— Что это было? — рассмеялась Саманта, искренне не вникая в ситуацию. — Застыл перед нами, как олень в свете фар…
— Да пошёл он! — злилась Тейлор. — Небось опять хотел уколоть, да затупил без своей подружки.
— Это так на него не похоже, — съязвила Уильямс, отпивая абрикосовый сок.
И правда! Конечно, Мэтт не отличался особой эрудицией, но он действительно был душой компании, за что его и обожали все учителя. А в последнее время он был каким-то замкнутым и туго соображающим.
В памяти Тейлор неожиданно всплыли слова Дэйва, небрежно брошенные на площадке вчерашним вечером.
— Погоди-ка, — напряглась она, — про какие таблетки говорил Дэйв?
Саманта приоткрыла рот в удивлении, вновь смерив Мэттью, покупающего себе горячее (в тот день это было пюре с рыбной котлетой и овощной салат), обескураженным взглядом и принялась выискивать избитого товарища в толпе старшеклассников, гогочущих над очередной репликой разъярённой Кэти.
Как и следовало ожидать, в тот день Пэрис не появился на занятиях.
Девушки обменялись сосредоточенными взглядами, и в этот самый момент прозвенел звонок. Саманта быстро осушила стакан с соком, и они побежали в сторону кабинета физики.
13:48
К счастью, мистер Хиддлстон даже не взглянул на Лив, когда она и Саманта забежали в класс и уселись за последнюю парту — уже вместе. Он даже ни разу не посмотрел на неё в течение всего урока, и когда раздавал четвертинки листочков для проверочного теста, хотя светловолосая бесстыдно пожирала его глазами всё это время, в надежде заполучить хотя бы кроткий взгляд исподлобья и удовлетворить своё желание быть в центре внимания мужчины.
Потеряв всякую надежду и мысленно фыркнув своей глупости, Лив обречённо откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, мечтая скорее запереться в своей комнате и пролежать в постели весь оставшийся день, пожираемая чувством стыда. Тейлор вновь достала смятое письмо из университета, небрежно валявшиеся в пенале, и принялась теребить его в руках, сминая всё больше и больше с каждой секундой. Она окинула класс напряжённым взглядом и задержала его на спине Мэтта, сидевшего чуть ли не на самом краю первой парты, отодвинувшись на максимально далёкое расстояние от Стюарт, вальяжно раскидавшей свои вещи по большей части стола.
— Ну что ж, — прокашлялся мистер Хиддлстон, поднявшись на ноги со скрипучего учительского стула, — до перемены осталось двадцать минут. Думаю, на сегодня можно закончить с физикой.
— Ах! — благоговейно вздохнула Кэти. — Слава Богу! Успею закончить творческий проект для университета!
— Что же за творческий проект? — заинтересованно склонил голову набок учитель.
— Пошив платья, — кокетливо улыбнулась ему рыжеволосая.
— Пошив платья, — нахмурился мужчина, сжав рукой угол столешницы, — куда же вы собираетесь поступать, если не секрет?
— Академия дизайна в Кембридже, — гордо расправила плечи девушка, накручивая шелковистую прядь рыжих волос на палец.
— Ого! — воскликнул Макмиллан, захлопывая толстый учебник. — Я бы тоже хотел поступить в Кембридж! Но родители смогут оплатить только колледж в Коламбусе…
Стюарт смерила одноклассника уничтожающим взглядом, словно бы говорящим: «Тебя никто не спрашивал!».
— Коламбус — это ещё цветочки! — усмехнулся Горни. — Кто-то вообще останется в нашей дыре навсегда!
Несколько пар глаз презрительно посмотрели в сторону Лив, отчего Тейлор стыдливо упёрла взгляд в парту, пытаясь не заплакать.
Скорей бы уже уехать!
— Ладно, ребята, — хлопнул в ладоши мистер Хиддлстон, — от всей души желаю, чтобы все ваши планы осуществились, и вы поступили именно туда, куда и мечтаете. На сегодня всё. Можете быть свободны.
Оливия искренне удивилась: до окончания урока ещё семнадцать минут! Их никогда не отпускали настолько рано.
Стулья, отодвигаемые по полу, громко заскрипели; перешептывания переросли в гомон, от которого мистер Хиддлстон очаровательно поморщился, и класс начал стремительно пустеть.
Когда Тейлор уже проходила мимо его стола, то почувствовала, как мужчина осторожно сжал пальцы, обхватив её предплечье, в попытке задержать светловолосую.
— Лив, — хриплым голосом произнёс он, — пять минут.
Саманта вскинула брови в удивлении, ожидая, что Тейлор пойдёт за ней.
— Я догоню, — кивнула ей Оливия.
Уильямс поспешно покинула кабинет, не позабыв закрыть за собой дверь, а Лив встала напротив учителя, выпрямив спину. Ситуация повторялась, но в этот раз Тейлор не потеряет контроль. Никто и никогда больше не увидит её слёз.
— Ты так и не написала мне, — выгнул одну бровь шатен, слегка приподняв подбородок и изучая лицо девушки.
Светловолосая часто заморгала, опустив взор на письмо в своих руках, но уже через секунду снова смотрела прямо в голубые глаза преподавателя. Нужно держаться уверенно.
— Так и не обзавелась мобильником, — спокойно ответила она.
Всё хорошо. Нужно продержаться ещё минуту, и можно будет бежать домой.
