– Если он иной, как объяснить все остальное? – Роден потерла висок. – Послание, детали дела Кукольника, о которых иные просто не могут знать! Откуда он меня знает и почему он зациклился на мне?
– Эстет – менталист, – напомнила Сафелия. – Но что, если он еще и чтец? Тогда он может многое узнать о людях, даже не прикасаясь к ним. Возможно, вы с ним встречались раньше.
– Ни менталисту, ни чтецу я не по зубам, – пожала плечами Роден.
– Или он прочел того, кто мог знать факты о твоем деле, – предположила Сафелия.
– Сомери? – Роден нахмурилась.
– Давай пока отбросим ту часть дела, которая связана с тобой, и остановимся на фактах, – предложила Сафелия. – Мы не прорабатывали версию, что Эстет иной. Для начала необходимо узнать, были ли на кораблях иных совершены какие-нибудь преступления, схожие с этим делом.
– Группа Зафира и люди Стефана опрашивали иных. Они молчат.
– Позволь напомнить тебе, что только с нашим появлением пролился свет на историю с чистокровными и клонатами. Кто знает, о чем еще молчат эти люди?
– Хорошо, – кивнула Роден и спрыгнула со стола. – С кого начнем опрос?
Сафелия утвердительно кивнула:
– Есть один интересный свидетель. Попробую связаться с ним.
– Здравствуйте, госпожа Ноуми, – Стефан подал знак остальным, чтобы освободили помещение.
Охрана и военные покинули комнату, где на диване, утирая слезы, сидела иная. Ее маленькие дети играли с неизвестными людьми на заднем дворе дома, пока мать допрашивали в гостиной.
– Хотите выпить, госпожа Ноуми? – предложил безлицый Стефан и кивнул поверенному, чтобы тот налил чего-нибудь.
– Олейн, – иная отняла салфетку от заплывших глаз и взглянула на Стефана. – Мое имя Олейн.
– Как скажете, госпожа Олейн, – Стефан развел руками. – Я хочу поговорить с вами о вашем супруге.
– Покойном супруге! – закричала женщина и вновь начала рыдать.
Поверенный передал ей бокал со спиртным, и она тут же выпила все до дна.
– Успокоились? – спросил ее Стефан.
– Да, господин, – кивнула женщина.
– Ваш муж погиб на железнодорожном переезде, пытаясь столкнуть с дороги подданную другой Империи. Ответьте честно, у него были причины поступить так с неизвестной женщиной? Возможно, долги, с которыми он не мог расплатиться? Или другие обязанности, как у клоната перед чистокровными?
Женщина нахмурилась и с изумлением взглянула на Стефана.
– Если расскажете мне сейчас, вас пощадят. Ваши дети останутся с вами. В вашем доме. Ежели предпочтете молчать, вас изолируют и посадят. Как соучастницу вашего супруга. Хотите в тюрьму, госпожа Олейн?
– Кто ты такой, чтобы угрожать мне, безлицый ублюдок? – прошипела иная.
– Я? – Стефан отключил голографическую маску и улыбнулся иной. – Я – Император планеты, на которой вы живете.
Иная в ужасе замерла.
– Я могу защитить вас и ваших детей. А могу сдать вас чистокровным. Так что подумайте, кого в союзники вы хотите заполучить: Императора Олмании или чистокровных засранцев, для которых вы по-прежнему просто рабы?
– Вы гарантируете безопасность моей семьи? – иная поджала губы.
– Слово Императора.
– Новые имена, новое место жительства и все такое, – добавила она.
– Если информация, которую вы расскажете, будет полезной, вы получите все, о чем просите, – кивнул Стефан.
– Если я открою рот – меня и детей не пощадят. Новые имена, новый дом и полная защита, Ваше Величество!
– Хорошо, – Стефан кивнул поверенному. – Займись немедленно.
– Да, мой Император.
Поверенный покинул комнату, и Стефан остался с иной наедине.
– Итак, госпожа Олейн. Что вы хотите мне рассказать?
– Привет, – Зафир говорил тихо, и Роден поняла, что он в данный момент занят.
– Есть новости по делу?
– Пока ничего существенного.
– Ясно, – Роден поправила обруч на шее. – Мы с Сафелией по магазинам прошвырнемся. Послезавтра прием. Как раз выберем наряды.
– Сейчас? – не понял Зафир. – По магазинам именно сейчас?
– Мне нужно развеяться, – Роден вышла на улицу и вдохнула воздух полной грудью. – Кроме того, приехали служащие из компании по уборке. Будут дом в порядок приводить.
– Хорошо. Моя карточка у тебя, так что… Наслаждайся покупками.
– Спасибо.
– Роден…
– Да?
Он внезапно замолчал.
– Да нет… Ничего. Я задержусь немного. Могу к ужину не успеть.
– Я поужинаю с Сафелией, не переживай.
– Договорились. Ну все? До вечера?
– Да. Пока, – она отключила вызов и села в машину.
– Почему ты соврала? – спросила Сафелия.
– Чтобы лишних вопросов не задавал, – Роден открыла окно нараспашку и закурила елотку.
– Господи, когда ты уже накуришься!
– Когда-нибудь… – задумчиво произнесла Роден и отвернулась.
