Опасность конечно была потенциальной, но во-первых, пренебрегать мелочами не следовало, а во-вторых, экипаж Нормандии предстояло ещё гонять и гонять. Хотя следующим кораблём уже точно будет не церберовская поделка, а полноценный SR-3. Название будущего корабля даже не обсуждалось.
— Отряд, выдвигаемся. Экипажу оставаться здесь и ждать эвакуации.
Так они и отбыли в неизвестность на двух челноках Кадьяк последнего поколения. Первый пилотировал непосредственно сам Шепард, а второй Кортез. Внутри царила тишина, только пикали датчики оружия и брони у членов отряда, обозначая последние приготовления. Противника пока не было в пределах видимости, но продвижение было весьма медленным, ибо лететь по запутанным коридорам было очень нелегко. Хотя внешне внутренности станции походили на огромную систему пещер, так как челноки без особого неудобства спокойно летели конвоем по этим бесконечным лабиринтам. Лафа закончилась в первом же зале, где пересекались пути нескольких коридоров.
— Осторожно, у них тяжёлые орудия.
Кортез аккуратно ушёл с линии атаки, а вот Кадьяк под управлением Шепарда лишился левого заднего движка и стал заваливаться.
— Всем покинуть челнок.
Соратьники мгновенно выполнили команду полковника, даже не желая догадываться, какой следующий манёвр устроит Шепард. Между тем в зал влетели гравиплатформы с отрядами коллекционеров и хасков, обстреливая десантный отряд с помощью парочки элкоров-хасков и пятёрки отродий. Жуткие монстры сразу же принялись выцеливать уцелевший челнок, а потому не обратили внимание на подбитую машину, а между тем Шепард совершил отчаянный кульбит под самый потолок, если здесь уместно такое сравнение и рухнул сверху на летающие платформы. Удачно протаравнив три из пяти платформ, Кадьяк на полной скорости крутого пике врезался в зенитную установку и разнёс её вхлам.
Вылетевший за пару секунд до столкновения с зёмлёй Шепард немилосердно был подхвачен взрывной волной и унесён прямо в кучу хасков. Надо ли добавлять, что разъярённый Магистр прошёл сквозь строй зомбей, как нож через кусок масла. Клочки технонежити летели во все стороны, а плазменный меч и пистолет не замолкали. Приём «Натиск Берсерка» раскидал хасков как труху и с ауры Магистра сорвалось адское пламя, поглощая уцелевший отряд коллекционеров.
Остатки недобитков пришиб остальной отряд. Стивен был вынужден посадить свой челднок и выпустить наружу оставшийся вторую половину отряда. Между тем сам зал, где они оказались был весьма интересным. Похоже здесь держали пленников. И тут они увидели нечто жуткое: один из пленников забился в припадке и распался на протоплазму, которая с противным звуком была откачана из гроба и уплыла куда-то по трупам. Весь отряд испытал непередаваемые ощущения. Ужас какой-то.
— Роберт, этого быть не может!
Стивен Кортез выйдя из челнока кинулся к какому-то гробу, где находился один из пленников. Десантный отряд не тратя времени даром принялся открывать гроб и доставать оттуда мужа пилота челнока. Какие иногда оказывается неожиданности выскакивают. Про Кортеза Шепард был конечно в курсе, но не ждал хеппиэнда на борту станции связи коллекционеров.
Вытащенный из гроба Роберт был исхудавшим, но своего супруга узнал и не мог не радоваться спасению. Тут же следом вытащили и некоторых похищенных колонистов с Пути Свободы. А дальше количество освобождённых пленников стало расти очень быстро, так что Шепард похвалил себя за предусмотрительность: догадался взять пару ящиков с оружием. Те, кто попал в плен коллекционеров недавно были относительно в норме, так что расхватали винтовки и пистолеты очень оперативно. Образовалась очень неприятная ситуация: продвигаться дальше с таким серьёзным довеском как освобождённые люди было невозможно.
— МЫ — КРОГАНЫ!!!
Боевой вопль аборигенов Тучанки разорвал тишину эфира.
— Джокер, приём, что там случилось?
Пилот Нормандии отозвался довольно бодро.
— Шкипер, ты не поверишь, Рекс прорвался к станции вместе со своими головорезами и теперь штурмует второй док. Мы предупредили наши силы о «блохах», так что их оперативно уничтожили. Оказывается эти твари готовы были зайти к нам в тыл.
— Понял тебя. У меня тут колонна бывших пленников. Скоро пришлю. Выдвинете на встречу Мегалодон или Мако.
Эфир затрещал помехами. Коллекционеры видимо сообразили, что противник в наглую пользуется связью у них на борту. Шепард поморщился, но так-таки отослал патронус с инструкциями для Джокера и послание к Рэксу с просьбой помочь конвоировать освобождённых.
— Кортез, хватай самых тяжёлых и дуй к Джокеру.
Взбодрённый спасение супруга пилот челнока тут же развил самую бурную деятельность в связке с Джекобом и Касуми. Спасённый роберт молча подобрал винтовку одного из коллекционеров и заступил на стражу около челнока. В зал стремительно приближалась очередная волна коллекционеров, которые поняли, что пленников вот-вот спасут.
— Занять оборону на подступах к залу!