Эржебета поднялась, встала напротив. Смотрела на Турзо. Ее друг Дьёрдь. Вечный друг. Герцог, палатин. Умный, хитрый, сильный. Благородный. Смешной, беззащитный… Ее друг, но не ее мужчина.
Если б раньше, если б вернуть… Могла бы? Нет, и тогда прожила бы так же. Ни денечка бы не поменяла. Он не ее мужчина.
— Так что? — повторил Турзо. — В последний раз…
Чужая женщина. Его вечный недуг. Почему так? Ведь сильный же. Всего в жизни добился. А ее — нет. Так почему не отказался? Всю жизнь чего-то ждал, терпел… Как же так вышло?
Может, и не нужна уже? Может, и нет. Но привык любить. Красивая. Желанная. Не его женщина.
Два человека смотрели друг другу в глаза. Усталые люди. Прожившие жизнь, побитые ею. Обессиленные. Чужие. Такие близкие.
Эржебета подняла руку, коснулась щеки Турзо.
— Прости, Дьёрдь. Поздно все. Мы старые уже…
Он прижал ее ладонь к губам. Всего на одно мгновение продлил прощальную ласку. Потом медленно пошел к двери. На пороге остановился, не оборачиваясь, глухо проговорил:
— Тебе лучше написать завещание, Эржебета.
Этим вечером Дьёрдь обходил пиршественные залы, улыбался гостям, с кем-то шутил, кого-то хлопал по плечу, говорил дамам комплименты. Но единственным чувством, которое он испытывал, была бесконечная усталость.
Убедившись, что свадьба продолжается и все гости довольны, Турзо удалился в свой кабинет, приказал секретарю, который умудрялся всегда быть под рукой:
— Разыщи и приведи ко мне Николауса Зриньи с Георгом Хоммонаи.
— Волков?
— Сошел с ума месяц назад. Погибших в окружении четверо. Сказал: «Да явится зверобог».
— Швыдко?
— Две недели назад, погибших пятеро, кричала: «Люблю зверобога».
— Ким?
— Неделю назад, трое, «Бойтесь зверобога»…
Часы на стене показывали полночь. Мы с Машей сидели на полу в гостиной, вокруг валялись блокноты, визитки, листки бумаги, рядом лежал диктофон, стоял ноутбук — шла обычная работа с материалами. Чонг, который по понятным причинам не мог попасть в дом Харитонова, присутствовал в виртуальном виде — через веб-камеру. Так что его физиономия плавала на экране ноута, словно косоглазая рыбина в аквариуме.
В расследование вмешались кураторы — мастер Чжан и отец Константин. Они подключили свои связи, только благодаря этому нам удалось опросить окружение всех, кто в последнее время сошел с ума и отличился странными выходками. Мы сумели накопать целых десять таких случаев. Три из них окончились смертью безумцев.
Все эти люди были богаты и влиятельны — политики, депутаты, бизнесмены. Все они внезапно сошли с ума в течение последних тридцати дней, причем проявляли симптомы вампиризма. У всех кто-нибудь да погиб в окружении. Все одержимы каким-то зверобогом.
Но это внешние признаки. Должно было быть что-то еще, что-то, что окончательно объединило бы этих людей, указало на причины случившегося. И мы старательно искали эту зацепку.
— Никого не похищали, — устало проговорила Маша. — Никто не исчезал. Никто не вел себя подозрительно.
— Может, уезжали куда?
— Ну даешь, Ванюська, — восхитилось изображение Чонга. — Они пеньки, по-твоему, на месте стоять? Конечно, они все куда-то ездили.
— Да. — Маша ворошила записи. — Только все в разное время и с разными целями.
— Может, этот чертов экстрасенс еще у кого-нибудь появлялся? Как его там… Роман Романов?
— Нет. Была гадалка в одном случае. Тоже пропала вскоре.
— Так, — насторожился я. — Хорошо, отлично… А у других? Вообще, появлялись какие-то новые необычные люди?
— Если и появлялись, нам об этом ничего неизвестно, — вздохнула Маша.
— Какие вы скучные. — Физиономия Чонга перевернулась на экране на сто восемьдесят градусов. Видимо, китаец повис вверх ногами, но планшетник оставил в старом положении. — Хотите, я вам песенку спою? — Не дожидаясь согласия, упырь затянул: —
— Заткнись! — хором заорали мы.
— Что, не понравилась? — издевался Чонг. — Тогда вот так:
Клоун достал. Я протянул руку, захлопнул ноут. На несколько мгновений воцарилась блаженная тишина, и я даже что-то успел надумать, как вдруг зарыдал айфон. Конечно, звонил неугомонный упырь.
— Чего тебе? — злобно спросил я.
— Ты, конечно, можешь игнорировать старого друга, который ежедневно, как супермен долбаный, спасает твою шкуру, — заявил Чонг. — Но ведь мой господин тут ни при чем. Он хочет с тобой поговорить. Не обижай старикашку, включи ноут.
Я поспешно соединился с мастером Чжаном.
— Здравствуйте, Иван, — вежливо поздоровался старик. Обезьяна на его плече скрутила фигу и осклабилась. — У меня есть новости. Мои ученые обследовали всех, кто был в вашем списке. Теперь мы точно можем утверждать: всем этим людям вливалась кровь киан-ши.
— Можно узнать, по каким признакам вы это определили? — насторожился я.
