Оказавшись в небольшом крытом переходе, я убедился в справедливости собственного предположения: все три здания, судя по всему, были объединены в систему посредством наземных рукавов. Наверняка и снизу пройти можно, но искать очередной потайной ход не было желания. Тем более что с той стороны дверь оказалась не заперта, и мы спокойно вышли в центральный коридор левой поперечины – такой же точно приземистой одноэтажки. Здесь шибануло в нос густой гарью, которую я почуял еще на подходе к комплексу. Правда, в первом корпусе запах едва ощущался, что немудрено: кроме сожженного вспомогательного сервера, вонять там было нечему. Зато теперь я сполна насладился причудливой смесью ароматов жженого пластика, изоляции и чего-то явно органического. На сладковатый запах горелой плоти этот оттенок походил мало, чем поставил меня в тупик. Загадки множились, и мне отчего-то это совсем не нравилось.
Равнодушно мазнув взглядом по светящимся с пятое на десятое панелям, я осторожно двинулся по коридору, тщательно выбирая после каждого шага куда поставить ступню. Напольное покрытие кое-где топорщилось, вздутое от жара, а это означало лишь одно: внизу что-то сильно горело, так что на перекрытия теперь надежды никакой. Вон, даже Петрович зигзаги выписывает… Автоматически переставляя ноги, задался вопросом: а почему, собственно, я до сих пор обшариваю подозрительные корпуса, вместо того чтобы валить отсюда? Как там искин говорил, выполнение второй ступени Программы приоритетно? А если сейчас «колебалки» активируются, тогда как?
«Фактор угрозы внешний. Контрвоздействие невозможно. Коррекция нецелесообразна».
– А вот и ни фига! – чисто из вредности возмутился я вслух. – Болтался бы сейчас на катере где-нибудь в проливе. И никакие «колебалки» не страшны…
«Навигация в условиях повышенной опасности. Фактор угрозы равнозначен. Коррекция нецелесообразна».
– Зашибись. – Я добрался до конца коридора и уперся в очередной шлюз, на сей раз солидный. – Значит, выкручивайся, Денисов, как можешь? А как же Программа?
«Выполнение Программы приоритетно. Контрвоздействие на факторы угрозы невозможно. Решение за альфа-разумным».
– Спасибо, конечно. – Я толкнул переборку вбок, и та легко утонула в стене. – Значит, как хреново, так сам думай. Помощнички, чтоб вас! Петрович, разведка.
Внимательно прислушивавшийся к моему бухтению кот нырнул в тамбур, и через пару мгновений аудиосистема шлема воспроизвела тягучее «чиссссто». Внутренняя перегородка поддалась столь же легко, и перед нашими взорами предстал длинный, до конца здания, коридор. На правую сторону выходило около десятка индивидуальных боксов, судя по номерам и стандартным табличкам с именами хозяев. С левой стороны дверей было всего две, в начале и в конце коридора, и вот они заинтересовали куда сильнее. Нечто подобное я видел в биолаборатории: мощные косяки и не менее мощные бронестворки, украшенные значками биологической опасности. Ну что ж, начнем, пожалуй…
Проверив герметичность брони, я осторожно тронул ближайшую дверцу. Если не ошибаюсь, за ней скрывается еще один шлюз со встроенной системой дезинфекции. Так и оказалось: створка неожиданно уехала вверх, вызвав у меня легкий разрыв шаблонов, и я шагнул в тесноватый бокс с гладкими стенами и рифлеными полом и потолком. Потолок, что характерно, светился. Петрович остался в коридоре, лишь просунул в шлюз башку, комично вытянув шею.
– На твоем месте, мой рыжий друг, я бы не стал подвергать свою шею столь страшной опасности, – хмыкнул я, остановившись у внутренней переборки. – Дверь-то гильотинная, того и гляди, без головы останешься. Впрочем, у тебя это явно не жизненно важный орган.
Петрович обиженно фыркнул, отдарившись стандартным образом типа «сам дурак», но все же совету внял – прошмыгнул внутрь и пристроился рядом с моим сапогом.
– Пошли, что ли?
Бронестворка утонула в перекрытии, открыв доступ в обширное помещение, забитое чем-то непонятным, и я застыл, пораженный до глубины души, даже не обратив внимания на грохот за спиной. Внешняя дверь, как ей и положено, с шумом вернулась на свое место, отрезав нам путь к отступлению. Впрочем, мне сейчас на это было откровенно плевать.
Перед глазами мелькали события полугодовой давности: штурм базы на Находке неведомыми тварями, наша безумная попытка вычислить и поймать «контроллера», нырок в телепорт… И, самое главное, странное сооружение, состоящее из пересекающихся под немыслимыми углами плоскостей и перетекающих один в другой пиков. Серый камень с пятнами антрацитово-черных горбов, тусклые молнии, струящиеся по ним, зеленый плющ на стенах и прочие прелести. Как бы я хотел забыть этот кошмар, но не получалось: до сих пор база Первых периодически являлась мне во снах.
– Черт!.. Они воспроизвели… Но как?! Как?!
