Моего оптимизма никто из команды не поддержал, впрочем и выражения недовольства в слух я не услышал.
'-За столько лет весь оптимизм порастеряли', - возникшая мысль, притушила мигом вспыхнувшее раздражение.
Время от времени, жалость пробивалась в моем отношении к зекам, после чего приходилось напоминать самому себе, что за хорошие дела современный суд не сажал людей в тюрьму. По всему выходило, что я провожу часть своей жизни с самыми отъявленными уголовниками. Провести в сно-вирте по ИУ целых девять лет мог только человек с огромным сроком тюремного заключения.
Пологое поле, раскинувшееся перед нами, было сплошь уставлено палатками и сбитыми в тесные кружки телегами. Распряженные лошади паслись тут-же, склонив свои гривы к самой земле в поисках травы. Живых игроков было не много, куда большее количество тел персонажей лежало над и под телегами. Игроки ушли в реал, оставив персонажей спать под чистым небом. Через девять часов должен будет начаться захват, и все отряды, что пришли предложить свой меч графу, окажутся здесь, готовые к бою.
-Поторопитесь, если хотите успеть и наняться, - окликнул нас игрок, раздетый в сине-желтую хламиду: - граф собирался выходить из игры сразу после захода солнца.
-Где его палатка? - глянув на край горизонта, я понял, что у меня есть от силы четверть часа, чтобы успеть.
-В самом центре,- указав рукой направление, игрок добавил: - у палатки стоит штандарт клановых расцветок.
Оставив свой отряд искать место на постой, я углубился верхом в расположение спящего лагеря. Игроки в сине-желтых хламидах, парами передвигались между телег и палаток, присматривая за порядком. Временно нанявшиеся игроки теперь были под защитой графа и любая потеря имущества становилась головной болью титульного игрока, собравшего столь внушительное войско в одном месте.
-Кто таков? - помимо охраны, перед входом в большую палатку стоял пузатый игрок.
-Барон Сергей, найм на захват рудника, - отрекомендовал я сам себя.
-Оружие сдать, проходить, еще десять минут и его светлость изволит почивать, - проговорив скороговоркой, игрок ловко подхватил протянутые мной ножи и приоткрыл полотняный вход: - проходите.
-Доброй ночи, - войдя в просторный шатер, я поздоровался со всеми, кто там был.
Остановившись по велению взмаха ладони графа, я слегка замялся, вспоминая ритуальную фразу найма.
-Прими мой меч, обопрись на мой щит, я клянусь c честью служить, - выговорив все это, в который раз негативно подумал о человеке, занимавшегося придумыванием титульного кодекса.
Рассеянно мазнувший взглядом по моим потертым доспехам, граф неожиданно встрепенулся и уставился на меня во все глаза.
-Барон? - голос у игрока оказался под стать выражению лица, с ленцой и надменностью.
-Барон Сергей, ваша светлость, - чуть склонив голову, я проявил учтивость.
-Барон Сергей, сколько у вас бойцов и как вооружены? - оценив мои старания, он благосклонно улыбнулся.
Услышав вопрос своего сюзерена, окружение графа прервало свои разговоры и воззрилось на меня, как на седьмое чудо света.
-Восемь бойцов и возница. Все в тяжелой броне, хорошо держат строй, приоритет в защите, - без утайки перечислил я.
-Все? - откровенное чувство недоверия на лице графа не предвещало ничего хорошего.
-Все! - как можно тверже сказал я.
-Нет веры ни тебе, ни твоему мечу и щиту, убирайся, - графу не часто приходилось отказывать в найме.
Для того чтобы меня столь витиевато послать, титульный игрок негромко спросил что-то одного из своих приближенных, после чего выслушал ответ и повернувшись ко мне, громко произнес ритуальную фразу отказа. Окружение графа тут-же подхватило тему и прихлебатели наперебой стали соревноваться в остроумии. Не особо вслушиваясь в смысл направленных в мой адрес острот, я покинул палатку. Возвращаясь к своему отряду, меня не покидало чувство, что большинство фраз, брошенных мне в спину, прозвучали не для меня, в для оправдания поступка графа.
-Ну как? - Роман принял вожжи моего коня и задал интересующий весь отряд вопрос.
-Никак, - буркнул я и подсев к костру, принялся рассказывать о том, как все прошло.
-Надо было рыбу сначала продать, - неожиданно подал голос Павел.
Все с удивлением воззрились на него.
-Что уставились, - огладив свою бороду, он пояснил: -Когда в найм отряд просится, игра обсчитывает стоимость амуниции. Если наниматель готов принять на себя такие обязательства, то на балансе его счета замораживается нужная сумма. Потратить он ее сможет только на компенсацию потери оружия, доспехов и вещей игрокам.
-Что-же вы рыбу то еще не продали! - осознав ситуацию и того, кто во всем виноват, я разозлился не на шутку, не желая признавать свой промах: - уже почти все спят, кому ее теперь втюхивать?
-Приказа не было, - Роман как всегда защищал своих.
-Так приказываю! - сорвать злость было не на ком и я отдал приказ: - чтоб к утру даже следа от рыбы в телеге не было!
==
