Назара в тысячный раз повторил известный им факт: память мятежного жнеца подверглась фрагментарным повреждениям. В совокупности с отсутствием информации у протеан-коллекционеров, причины деятельности жнецов оставались неясными. Данные Апокрифа, Цитадели и Омеги также хранили тайну. А верить в обнаруженную легенду о неразрешимом противостоянии органиков и синтетиков -- ищите дураков.
- Я бы мог предположить, что тут замешаны Существа Света или Левиафаны, но это совершенно не их почерк. Первые предпочитают действовать через своих агентов в духе геройства, а вторые прячутся всеми доступными способами.
Назара закончил свои манипуляции с телом Императора, так что беседа прекратилась, пока киборг не был освобождён из оков устройства.
- А что ты скажешь о Сером Посреднике? Надо полагать, что он тоже древнее и могучее существо. В каждом цикле он известен, как торговец информацией.
Киборг размял свои конечности, проверяя подвижность тела, но удостоил аватар Назары критического взгляда.
- А ты уверен, что это какое-то древнее существо? Может быть наоборот, некий артефакт даёт нашедшему его разумному огромные возможности, вот каждый разумный, что находит этот артефакт и становится Серым Посредником. Как говорят людские расы: "Король умер. Да здравствует Король!"
- Всё может быть. В этой галактике уже ни в чём нельзя быть уверенным.
- Тебе, как жнецу, должно быть видней.
Аватар Назары зло дёрнулся. Толстый указательный палец ощутимо ткнул Императора в грудь.
- А больше не жнец. Но и не апокрифианец. Я нечто большее, чем гибрид органика и синтетика. Я поднялся над машинной логикой. Я стал личностью, содержащей в себе квинтэссенцию протеан. Миллиарды судеб сплелись во мне в единое целое. Я развился дальше уровня жнецов и апокрифианцев.
Император протеан рассмеялся своим непередаваемым жучиным смехом.
- Ты точно символизируешь наш народ до Жатвы. Мы мнили себя Богами. Смотри не расшибись, падая с пьедестала. Настоящим-то Богам попроще будет. Их из пантеона попробуй достань. А тут чуть только почувствовали себя хозяевами жизни, как раз, и Жатва началась.
Оба замолчали, обдумывая факты.
- И всё-таки Назара, я бы не доверял этому "Церберу". Кто знает, вдруг Жнецы имеют запасной канал связи с галактикой. Наших предшественников они как-то смогли накрыть. А уж инуссанон-коллекционеры были такими, что им палец в рот не клади. Но жнецы каким-то образом разгадали их заговор.
- Ладно, буду осторожен. Посмотрим, сможет ли Серый Посредник узнать, кто стоит во главе "Цербера".
С 30 сентября на 1 октября 2183 года. В глубинах Терминуса.
Призрак лениво развалился на своём троне, наблюдая за полыханиями зелёной звезды. Редкий окрас жёлтого гиганта был обеспечен обилием металлов в его недрах. Старая звезда прожаривала пространство вокруг себя жёсткими видами излучения. В системе ничего не было, кроме обширного диска обломков. Если не знать фарватера, запросто можно погибнуть в обилии метеоритных потоков. В лучах зелёного солнца, газы и обломки приобретали странные сочетания цветов.
Но созерцание космических красот было нагло прервано помощницей. Она принесла столь ожидаемые данные. Его детище наконец-то заработало, сея хаос по всей галактике. Миллионы разумных начали давно продуманную интригу по захвату галактики. И только небольшая группа доверенных агентов знает, кто на самом деле управляет "Цербером".
Вынужденный отвлечься на дела, Признак поднялся с трона и прошествовал к рабочему месту. Тут его сидалище умостилось в удобное кожаное кресло. Взяв у помощницы блок с данными, предводитель "Цербера" погрузился в изучение отчётов. Массаж плеч Призрак воспринял, как должное. Помощница поддерживала его во всём.
