он не оказался гнусавым типом с пронзительным голосом?..
— Извините, произошла ошибка…
— Ошибка? — переспросил он. — Нет, вряд ли. Несомненно, мы встречались ранее.
Ага, не хочешь по-хорошему, мы изменим тактику. Взгляд Кейт заледенел.
— Довольно банальный способ начать знакомство.
Кейт надеялась, что холод в ее голосе отобьет у него охоту продолжать разговор, но его красиво очерченные губы растянулись в ленивой улыбке.
— Вы так пристально меня разглядывали.
Она смутилась, жаркая волна залила щеки, в глазах мелькнула беспомощность.
— Простите, я задумалась, это вышло совершенно случайно. — И улыбнулась.
— И как часто вы впадаете в такую задумчивость?
— Ну не скажу, что это случилось впервые.
В последнее время она мало общалась с людьми, конечно, за исключением Ирены и Рауля, и никуда не выходила. Ирена шутила, что Кейт грозит полное одичание, но пикировка с незнакомцем доказывала, что для нее еще не все потеряно.
Он, улыбаясь, смотрел на нее, а темные очки, которые он так и не удосужился снять, не позволяли Кейт составить полного представления о нем. Его глаза, несомненно, окажутся пустыми глазами пресыщенного жизнью донжуана. Невозможно, чтобы Господь наградил человека столь прекрасным телом и умом одновременно.
— Снимите очки, — неожиданно произнесла она и сама испугалась этих слов.
Но дело было сделано, и Кейт уже готова была рассыпаться в извинениях, как он послушно снял их. Она оцепенела и невольно задержала дыхание: его взгляд — живой, умный, ироничный, пронзительный, понимающий. Он пригвоздил ее, обволакивая и гипнотизируя. Непонятные чувства всколыхнули ее — сердце гулко ухнуло, а по всему телу прошла странная дрожь. Она разглядывала его лицо: резкие грубоватые черты, волевой подбородок, чувственные губы. Он не был красив в общепринятом смысле, его черты были излишне резкими для этого. Хищник. Кейт с трудом отвела взгляд. Она не могла понять охвативших ее странной тревоги и непонятного трепета. Ирена права, я действительно дошла до ручки, мрачно подумала Кейт. Это просто помешательство какое-то.
Его тихий смех вывел Кейт из ступора. Она залилась краской. Проклятье! Во второй раз за последние несколько минут. Это абсолютный рекорд.
— Почему вы смеетесь?! — довольно резко спросила она.
Он примиряюще поднял руки.