— Как же я счастлива вас видеть! — заверещала Сэмми, стоя на крыльце своего дома, когда ребята зашли за ней по дороге в школу.
Синеволосая принялась топать ногами от счастья и поочерёдно обнимать друзей, крепко-крепко прижимая их к себе. И именно тогда, услышав аромат шампуня, с запахом какого-то карамельного попкорна, доносившийся от волос подруги, Лив в полной мере осознала, как же сильно по ней соскучилась.
— Я хочу знать всё! — требовательно воскликнула Уильямс, натягивая рукава зимнего пуховика. — Каждую деталь!
— Каждую деталь, говоришь, — издал нервный смешок Дэйв, покосившись на Тейлор, тут же дотронувшуюся до его плеча в знак поддержки.
— МАМ, Я ПОБЕЖАЛА В ШКОЛУ! — во всё горло прокричала Саманта, уже хватая с полки ключи.
Ответ послышался лишь через долгую минуту.
— Хорошо, Сэмми, — только и произнесла миссис Уильямс, едва слышно.
Тогда девушка скорее выскочила на улицу и, схватив друзей под руки, важно зашагала вперёд.
— Как твоя мама себя чувствует? — осторожно спросила Оливия, еле поспевая за подругой.
— Даже не спрашивай, — фыркнула синеволосая в ответ. — Не будем о грустном. Я требую новостей!
— Что ж, они у нас есть, — понимающе кивнула Тейлор. — Но для начала, Дэйв хочет кое-что рассказать.
От столь серьёзного заявления все трое даже остановились на месте.
— Что такое? — нервно посмеялась Сэм, увидев, каким напряжённым стал Дэйв.
И он рассказал. Обо всём. И про косметику, и про Шарлотту, и про ссору с отцом, и про Мэтта. На какую-то долю секунды Лив даже показалось, будто парню стало немного легче после этого признания, хотя наверняка именно так всё и было. А Сэмми даже не удивилась, лишь покрепче обняв друга.
— Когда я впервые увидела шерифа Пэриса, — серьёзно произнесла она, — я сразу подумала, что он ответственный родитель, изо всех сил старающийся быть хорошим отцом для своего сына. Я очень надеюсь, что он сумеет найти в себе силы принять этот факт. Я уверена, он любит тебя всё так же сильно, ведь ты всегда будешь его ребёнком. И мы тоже тебя любим. Спасибо, что решился на это признание.
— Спасибо, — судорожно покачал головой парень, будто в попытке пресечь поток рыданий, и улыбнулся. — А Лив тоже есть что рассказать!
— Эй! — рассмеялась светловолосая. — Решил отвлечь внимание на меня?!
— Да, — отозвался парень. — Давай, иначе я снова разревусь!
— Давай, Лив! Теперь твоя очередь! Колись, что произошло за эту поездку?!
— Ну-у, — задумчиво протянула Тейлор.
И она решила поведать друзьям обо всём, ведь они, как никто другой, заслуживали знать. Да и ей самой страшно хотелось поделиться новостями.
Она рассказала и про поцелуй, и про двухместный номер, и про ночи в одной постели, и про ревность, и про обращение на «ты», и про признание, умолчав лишь о сне, ведь ей хотелось, чтобы те чувства, что она испытала во время сновидения, остались сугубо личными.
— Вот чёрт! — воскликнул Пэрис. — Я просто не вытерплю этих взглядов на физике!
— Эй! — задорно рассмеялась Оливия, по-дружески пихнув парня в плечо.
— Да уж, — серьёзно отозвалась Сэм, будто бы даже поникнув.
— Ты не рада? — искренне удивилась светловолосая.
— Я не знаю, Лив, — честно призналась Уильямс, — всё это так странно…
— Но ты же сама говорила, что он может быть моей судьбой!
— Знаю! Но мне всё равно тяжело это принять. Всё-таки ты школьница, а он — взрослый мужчина. Но если ты счастлива, то я счастлива тоже. Я очень постараюсь с этим смириться, обещаю!
— Самое главное, — отозвался Дэйв, — не палитесь в школе. Кэти, итак, уже подготовила почву для сплетен…
Именно в этот момент ребята как раз подошли к школе. Привычное здание серого цвета с обшарпанными стенами грозно возвышались над ребятами, не суля ничего хорошего.
— Это будет тяжёлая неделька, — тяжело вздохнула Лив.
— Да, — в унисон отозвались друзья.
Заходя внутрь, Тейлор уже готовилась к худшему: к тому, что её тут же встретит Кэтрин Стюарт, с порога принявшись купать в колких обзывательствах, или к тому, что её начнут подкалывать одноклассники, но, на удивление, ничего из этого не произошло.
Ребята спокойно миновали охранника, без особого интереса проверившего их сумки, сдали верхнюю одежду в гардероб и подошли к своим шкафчикам, находившимся на приличном расстоянии друг от друга.
Всё это время девушка испытывала небывалое напряжение, словно придя в школу впервые, в качестве новенькой. Всё-таки возвращаться после, пускай и не самого длительного отсутствия, всегда волнительно. Хотя ничего сверхъестественного даже и не происходило — всем вокруг было абсолютно плевать: школьники заботились о грядущей контрольной, о двойке по алгебре, о наказании после уроков у миссис Парнелл, но никак не о Лив.
Вот она и стояла в одиночестве, судорожно засунув рюкзак в локер и достав необходимые учебники, ведь первым уроком был английский язык.
— Лив! — раздался громкий голос прямо за её спиной.
От неожиданности светловолосая даже обронила школьные принадлежности на пол, тут же повернувшись к источнику звука.
