Ого, Артём онлайн в соцсети! Долго же я не видела его, почти решила, что он меня избегает. Тут же открыла окно сообщений, написала слово «Привет!» и… палец замер над кнопкой «отправить». Мы не общались с ним так много времени, теперь как-то неловко начинать разговор на пустом месте. Не будет ли это навязчивостью?
Нет, не будет. Мы ведь друзья, верно? Где это видано, чтобы один друг не мог написать другому «привет» без какого-либо скрытого смысла? В конце концов, у нас с ним было два свидания, а это уже не случайные знакомые… Правда, они ни к чему конкретному не привели.
<Мира и любви, Маша!> — Артём откликнулся спустя пятнадцать минут. — <Давно не виделись. Как Принигонда поживает на римской земле? Уже ассимилировалась?>
— Ты ж меня знаешь — из огня да в полымя. Ни дня без героического преодоления всего, что только можно вообразить.
<Даже не представляешь, как бы мне хотелось поехать с тобой Легендальфом! Не слишком скучно одной среди врагов?>
Про компанию Шарлатана я ему не рассказывала. Сейчас тоже не расскажу. История получится долгой, вряд ли у Артёма есть лишнее время.
— Если честно, думала будет проще. Не загородной прогулки ожидала, конечно, но хотелось бы больше определённости и меньше странных дебаффов.
<Будет совсем туго — зови меня, приду в любой момент. С погрешностью на дорогу разве что. Ты уже слышала о союзе Викториана с Пятницей?>
Не удивлюсь, если о нём даже в «Жизни мечты» слышали.
— Разумеется. Рим не глубинка на краю мира, консул в приветственном объявлении рассказал о вашем сговоре всей нации. Вы на полном серьёзе считаете, что сумеете выиграть? Римская Республика несокрушима!
<Консул Септимус сильный командующий, отличный стратег и тактик, люди идут за ним, но нас в два раза больше числом, а умения наших богов-покровителей ничуть не уступают римским. Если нам удастся взять хотя бы одну их крепость — по землям Республики пройдётся вся Греция.>
Нельзя не согласиться. Каким бы крутым ни было государство, в условиях примерно одинакового качества вооружения победу одержит его количество. Это лишь вопрос времени, когда объединённые силы уничтожат Рим. Если, конечно же, они не разругаются между собой из-за какого-нибудь инцидента. Союз заключён на бумаге, но механикой игры не заблокирована возможность нападения египтян и греков друг на друга.
— Как твой Пересмешник поживает?
<Взял 85 уровень.>
— Поздравляю!
<Спасибо!>
Следующие три предложения я набирала пять минут:
— Хочешь встретиться на выходных? Можем сходить в «Эска-пэ» на часик или просто погулять по городу. Не всё же время в игре проводить, как корейцы.
Я успела сходить на кухню и приготовить чашечку кофе, прежде чем Артём ответил:
<В эти выходные у нашей фаланги общее собрание, планировали порешать важные организационные вопросы…>
Это значит «извини, не хочу». Блин, всё-таки Шарлатан не ошибся в своих бестактных выводах. Обидно, но логично. Я не обязана нравиться Артёму так, как он мне, и наоборот. Не стоит торопить события или вообще думать, что они будут. Ладно, Машка, а сейчас быстренько сгладь неловкую ситуацию. Провалиться под землю от смущения успеешь позже.
— И ты, Артём? Кого не возьму, у всех дела в играх! Сначала Юлька, моя подруга, отказалась прогуляться, потом братец ловко ушёл с темы, на тебя была моя последняя надежда. Но раз нет — не настаиваю. Сходим в бар как-нибудь потом, когда ивент закончится.
<Да, ивент время весёлое,> — мне почудилось облегчение в его строчках. — <Как ни крути, а «Эпоха завоеваний» самое громкое событие этого года в ВЦ. К нему три месяца готовились.>
— Все сражаются, а Принигонда бегает от собак по крышам Неаполя. Очень весёлое время, да-да.
<Маш, а давай встретимся в Риме, когда войска союза оккупируют его? У тебя уникальное положение: сейчас ты в безопасности под прикрытием маскировочного перстня, а потом снимешь его и снова окажешься в безопасности, только уже как египтянка.>
— Оккупируют Рим — да ты оптимист!
<Так и будет! Ну что, согласна?>
— Договорились.
<С меня лазанья, канноли и лимончелло, а с тебя интересные истории о похождениях Принигонды.>
— Истории будут, не сомневайся. И про гладиаторов, и про мафию, и даже про одного ушлого грека по имени Цайлингер. Тебе понравится.
<Я уже в предвкушении…>
