По прибытии на одну из закрытых площадок для посещения гражданскими Коба обнаружил там остальных ареопагитов. Не хватало только Эаны, Эрекшана и Каэри. Иосиф порадовался, что благоразумно затемнил маску скафа. Так было непонятно, какую смесь чувств он питает к тому, куда и зачем упорхнул его начальник.
Эана Тевос вызывала у Кобы глухое раздражение, как лично, так и по причине расы. Азари в основной своей массе были по натуре законченными эгоистичными шлюхами. И это был факт, который подтверждался в большинстве случаев, за редким исключением. Но вот остальная галактика азари любила, и потому умом Сталин прекрасно понимал, что Эрекшан играет Эаной, пользуясь слабостями главной азари, чтобы вертеть Советом Матриархов к выгоде КККР.
- Вот вы и пришли, коллега.
- Предвкушаю испытать предложенные образцы.
Сталин и Спаратус прошли к стендам с образцами.
- Сталин-ареопагит. Мы рады видеть вас полностью функционирующим.
Коба улыбнулся, делая прозрачным свою маску. В плане личного общения Когорта постоянно тестировал эмоциональную матрицу гетов. Широкая автономия Когорты о Консенсуса служила площадкой для тестирования различных мирных технологий.
- И я рад видеть вас коллега отремонтированным. Для нас большой потерей стала смерть Валерна и Эмькиринея.
Они мирно беседовали, покуда не дошло дело до испытаний. Каждый сектор предоставлял свои разработки. Когорта делал вид, что едва поспевает за органиками в плане вызова новых дронов-мишеней. Все они были разных форм и размеров. Модулируя разнообразные ситуации, дроны то и дело выбывали из игры, получая критические повреждения.
Коба всё время мониторил обстановку. Более всего напрягала беседа двух врагов: саларианка и кроган общались вполне мирно. Но кружева слов плели на совесть. И хотя в их речи присутствовали только бытовые моменты, но что-то во всём этом было странным помимо самого факта мирной беседы.
Но более всего обсуждался вопрос о после биотварей. Встреча с этим разумным была назначена на завтра на вечер, и сегодня ареопагиты позволили себе немного отвлечься от подготовки к переговорам. Так что тема биотварей давала куда как больший простор для интриг и фантазии.
Буквально полтора месяца прошло с нападения на Идем Прайм, как события уже завертелись в плотный комок неслучайных случайностей, грозя обрушить на галактику лавину хаоса. Иосиф нутром чуял множество нитей, которые дёргал невидимый кукловод. А по существу воображение нарисовало Кобе пирамиду из кукловодов. Занятное зрелище, если бы не нити, которые дёргают за мозги разумных, заставляя тех действовать так или иначе.
На момент его озарило видение образа. Местная группа галактик будто со стороны. И внезапно приблизившийся Млечный Путь предстал морем звёздных огней среди которых пламенели ниточки разумной жизни. И среди этого звёздного острова проходили множество нитей, связующих галактику своими намерениями. Вот только ко всем этим нитям вели странные дорожки, напоминающие бегущий текст. Сливаясь в сомн различных значков они устремлялись в толстый поток данных, что по прямой соединял Цитадель и Омегу. Но от станций в никуда шло ещё по потоку. Все три потока были одинаковы по мощности. И тут железного вождя осенило.
Осенённый догадкой Коба вернулся в реальность, где прошло всего лишь полминуты. Сразу же сработала усиленная паранойя. На мгновенье Сталин подумал, будто осуществляющие проверку терминала хранители следят за ним.
Дожился! Уже хранители-шпионы мерещатся. Для полного натюрморта не хватает Чёрного Властелина в готической броне, гадостно хихикающего и потирающего свои мерзкие ручищи.
- С вами всё в порядке, коллега.
Рядом с киборгом стоял новый ареопагит халууров. Халькириог всматривался в лицо тарка с той ужасающей прямотой слепца, что заставляет волосы вставать дыбом. Но Сталин своё отбоялся ещё в Первой Войне Ярости. Волосы у него седые и отсутствую полностью с той же поры.
- Просто нервы не к чёрту с последними событиями.
Громкий голос Сталина привлёк внимание присутствующих к нему. Ареопагитам стало интересно, что происходит.
- Со всей этой катавасией последнего месяца, отдыхаю мало, вот и кажется всякая муть. Мне нужен отдых.
Показательно махнув рукой, Коба покинул встречу.
29 сентября 2183 года. Апартаменты посла нордов.
