Аватар Назары вместе с Императором вышагивал к главному серверу Базы. Их путь пролегал в полном молчании. По ходу движения им представала картина медленной эвакуации. Протеане-киборги собирали всё ценное и готовились покинуть Базу коллекционеров, оставляя вместо себя дежурных хасков Назары. И наблюдаемый процесс был для Назары и Императора необходимым делом. Намедни у бывшего жнеца внезапно разыгралась паранойя на почве неких предчувствий касательно жнецов. Они готовили ловушку для Предвестника, и настало время выводить из неё приманку, подменяя её на обманку. Жнецы должны были столкнуться с обрубленными концами. Если этот Цикл проиграет Жатву, то протеане-киборги в любом случае спасутся.
- И всё равно, я тебя не понимаю, Назара. С чего вдруг ты решился на эвакуацию?
Император киберпротеан сразу же задал этот вопрос, едва они оказались в центре управления станцией. Аватар Назары повернул к собеседнику свою морду. Глазные сенсоры словно прищурились. Во всяком случае именно так протеанин оценил сниженное сияние красного.
- Ты веришь в предчувствия?
- Слышал о чём-то таком от некоторых шебутных своих потомков, ещё когда был императорской семьёй. Они это называли жопным чувством или как-то так. Но причём тут ты? Проверь логи на ошибки кода.
Назара к удивлению Императора проделал эту процедуру у него на глазах, но результат был нулевым. Все системы работали в порядке. И это вызывало больше вопросов и какого-то подсознательного страха, чем все странности галактики вместе взятые.
- Знаешь, Назара, пожалуй прикажу-ка я вырастить нам протеанских хасков старого образца. Не лишним будет. Кстати, а куда мы переселяемся?
- На Апокриф. Но это пока рядом с ним не построим вам отдельную станцию. А мне пора приниматься за дело. Пора бы уже слить наших "союзников". Чтобы они в своих начинаниях скоро мне полгалактики не подпалили. Нам ведь это не к чему. Заодно надо будет вырастить себе новый аватар для взаимодействия с органиками. Этот уже засветился на Иден Прайме.
5 октября 2183 года. Апокриф.
Апокрифианцы вынужденно подключились к общей связи, обсуждая поступки своего лидера. Назара стал для них большим экспериментом. Впервые за всё время один из Жнецов предал Рой. Это могло стать тем камушком, который вызывает лавину. И апокрифианцы посчитали, что мятежный жнец сможет стать для них тем рычагом, который сможет переломить бесконечные Циклы и Жатвы. Однако вопрос оставался открытым: Назара с ходу принялся чудить, что совсем не вязалось с сутью бывшего жнеца.
Апокриф долгие Циклы оставался за пределом внимания Жнецов. Те попросту игнорировали его, не замечая своих собратьев. Те тоже не проявляли активной деятельности сверх своей задачи распространения разумной жизни в галактике. Каждый выполнял свою работу и ни у кого не было времени анализировать происходящее.
И потому поведение Назары и его закрытость для анализа вызвали эту беседу. Апокрифианцы не отличались по сути от Жнецов по своей сути. Такие же гибриды органиков и синтетиков, они функционировали точно также. Что же изменилось в Назаре, что он шагнул дальше за барьеры технологических ограничений?
Если сравнивать апокрифианцев и жнецов, то первые были более компактными и не имели такого богатства вооружения, как вторые. Да, их броня была более совершенной, как и система ремонта, а единственное пучковое оружие было вдвое мощнее, чем соответствующее у жнецов. Но во-первых, оно у них было одно, а не четыре, как у кораблей класса "властелин". Да и манёвренность у них тоже не блистала. Но один конкретный "властелин" пошёл гораздо дальше, совершенствуя себя по максимуму. Его старый корпус стал более совершенным и начинённым. Орудия повысили свою мощность на уровень апокрифианцев, а дополнительные движки в малых лапах и боле совершенный гипердрайв орков давали ему повышенную свободу движения.
Но даже этого оказалось мало, чтобы отразить атаку супердредноутов КККР без потерь. Про дополнительные обстоятельства того столкновения апокрифианцы также были посвящены самим Назарой. Но даже это не отменяло того факта, что жнецы без модернизации будут для кораблей цивилизаций текущего Цикла пусть и не сверхтяжёлой, но достаточно досягаемой целью. Гравиоружие орков уже вытеснило практически повсюду стандартную технологию нулевого элемента. Работая на схожих принципах, оно выдавало куда больше мощности, чем оружие на эффекте массы. В итоге мощные кинетические щиты любого органо-синтетика оказывались под угрозой пробития. Даже рой фрегатов мог бы перегрузить их кинетические щиты массированной атакой.
