— Ты меня в спасители галактики что ли записала? — уже вслух съязвил я. — Тогда давай мне в комплект еще крутой звездолет и симпатичных инопланетянок. И фамилию сменю на «Шепард».
«
Все это время, общаясь с Алисой, я медленно полз по вентиляции, стараясь не издавать звуков, а когда рядом пролетал дрон, вообще замирал и ждал, пока он отлетит подальше.
— Интересно, сколько этих штук тут вообще летает? — пробормотал я, когда один из них отлетел на приличное расстояние. — Надеюсь, что среди них нет маленьких, способных залететь в эту шахту.
А вообще, скажу прямо, в таком халате ползти по узкой вентиляции было то еще удовольствие. Мне приходилось пользоваться в основном руками. Приподнимаясь на локтях, я проталкивал свое тело чуть вперед, затем переставлял руки чуть дальше и повторял процедуру.
Мысленно вызвав перед собой карту, которую предоставила Алиса, я попытался определить свое положение. Однако помимо трех темных коридоров и шахты вентиляции, ничего нового она не показывала.
Я продолжил движение, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух и проверить заряд батарейки. Индикатор медленно, но уверенно начал расти, достигнув отметки 7%.
Через какое-то время заметил впереди свет. Он пробивался через одну из решеток, освещая часть вентиляции. Я замер, пытаясь понять, что находится за ней. Судя по всему, это было некое помещение, возможно, ангар или хранилище.
— Интересно, что там? — пробормотал я, подползая ближе к решетке.
За решеткой оказалось небольшое помещение, в котором были составлены разные ящики. Они стояли вдоль стен, словно аккуратные ряды гробов, покрытые толстым слоем пыли. В центре комнаты находился охранный дрон — его металлическое тело было украшено символами, которые явно указывали на принадлежность к системе безопасности комплекса. Но через минуту он вылетел и, видимо, стал патрулировать прилегающие помещения.
Они, несомненно, могут двигаться намного быстрее, чем я могу ползти. И, скорее всего, при обнаружении кем-то из них врага, все остальные кинутся на подмогу. Это понимание заставило меня напрячься: если дрон услышит шум или заметит следы моего присутствия, то ситуация может стать очень неприятной.
Пока я размышлял, дрон снова вернулся в помещение. Его сенсоры засветились мягким голубым светом, просканировав пространство, и он опять вылетел. Я наблюдал за его движением через щель между решетками, стараясь уловить закономерность. Прикинув, сколько его не было, понял, что у меня есть примерно пять минут, чтобы заглянуть в ящики, которые стояли в этой комнате.
— Пять минут? — пробормотал я себе под нос. — Должно хватить для того, чтобы найти что-нибудь полезное.
Стараясь не шуметь, я аккуратно отодвинул решетку и выбрался из вентиляции. Комната была пустой, только пыль поднималась от каждого моего шага, создавая вокруг легкий серый туман. Подойдя к первому ящику, попытался его открыть. Однако столкнулся с проблемой: защелки на ящике заржавели и не поддавались. Я дергал их изо всех сил, но они будто намеренно сопротивлялись моим попыткам.
— Ну давай же, — прошипел я, чувствуя, как пот капает со лба. — Неужели даже это не получится?
Промучившись с минуту, я психанул. Собрав всю свою злость, со всей дури грохнул кулаком по крышке. Металл зазвенел, и защелки наконец-то поддались. Открыв крышку, я увидел внутри ряды жестяных банок, похожих на наши земные консервы. На этикетках были странные символы, которые мой адаптивный переводчик еще не успел расшифровать.
— Интересно, что там внутри? — пробормотал я, рассматривая содержимое.
В этот момент дверь открылась, и в комнату влетел охранный дрон. Он, должно быть, меня услышал. Грохот удара эхом разнесся по коридору, и теперь дрон был здесь раньше, чем я ожидал. Прятаться не имело смысла — дрон уже вовсю сканировал меня своим синим лучом, который методично обегал каждую деталь моего тела. Я понимал, что вот-вот он откроет огонь.
«Черт, нужно что-то делать», — подумал я, рефлекторно выставляя руку вперед, как будто это могло защитить меня от лазерного луча. Хотя понимал, что вряд ли это спасет, инстинкт заставил меня действовать.
Но произошло нечто совершенно неожиданное. Из моей руки вдруг вырвался электрический разряд. Он был мощным, сверкающим, и ударил прямо в корпус дрона. Металлическая конструкция задрожала, испустила клубы дыма и с грохотом рухнула на пол.
Я замер, шокированный ситуацией. Сердце колотилось как сумасшедшее, а взгляд был прикован к своей руке, которая все еще слегка покалывала после разряда.
— Что… что это было? — прошептал я, не в силах поверить в случившееся.
Затем до меня начало доходить, что сейчас сюда слетятся другие дроны. Уничтожить одного — это одно дело, но справиться с несколькими одновременно будет настоящим кошмаром. Я быстро осмотрелся, понимая, что нужно немедленно убираться отсюда.
— Нужно слинять, пока не стало слишком поздно, — пробормотал я, вглядываясь в цифры на значке батарейки, заряд которой просел до 2%.