Çàçâîíèë òåëåôîí. ß îïóñòèë êàðàíäàø è ïîòÿíóëñÿ çà òðóáêîé. Ó ìåíÿ âûðàáîòàí ñòåðåîòèïíûé îòâåò íà òåëåôîííûå çâîíêè:
– Àëëî, ýòî áþðî Âóëüôà.
Íî íà ýòîò ðàç ìíå íå óäàëîñü äîãîâîðèòü è äî ïîëîâèíû, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ îñòàíîâèë âîçáóæäåííûé ãîëîñ, êîòîðûé çâó÷àë õîòÿ è íå ãðîìêî, ÷óòü ëè íå øåïîòîì, íî ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå íàñòîÿùåãî âîïëÿ.
– Àð÷è, ñëóøàé. Áûñòðî, ìåíÿ ìîãóò ñïóãíóòü. Ïðèåçæàé ñþäà íåìåäëåííî, â äîì äîêòîðà Áàðòîíà íà Äåâÿòíàäöàòóþ óëèöó. Áàðòîíà õëîïíóëè… Õðîìîé èç ïóøêè âñàäèë â íåãî âåñü êîìïëåêò. Åãî ïîéìàëè íà ìåñòå. ß ñëåäèë çà íèì.
 òðóáêå ðàçäàëèñü ðàçëè÷íûå øóìû, íî ñëîâ áîëüøå íå áûëî ñëûøíî. Íî ÿ óæå âñå óðàçóìåë è íå ñòàë äîæèäàòüñÿ ïðîäîëæåíèÿ. Ïîëîæèâ òðóáêó, ÿ ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó. Ïîëàãàþ, ÷òî ìîå ëèöî íå îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì, êîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, íî íà ôèçèîíîìèè Âóëüôà íè÷åãî íå îòðàçèëîñü. ß îáúÿñíèë:
– Ýòî Ôðåä Äàðêèí. ×àïèí òîëüêî ÷òî çàñòðåëèë äîêòîðà Áàðòîíà â åãî ñîáñòâåííîì äîìå íà Äåâÿòíàäöàòîé óëèöå. Åãî ñõâàòèëè ñ ïîëè÷íûì, Ôðåä ïðèãëàøàåò ìåíÿ ïîñìîòðåòü ïðåäñòàâëåíèå.
Âóëüô âçäîõíóë.
– Ãëóïîñòè!
– ×åðòà ñ äâà ãëóïîñòè, Ôðåä íå ãåíèé, êîíå÷íî, íî ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òîáû îí ïðèíÿë øóòêó çà óáèéñòâî. Òåïåðü ÿ ìîãó ñêàçàòü, ÷òî óñòàíîâëåíèå íàáëþäåíèÿ çà ×àïèíîì îêàçàëîñü íå òàêèì óæ ïëîõèì äåëîì. Ïîñêîëüêó Ôðåä îêàçàëñÿ íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèÿ, ìû òåïåðü åãî…
– Àð÷è, ïîìîë÷è…
Ãóáû Âóëüôà âûòÿãèâàëèñü è âòÿãèâàëèñü ñ òàêîé áûñòðîòîé, êàêîé ÿ ïðåæäå íèêîãäà íå íàáëþäàë. ×åðåç äåñÿòü ñåêóíä îí ïðîèçíåñ:
– Äàðêèíà ïðåðâàëè?
– Äà, åãî ïðîãíàëè.
– Ïîëèöèÿ, íåñîìíåííî. Ïîëèöèÿ àðåñòîâàëà ×àïèíà çà óáèéñòâî Áàðòîíà, åãî íàéäóò âèíîâíûì è êàçíÿò. À ÷òî æå áóäåò ñ âàìè? Ìû îñòàíåìñÿ ïðè ïèêîâîì èíòåðåñå? Ìû ïðîïàëè!
ß âûòàðàùèë íà íåãî ãëàçà.
– Äà ÷åðò ñ íèì, ñ ýòèì õðîìîíîãèì!
