Здания, вдоль которых, пролегал путь к дому, находились в удручающем состоянии. Резные деревянные оконные рамы были в глубоких трещинах. Массивные булыжники, в основании строений, крошились из года в год, представляя серьезную опасность жильцам. Благородный серый цвет со временем также угас и превратился в жалкое подобие окраса мокрой мышки.
Астерий, открыв дверь квартиры, сразу почуял незнакомый ему запах лаборатории. Аккуратно войдя внутрь, он увидел человека в строгом черном костюме, сидящего на кресле его отца. Одернутые сединой волосы были уложены на правый бок. На массивном лице ровно сидели очки, пряча острый взгляд серых глаз.
– Замечательно. Ты должно быть Астерий Иванович. О каком же именно сигнале ты говорил? Обращение к уличному роботу было умно. – Слова были произнесены строго, но учтиво. Манера речи не была знакомой. Этот человек явно не из Совета Веры, хотя, кто его знает.
– Кто вы? – Вполголоса спросил растерянный юноша.
– Давай не будем отвечать вопросом на вопрос, – неизвестный аккуратно поправил очки, – сначала, просвети меня, как ты понял, что нужно обратиться к роботу?
– Просто подумал, что Совет Веры, точно, не имеет отношения к этим механизмам, а ведь за ними нужно ухаживать. Нужна определенная квалификация, а у них её нет.
– Отлично. Теперь про сигнал. – Человек встал с кресла и сделал шаг к окну, рассматривая двор дома.
– Мой прибор поймал сообщение, судя по цвету лампочки, – небольшой комок в горле препятствовал словам, – он имеет внеземное происхождение.
Неизвестный вдруг направил свои острые глаза прямиком на Астерия, не скрывая, тем самым, свой неподдельный интерес.
– Юноша, о каком приборе ты говоришь?
– О Сапфире.
– Быть того не может! Покажи мне. – Легкая улыбка коснулась губ человека, уже стоящего совсем рядом.
– Может сначала, вы скажите кто вы? Вы из Совета Веры? – Астерий сделал аккуратный шаг назад.
– О, сынок… – Смех раздался по всей комнате, – насмешил. Нет конечно. Я старый друг Ивана Ивановича Королёва, и, по совместительству, глава корпорации Заслон. Мое имя Любимов Андрей Игоревич. Я очень рад с тобой познакомиться.
