разозлить спонсоров — Харпер Джеймс хорош, но не настолько!
Это единственное, что у нас общего, на самом деле. Воспитываясь на глазах у
общественности с момента своего рождения, я попал в заголовки газет на всю
жизнь. Истории о тебе в детстве — и неловкие, нелестные фотографии волос в
шлеме, которые сопровождают ложь, — преследуют тебя вечно. Ему бы не
помешало узнать об этом.
Я отправляю Элайдже сообщение с просьбой позвонить мне, как только у него
появится время. Я уверен, что он опустошен, и сейчас у него, должно быть, полный
хаос. Я даже не могу себе представить, насколько тяжела травма, завершающая
сезон, всего за несколько дней до того, как мы снова полетим. Я хочу убедиться, что с ним все в порядке, и сообщить, что приеду навестить его, как только смогу.
Когда я нажимаю «отправить», мой телефон звенит новостным потоком, содержащим пресс-релиз, в который я, к сожалению, уже был посвящен.
«Элайджа Гутага уходит в Хендерсом. Харпер Джеймс приходит, и новый сезон
уже не за горами».
Ну что ж. Это официально.
Статья цитирует не только твит команды, но и пост в Instagram самого Харпера, объявляющего о своем вызове. Конечно, он достаточно безвкусен, чтобы объявить
об этом без рубашки, в одних шортах и бейсболке Хендерсома.
Мало того, что мне приходилось общаться с ним на случайных вечеринках
Хендерсома в прошлом, теперь мне придется быть с ним каждый день большую
часть года. Весь восторг от нового сезона начинает угасать. Обычно в этот момент я
полон энергии для предсезонных тестов, но теперь нет.
Самым безумным образом я нахожу покой в этом виде спорта, несмотря на сильное
давление, и теперь Харпер Джеймс собирается встряхнуть все это своим дерьмовым
отношением и безрассудством на трассе. Я испытал его на себе, и мне не нужен, или я не хочу, такой хаос в моей жизни. Он — напоминание обо всем, что не так с
этим видом спорта.
Несколько часов спустя я паркую свой упакованный чемодан у входной двери и
надеваю куртку. Пришло время для моего самого нелюбимого предсезонного
ритуала — прощания.
Когда я вхожу в дом мамы, меня сразу же поражает запах свежеиспеченного
яблочного пирога. Этот запах успокаивал мою душу в детстве. Когда она перестала
гастролировать, мама больше всего любила выпечку. Теперь же, однако, это моя
сестра, которая выпекает из-за стресса, и это всегда признак того, что день был
неудачным.
Знакомое чувство вины закрадывается в мой живот, и я заставляю себя переступить
порог в последний раз за следующие девять месяцев.
По телевизору в гостиной показывают мультфильмы, который я быстро обхожу
стороной, направляясь в то, что теперь является маминой спальней внизу. Заглянув
туда, я обнаруживаю, что она крепко спит, на ее лице искаженное, расстроенное
выражение. В том, как резко выступают ее скулы, есть какая-то хрупкость, и мне
приходится потратить пару секунд, чтобы посмотреть, как поднимается и
опускается одеяло на ее груди, чтобы убедиться, что она дышит.
Не желая ее беспокоить, я осторожно закрываю дверь ее спальни и нахожу свою
сестру среди беспорядка кастрюль, сковородок и тарелок на кухне.
«Привет, сестренка». Она слегка подпрыгивает, но ничто не готовит меня к
налитым кровью глазам, которые встречаются с моими, когда она поворачивается
ко мне лицом.
Без слов я обнимаю ее, тихие рыдания рикошетом отскакивают от моих плеч, когда
я прижимаю ее к себе.
Четыре года назад Элиза была на последнем курсе обучения на медсестру, когда на
той же неделе узнала, что беременна моей племянницей Кэсси, и что у нашей мамы
диагностировали болезнь Паркинсона. Оба открытия изменили ее, одно в лучшую
сторону, другое не очень. Она отказалась от своей специальности медсестры, и
когда мама начала терять все больше своих способностей, Элиза стала ее
постоянной сиделкой.
Элиза и ее муж Грант сдали свой дом в аренду и переехали в фермерский дом мамы,
расположенный на нескольких акрах земли в Норфолке. Их первый ребенок, Кэсси, и их второй ребенок, Джесси, росли здесь последние три с половиной года. Я не
могу представить, чтобы они когда-либо уехали сейчас.
Я восхищаюсь всем в своей сестре, но то, как она заботится о нашей маме, это
нечто совершенно иное. Тем более, что я не был здесь, чтобы тащить свой груз и
близко не так много, как мне бы хотелось. Элиза никогда не сказала бы об этом
плохого слова. Она скажет вам, что благодарна за то, что я могу сохранить свою
карьеру, что она более чем ценит трастовый фонд, который я отложил для ее детей, чтобы они могли поступить в университет или путешествовать по миру или что бы
они ни захотели в будущем.
хотел сделать больше, чем просто заплатить за лучшее оборудование, врачей и
приходящих помощников, чтобы сделать оставшееся время мамы в этом мире
комфортным.
Я не уверен, сколько минут проходит, когда мы просто стоим там, я поддерживаю
Элиз, но у нас никогда не бывает слишком много спокойных моментов, таких как
этот. А потом Кэсси начинает орать во весь голос, заставляя малыша Джесси