— Когда у меня будет время, я отправлюсь в замок магов, думаю, там я смогу найти ответы на многие вопросы.
— Нет, ты отправишься немедленно, ты должен собрать всю информацию, которую только можно.
— Но король, к чему такая спешка?
— Ты разве не понимаешь? Эти твари неслучайно залетели сюда, — развел руками в сторону Конрад, а потом обхватил кулон правой рукой, висящий на шее.
— Вы думаете, они хотели убить вас?
— Я ничего не думаю, сейчас мне нужны четкие ответы на возникшие вопросы. Отправляйся немедленно, а мне нужно будет обдумать еще кое-что.
Король также отправил своих людей выяснить, кто мог желать ему смерти и у кого была такая возможность. Когда его маг и другие собрали достаточно информации, Конрад назначил военный совет в замке развивающегося города и носящий неофициальный статус военной столицы людей на Габилеоне. Это был Лордарг.
Две тени смогли избежать гибели и вернуться к своим хозяевам, чтобы сообщить об их провале.
В землях некромантов на открытом воздухе Нергал вел занятия у молодых магов.
— Скажите, учитель, а в чем тогда разница в оживления камня и превращения его в солдата или поднятия мертвого тела для тех же целей? — спросил у Нергала один из учеников.
— Да, конечно, есть маги, которые могут оживлять разные субстанции, будь то стихии или неодушевленный объект, но о них мы поговорим отдельно. Но ведающему тайную магию не просто так вдохнуть жизнь в ту же статую, он тратит на это очень много силы, чтобы его создание могло самостоятельно существовать. Мы, конечно, не говорим об оживленных созданиях на время. Поднимая же мертвых, не имеет значения, как выглядел и к какой расе принадлежал мертвец, главное, чтобы он был насыщен жизнью, хотя на момент оживления тело уже покинула жизнь, но существует остаточное явление этой жизни — энергия жизни, пропитавшая останки, которая и будет потом двигать этим существом, — нам надо только подтолкнуть его, затратив при этом намного меньшие силы.
— Учитель! — окликнул Нергала вошедший быстрым шагом и чем-то настороженный Азур.
— Что такое?
— Нам нужно поговорить, это очень срочно!
— Хорошо, иди, я сейчас подойду. На сегодня закончим, о призраках более подробно я расскажу после.
— Учитель, а можно вопрос? — спросил один из учеников.
— Если вы про мой посох, то да, это голова настоящего демона, о которых вы могли слышать.
Услышав это, молодой ученик призадумался.
— Сколько бы лет не прошло, а всегда один и тот же вопрос, — заметил Азур, на что Нергал ухмыльнулся:
— Я избавил нас от этой опасности, Азур. Только…
— Что, учитель?
— Ничего, пойдем.
“Должны быть и другие, Рун говорил о них, только они могут прятаться или даже притворятся людьми”, — задумался Нергал, обдумывая демоническую угрозу, от которой, по его мнению, он всех спас.
Добравшись до обители Нергала, не проронив ни слова, чтобы не привлекать внимания, закрыл за собой дверь и спросил:
— Что ты хотел мне сообщить, Азур?
— Учитель, моим призракам удалось проникнуть на королевский совет, из-за того, что его оберегали маги, они рано его покинули, чтобы не обнаружить себя, только посмотрите, что им удалось подслушать из соседнего помещения…
— И что же они услышали?
— Я записал подробно все слова призрака, вот они, — Азур протянул Нергалу листок. — Но если кратко: люди собирают армию против нас, чтобы полностью очистить свое королевство.
Сохраняя невозмутимость, Нергал сел в кресло и стал читать свиток, дабы более подробно ознакомиться с ситуацией. После прочтение одной из строчек, его что-то взбесило, так, что он вскочил с кресла и рукой смёл все, что лежало у него на столе, проявив не присущую ему вспыльчивость.
— Учитель?
— Мерзкие маги, — разозлено прошептал Нергал.
— Что случилось?
— Вот здесь, — проговорил Нергал, указывая на строчки текста, которые были подслушаны призраками. — Маги сообщили королю о молодом маге целителе, который был способен призывать призраков. А любые ведь записи о магах в замке никому никогда не показывали с момента его основания. Тем более, как можно это было сделать для захватчика из-за океана… Они изгнали меня за черную магию, которой я спас их, а теперь по воле какого-то короля сами готовы помочь ему выследить меня. Меня, который полюбил менарийский образ жизни и оставался ему преданным даже после того, как земли всех коренных менариев были захвачены.
— Что же мы будем делать?
— Я давно уже не вспоминал, как со мной обошлись эти бездари, а я был просто жертвой, но смирился с этим, найдя себя в своем искусстве и тех, с кем могу им поделиться. Я догадывался, что к этому все придет после провального покушения на короля, но не подозревал, что маги, которые тоже оказались покоренными этим королем, будут ему помогать, чтобы покарать меня — тоже мага, которых так презирают эти Ильшеанские фанатики. Я не хотел до этого доводить, но раз они так решили, я уничтожу короля со всем его войском, а потом займусь этими бездарными волшебниками.
— Значит быть войне, учитель? — спросил Азур.
— Ты считаешь, я неправильно собираюсь поступить?
