Вскоре количество мужиков перед базой уменьшилось, чему я очень обрадовался и следом приказал всё наше добытое добро перенести в подвал. Блондин тут же связался с оценщиком патриарха и попросил приехать к нам на грузовике. Он сначала перечислил наши успехи, а потом обошёл вольных и дополнил список. Как только договорились с оценщиком, начали принимать охотников.
Денег у нас было достаточно. Аренда, прошлая продажа добра оценщику патриарха и ещё то, что мы брали в залог. Как только отдадим эту большую партию туш, капитал наш станет куда больше. Ещё и Борис должен. Красота-а-а.
Но и без ложки дёгтя в бочке мёда не обошлось: услышал несколько неприятных новостей. На два отряда напали аристократы. Есть жертвы: пять человек убили. Но ладно, если бы просто убили… Эти твари тела погибших ещё и монстрам скормили! Уроды… Остальные отбились. Помогло хорошее оружие. Даже парочку ублюдков вольные положили. Ну и честно добытое элиты у них отобрать не смогли. Так что мужики довольны.
Все напряглись, когда к нам подъехало две машины с гербами Солнцевых и Лучистовых. Что этим тварям тут опять нужно?..
— Кирилл Лучистов и Силва Солнцев собственной персоной… — с дёргающимся глазом поприветствовал я, когда двое вылезли из своих машин — И что столь высоким господам надобно в нашей клоаке? Будьте аккуратны, господа, а то ещё в дерьмо вляпаетесь. Как-никак район негативов…
— Шутник, — сплюнул Кирюша. — Патриарх объявил, что тебе, как претенденту на род, нужно пройти проверку на твои навыки охотника. Нашим родам сегодня открыли возможность поехать во внутреннее кольцо. Мы будем свидетелями твоих успехов, — улыбнулся Лучистов.
— Посмотрим, чего на самом деле стоит Марк Эфир, — добавил Солнцев, косясь на вольных с недовольной рожей.
— Ты можешь отказаться и тогда сегодня же перестанешь быть претендентом на род, — оскалился Кирилл.
— А чего же мне отказываться? — улыбнулся, говоря на старый манер аристократов. — Коли надобно, то извольте. Когда, судари, отбываем?
— Сейчас, клоун! — чуть ли не взвизгнул Силва. — У тебя пять минут на сборы…
— Марк… — зашептал на ухо Лок. — Это верная подстава и ловушка.
— Знаю, — кивнул. — Но мне другого выбора не оставили.
Хрустнул шеей и перевёл взгляд на аристократов.
— Я готов. В путь!
Идиоты смотрели на меня с удивлением. Даже для их крошечного ума, одного на двоих, не трудно понять, что это плохо прикрытая ловушка. И они явно ждали, что я буду сопротивляться и пытаться кого-то с собой взять. Услада для глаз наблюдать, как шевелятся их извилины в попытке понять причины моего спокойствия.
Всё же меня кое-что смущает… То, что Лучистовы и Солнцевы хотят меня убить, — это понятно. А вот действия патриарха не очень. Зачем ему сейчас организовывать эту проверку? Тем более теми, кто и ему мешает?.. Не знай я планов Светова, подумал бы, что он хочет от меня избавиться…
Клуб «Штольц».
В удобных креслах сидели Виктор и Константин. В последнее время все события сталкивали их, а теперь появился общий враг помимо патриарха — Марк Эфир. Наглец, что создал столько шума.
— У меня есть предложение, — начал Лучистов и поймал заинтересованный взгляд рядом сидящего. — Может, не будем стараться по отдельности и объединим наши силы?
— Знаешь, Костя… Два дня назад я бы тебя послал. Но сейчас… — На лице Виктора заиграла улыбка. — Почему бы и нет. У меня есть парочка наработок, но, к сожалению, об одной я не могу тебе рассказать. А вот вторая… Крайне перспективная.
— Слушаю, — подвинулся чуть ближе к собеседнику Лучистов.
— Светов использует этого сопляка, чтобы ослабить нас. Раз он так хочет, чтобы у него был род, поддержим Марка Эфира и даже ускорим его проверку на владения навыками охоты. Свяжись с патриархом и предложи ему нашу поддержку, как основных родов в этом мероприятии. Сам он не будет этим заниматься, единственного сына не пошлёт, а дочери… Тоже рискованно, ведь туда ещё нужно отправлять и своих людей. А у них сейчас дел хватает: разбираются с возмущениями Светозаровых.
— А там мы его… — обрадовался Лучистов.
— Не совсем. Это вызовет подозрения. На этот счёт у меня тоже есть идея. Сделаем всё красиво, чтобы не подумали на нас, — улыбнулся Солнцев. — Но это ещё не всё.
— Тогда с моей стороны тоже будет один удар по Марку. Разумеется, не своими руками. Это на случай неудачи.
— Вот! — кивнул Виктор. — Видишь, уже два действия. Есть ещё третье, но оно очень рискованное… О нём я тебе говорить не буду. Но если всё получится, то я заставлю Светова казнить этого ублюдка. У него просто не будет выхода. В крайнем случае это сделают Каратели Союза Синхов. Какой-то из трёх ударов наверняка должен прикончить наглеца.
— Нужно было сразу этим заняться, и не было бы сейчас запрета на охоту во внутреннем кольце, — устало потёр переносицу Константин.
— Ничего… Скоро о Марке Эфире все забудут, и всё вернётся на круги своя.
Мужчины замолчали. Каждый думал об их личных способах избавления от претендента на род. Общий уже обсудили. Осталось только договориться, кто начнёт и когда.
