— Цель, — повторил Дилан, будто пробуя это слово на вкус. — Я планирую получить премию уже в двадцать два и, став самым молодым лауреатом в сфере биологии, попасть в книгу рекордов Гиннеса.
— Почему именно в двадцать два? — нахмурилась Лив.
— В этом возрасте я получу степень бакалавра. За четыре года буду учиться, исследовать океан на практике. К тому же, думаю, курсовые работы и диплом мне в этом помогут.
— И что потом? Что будет после того, как ты добьёшься своей цели? Разве жизнь не станет пустой? Без мечты?
Задумавшись лишь на долю секунды, Дилан пожал плечами.
— Потом будет магистратура. Потом аспирантура. Работа в океане. Медаль Габора. Где-то до тридцати планирую жениться и обзавестись тремя детьми. Ближе к пенсии буду преподавать экосистему морских организмов в старейшем университете Лиги Плюща.
— В Гарварде?! — поразилась Тейлор.
— Ага, — самодовольно усмехнулся парень в ответ.
Надо же… Он расписал план на всю жизнь чуть ли не поминутно! И цели у него были глобальные. Тогда Лив ощутила очередной укол совести, ведь так беспардонно тратила драгоценное время парня на себя.
— Эй, ты чего поникла? — улыбнулся шатен, слегка толкнув светловолосую своим плечом. — А какой у тебя план?
— Поступить, — угрюмо отозвалась девушка, окончательно разочаровавшись в своих амбициях.
— Что за направление?
— Кораблестроение и океанотехника.
— Офигеть! — искренне обрадовался Флэтчер. — Почему именно туда?
— Не знаю, — смущённо улыбнулась девушка, оттаяв, — у меня нет такого грандиозного плана, как у тебя. Просто… помню, когда я была маленькой, мама любила смотреть мыльные оперы по телеку, и однажды я увидела рекламу одного фильма про пиратов. И меня так восхитила эта идея: рассекать океан в поисках приключений, пока морской бриз обдувает лицо, а волосы становятся влажными от брызг воды. Я всегда мечтала о чём-то подобном. Конечно, в универах не обучают на пиратов, но думаю, эта специальность поможет хоть отдалённо разобраться в этом ремесле.
— Это круто, — одобрительно кивнул Дилан. — Построишь Титаник!
— О нет! — усмехнулась девушка. — Я построю невиданный доселе лайнер, и он точно будет непотопляем!
— Это точно… Или мы могли бы работать сообща.
— Сообща? — нахмурилась Тейлор.
— Да, — взбодрился парень. — Ты бы сконструировала специальное исследовательское судно, мы бы вышли в открытый океан, и я бы стал изучать морскую фауну! Представь, какая крутая парочка из нас бы вышла!
Напряжение тут же сковало всё тело светловолосой.
Парочка? В каком смысле «парочка»?!
Издав неловкий смешок, Оливия остро ощутила необходимость сменить тему.
— Тебе нужно поступать в Гарвард, — констатировала факт она.
— Что? — удивился Флэтчер. — Почему?
— Шутишь? С твоими-то результатами тебя там с руками оторвут! А ты метишь в Тихоокеанский… Почему?
— Просто я уверен, что в Сиэтле дают образование ничуть не хуже. Так что не вижу смысла уезжать. К тому же мы будем здесь вместе. Правда, здорово? — искренне улыбнулся Дилан.
— Да, — вновь напряглась Лив, — да, очень здорово. Э-э-э… не подскажешь, где у вас тут туалет?
— Конечно, конечно, — встрепенулся юноша и, выйдя из спальни, указал на дверь в конце коридора, к которой и направилась девушка.
Зайдя в скромную ванную комнату, Оливия скорее замкнула дверь и, открыв воду в раковине на полную, уселась поверх пластмассовой крышки унитаза.
Это невыносимо… Лив прекрасно понимала, что нравилась Дилану. Именно поэтому он надел ненавистный жакет, который пришёлся по нраву девушке; поэтому отказался везти её в гостиницу, поэтому познакомил с семьёй, прожужжал о ней все уши Мейв. Поэтому его дедушка воспринял Лив как «невесту» внука, и поэтому Дилан сразу же согласился помочь в переписке. Также Лив понимала, что своими сообщениями, визитом, любезностью дарила ему надежду. Хотя и точно знала, что не сможет ответить взаимностью на его чувства… Как бы сильно она того не хотела, как бы хорошо не понимала, что так было бы лучше, она бы всё равно не смогла.
Тяжело вздохнув, Тейлор всё-таки включила свой телефон и, заметив массу пропущенных звонков и новых сообщений, набрала номер единственного абонента, голос которого хотела слышать в тот момент.
Но видимо это было невзаимно, ведь Томас так и не отвечал на звонки. На душе зияла бездонная яма. Неужели всё кончено? Вот так просто?
Через несколько секунд послышался телефонный звонок, и, даже не проверив номер, Лив скорее прижала гаджет к уху.
— Алло?! — взволнованно воскликнула она.
— Мисс Тейлор? — послышался незнакомый женский голос в трубке.
— Да, — удивлённо отозвалась светловолосая.
— Добрый день, — послышался выдох облегчения, — меня зовут Джессика Ллойд. Я являюсь заведующей кафедрой кораблестроения и океанотехники Тихоокеанского университета Сиэтла. Вы подавали свои документы на поступление к нам.
— Да, — повторила Лив. — Да, всё верно.