– Íå ïðîêëèíàé åãî, ñïàñàé åãî. Ñïàñàé åãî ðàäè íàñ. «Ðîäñòåð» ïåðåä äîìîì? Æèâî ïîåçæàé òóäà. Ðàçóçíàé ðåøèòåëüíî âñå, ìåíÿ èíòåðåñóþò âñå ìåëî÷è. Îïèñàíèå ìåñòà ïðåñòóïëåíèÿ, ìèíóòû, ó÷àñòíèêè… Ôàêòû, â òàêîì êîëè÷åñòâå, ÷òîáû ìíå óäàëîñü ñïàñòè ×àïèíà. Ïîåçæàé è îòûùè èõ. Òåáå âñå ÿñíî?
ß âñêî÷èë ñ ìåñòà.
ß îñòàíîâèëñÿ íåäàëåêî îò äîìà Áàðòîíà è ïîøåë ê äîìó. Ôðåä òðóñèë ìíå íàâñòðå÷ó. ß îñòàíîâèëñÿ, îí êèâíóë ãîëîâîé íàçàä è ïîâåðíóë íàïðàâî, ÿ óñòðåìèëñÿ ñëåäîì çà íèì äî óãëà Ïÿòîé. Íî è òóò Ôðåä íå îñòàíîâèëñÿ, à ïðîøåë åùå. Ìíå ýòî íàäîåëî, è ÿ ñåðäèòî ñïðîñèë:
– ×òî òû áåæèøü îò ìåíÿ, êàê îò ÷óìû?
Ôðåä îáúÿñíèë:
– ß ïðîñòî íå õîòåë, ÷òîáû ïðèâðàòíèê óâèäåë íàñ âìåñòå. Ïîéìàëè ìåíÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ çâîíèë ê âàì, íó è âûñòàâèëè â òî æå ìãíîâåíèå.
– Êàêîå íåóâàæåíèå! ß áóäó æàëîâàòüñÿ â Öåíòðàëüíîå ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå, íó?
– Îíè åãî ñõâàòèëè, ýòèì âñå ñêàçàíî. Ìû ïðîâîäèëè åãî ñþäà, ãîðîäñêîé äèê è ÿ. Êîíå÷íî, ìû çíàëè, êòî çäåñü æèâåò, ïîýòîìó ïîñîâåùàëèñü, ñòîèò ëè çâîíèòü, è ðåøèëè, ÷òî íåò. Ìû âîøëè â âåñòèáþëü, à êîãäà êîíñüåðæ âíèçó ïîïðîáîâàë çàïðîòåñòîâàòü, Ìåðôè – òàê çîâóò ãîðîäñêîãî äèêà – ñóíóë åìó ïîä íîñ ñâîé çíà÷îê, è îí çàòêíóëñÿ. Âñå âðåìÿ âõîäèëè è âûõîäèëè ðàçíûå ëþäè, â çäàíèè äâà ëèôòà. Ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äâåðü îäíîãî èç ëèôòîâ ðàñïàõíóëàñü, èç êàáèíû âûñêî÷èëà æåíùèíà ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè è ñòàëà ãðîìêî òðåáîâàòü äîêòîðà Ôîñòåðà. Êîíñüåðæ ñêàçàë, ÷òî âèäåë, êàê äîêòîð òîëüêî ÷òî âûøåë èç çäàíèÿ, æåíùèíà âûáåæàëà íà óëèöó, îãëóøèâ ñâîèìè êðèêàìè ïðîõîæèõ. Ìåðôè ñõâàòèë åå çà ðóêó è ñïðîñèë, çà÷åì íåïðåìåííî äîêòîð Ôîñòåð, ïóñòü îáðàòèòñÿ ê Áàðòîíó. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî ñîâñåì äèêèìè ãëàçàìè è ñêàçàëà, ÷òî äîêòîðà Áàðòîíà çàñòðåëèëè. Ìåðôè, ïîíÿòíî, åå îòïóñêàåò, áåæèò â ëèôò è óæå íà ïÿòîì, à âîçìîæíî, íà øåñòîì ýòàæå îáíàðóæèâàåò, ÷òî ÿ íàõîæóñü â îäíîé ñ íèì êàáèíå. Îí ãîâîðèò…
– Æèâåå, ðàäè Áîãà.
