— Готов, если мне будет гарантирована безопасность.
— Я приложу все силы.
— Я не договорил, также за мою работу мне положена весьма хорошая награда, которую я бы хотел получить сейчас.
У Тарард, сидящего в стороне, появилась ехидная улыбка, он натянул свою шляпу пониже и стал снова раскуривать свою трубку.
— Я уже сполна рассчитался, — сказал Нергал, смотря в сторону охотника. Тот, в свою очередь, полностью спрятал лицо под шляпой.
— Со мной никто не рассчитывался, если я вру, то докажите обратное, — сказал гоблин. Нергал попал в нехорошую ситуацию, предполагая угрозы на самый крайний случай.
— У меня сейчас нечем расплатиться за твои услуги, Зулур, но обещаю — по окончанию нашего похода сполна рассчитаюсь с тобой.
— Это несерьезно для черного мага, который хочет одолеть мощное войско.
— Да, со стороны может так выглядеть, но за нами уже стоят легионы живых мертвецов, которым не надо отдыхать, есть, пить и готовых ринуться на любое препятствие. После нашей победы мой переводчик сможет получить сверх того, о чем он мог только мечтать, из королевской сокровищницы.
— Это все звучит интересно, и будь я простым селянином, после твоих слов открыл бы рот и бездумно пошел бы за тобой, но я привык иметь счет своему имуществу, и я лучше буду здесь и сейчас сжимать золота в своей руке, чем слушать рассказы о невиданных землях и богатствах.
— Гоблин! — прокричал Нергал, вставая и подходя к Зулуру, собирая вокруг себя темные потоки сил. — Некромант тебе дает слово, что он выполнит часть уговора и никоим образом не придаст тебя, будешь ли ты сомневаться в моих словах?
— Я не слишком хорошо разбираюсь в людях, а тем более — в магах. На меня, конечно, ты производишь впечатление честного мага, но вот в чем проблема: в случае вашего поражения, кто расплатится со мной?
“Если целое королевство людей обратиться в прах, стражи в городах будут разбиты или разогнаны, паника захлестнет их, какие возможности это откроет для бродяг и наемников…” — подумал Тарард.
— Некромант, — неожиданно обратился к Нергалу Тарард, вставая с пенька и подходя к гоблину.
— Если сделаешь хоть шаг, я вцеплюсь тебе в шею и уже не выпущу, пока вся твоя кровь не вытечет наружу! — прошипел подскочивший гоблин на Тарарда.
Охотник остановился, поднимая вверх ладони в знак мира, убирая ухмылку с лица, и обратился к Зулуру:
— Я хотел только предложить выход из сложившейся ситуации, если позволите?
Никто не стал перебивать охотника, и он продолжил:
— Честно говоря, мне плевать на исход грядущей войны, хотя в целом я бы не был против поражения королевства, в результате которого все бы получили, что хотят. Главное, конечно, — наш переводчик.
Гоблин не упускал возможности лишний раз прошипеть или оскалиться на любые выступления Тарарда, испытывая к нему лютую ненависть.
— Но это правда, что никто не может гарантировать исход битвы, а значит и расчет за выполненную работу. Но сейчас нам предстоит путь к диким племенам, которые не обладают большими богатствами, но и у них все же есть чем поживиться, я-то уж думаю у целого племени будут хоть какие-то ценные вещи…
— К чему ты клонишь, охотник? — поинтересовался Матис.
— К тому, что аванс Зулуру вы сможете отдать уже непосредственно в ближайшее время. Я, конечно, не знаю, как собираетесь переманить орков на свою сторону, но если у вас есть такие силы, а иначе не было бы смысла в этом походе, то изыскать для своих помощников некоторые ценности у будущих союзников не станет трудным делом?
— Черные маги — не мародеры и не воры, — гордо заявил Зим. Но на его слова никто не отреагировал, как будто он ничего не говорил.
— Интересно, — сказал Зулур, потирая свой подбородок. — Я понимаю, к чему ты клонишь… И мне это нравится, — договорил Зулур, на лице которого появилась злобная улыбка. — Тогда у меня такое предложение, некромант: все, что могло бы утолить мой голод, я получу после вашей победы, а первую часть оплаты вы мне добудете на землях орков, а размер определим на месте, что скажете?
Стоило бы все это хорошо обдумать и посовещаться, но времени, а главное — запасного варианта, не было, Нергал согласился с требованиями гоблина, предложенные Тарардом, как рассчитаться с Зулуром. Хотя излишне проявленная забота охотником о делах некромантов его настораживала, но выбора не было.
На сон оставалось мало времени. С рассветом, когда небо только стало светлеть, они погрузились на повозку и помчались дальше.
Повозка тряслась и гремела, несясь по бездорожью. Гоблин Зулур, усевшись подальше от Тарард, стал внимательно ко всем присматриваться.
После наступления ночи из-за плохой дороги продолжать путь в кромешной тьме было невозможно, поэтому странники нашли место для привала у небольшой речушки, где можно было пополнить запасы воды и отдохнуть. После остановки все путники разошлись по своим делам, Нергал предпочел скрыться от посторонних глаз, дабы пообщаться через свое зеркало с домом.
Зим, разжигая костер, заметил, как в стороне гоблин о чем-то тихо говорил с присевшим на колено охотником.
