Всего в нескольких шагах от старинной гостиницы Winter Palace Hotel на берегу Нила возвышается один из наиболее полно сохранившихся храмов Египта – **Луксорский храм (2), построенный в честь фиванской троицы богов: Амона-Ра, Мут и Хонсу. Учредительная надпись гласит, что фараон Аменофис III (1392–1353 гг. до н. э.) построил святилище из «превосходного песчаника» с «полом из серебра, фундаментом из благовоний» и просторным двором, «где колонны – бутоны лотоса». Но при этом имелась в виду только задняя анфилада храма с несколькими культовыми помещениями, большим двором, обнесённым галереями, и монументальной колоннадой. Свой окончательный вид храм приобрёл только при Рамсесе II (1279–1213 гг. до н. э.), который построил перед колоннадой ещё один двор с колоннами (перистиль) и пилон.
От надвратных башен со стороны этого двора и начинается экскурсия по храму. Общая панорама лучше всего просматривается с Аллеи сфинксов (1), которая ведёт к храму с севера. Эта аллея – последний остаток 3-километровой дороги для процессий, проложенной отсюда к храму Амона в Карнаке. По обочинам этой роскошной дороги, сейчас лишь частично откопанной, стояли сотни статуй сфинксов, между которыми были посажены деревья и цветы. Во времена Нового царства это были сфинксы с головами баранов, но во время реставрационных работ при Нектанебосе I (XXX династия) им снова вернули их классический вид с головами фараонов.
Рельефные украшения монументального пилона Рамсеса II (2) (24 м в высоту, 65 м в обхвате) лучше всего рассматривать при свете утреннего солнца. Темой изображений и текстов служит битва при Кадеше в Сирии (1274 г.), которую Рамсес II превозносил во всех своих храмовых постройках как победу над хеттами.
Четыре павиана украшают подножие 25-метрового обелиска (3) из розового гранита, стоящего перед восточной башней. От его древнего близнеца сохранился только цоколь. Мухаммед Али подарил обелиск Франции, и в 1836 году он был установлен на площади Согласия в Париже.
Из шести статуй-колоссов Рамсеса II (4), когда-то установленных перед пилоном, на сегодняшний день сохранились только две сидящие фигуры из серого гранита (высота 15,6 м) и стоящая фигура справа, которую пришлось сильно подреставрировать. Перистиль Рамсеса II (5) (50х57 м) окружён 74 гладкими колоннами, стоящими в два ряда, с капителями в виде связок папируса. Такие же колонны можно увидеть перед гранитной часовней царицы Хатшепсут (6).
Мечеть Абу аль-Хаггаг (7) в северо-восточном углу двора впечатляет не только настенными росписями, но и высотой, на которой она расположена. Теперь становится понятно, как глубоко под песком был погребён храм.
Как выглядел пилон в древности, показывает рельеф (8) на южной стене перистиля Рамсеса II. На нём видно, как во время торжеств по случаю возведения фараона на трон процессия, возглавляемая 17 сыновьями фараона, приближается к пилону с двумя обелисками, к шести статуям-колоссам и четырём башням, украшенным знамёнами.
Храм Аменофиса III начинается с колоннады (9) (52х20 м). Её четырнадцать окаменевших пучков папируса, увенчанные капителями в форме раскрытых соцветий, возносятся на высоту 16 метров. На боковых стенах сохранились замечательные рельефы (времён Тутанхамона и Хоремхеба), рассказывающие о празднике
Позади колоннады открывается следующий перистиль (10) (52х46 м), окружённый двумя рядами желобчатых колонн в форме пучков тростника. Картины из этого двора Луксорского храма в 1989 году обошли весь мир. При зондировании фундамента египтологи наткнулись на сенсационную находку: древнее хранилище статуй с двадцатью фигурами, по большей части хорошо сохранившимися. Изображения богов и статуи фараона выполнены целиком из камня, самая древняя из них датируется временем правления Тутмоса III (сейчас находится в Луксорском музее).
