– Иномирянка, и этим все сказано, – вздохнул король. – Обычные женщины понятия не имеют о структуре власти, не стремятся к созданию политических фракций. Но я вынужден согласиться. Шанс избавиться от проклятия дорогого стоит. Я так понимаю, возглавите этот союз вы, графиня?
– Да.
– Подготовьте основные документы, регламентирующие деятельность, права и обязанности членов союза, если потребуется, герцог Верленский вам поможет. Документы предоставите в канцелярию. Сколько потребуется времени на их подготовку?
Хороший вопрос. Сила ко мне вернется через месяц, потом смогу заняться поиском Белых и их привлечением в союз. И надо избрать, кто достоин стать Верховными. Придется как-то тестировать, экзаменовать, придумывать систему контроля за их деятельностью. Основу в теории расписать могу и раньше, но конечный вариант можно предоставить Его Величеству лишь после согласования с членами новоявленного союза.
– Полгода.
– Удивлен, – вполне искренне, не скрывая восхищения, произнес король. – Ни одного пожелания для себя, поразительная политическая подкованность, отсутствие поспешности в принятии важных решений. Вы в своем мире точно были женщиной?
– Однозначно, – наконец-то расслабившись, улыбнулась я.
– Что же это за мир такой чудной?
– Там по большей части царит равноправие полов, – отозвалась я.
– Ну что же, об этом мы непременно поговорим еще не раз в приватной обстановке, а сейчас пора возвращаться к гостям, – произнес Его Величество и шепнул заклятие, снимающее полог тишины. – Надеюсь, я приглашен на ваше бракосочетание? – как бы продолжая разговор, поинтересовался монарх, обращаясь к поднимающемуся на возвышение Диверону.
– Конечно, Ваше Величество! – откликнулся мой жених и, церемониально поклонившись венценосному другу, увлек меня в толпу танцующих. – О чем вы так долго разговаривали? – спросил он, кружа в танце.
Находясь в толпе, я не решилась ответить, да и не знала, стоит ли рассказывать все? Не то чтобы хотела что-то скрыть, просто зачем его волновать? Все, что случилось – уже случилось.
– И все же? – в очередной раз приближаясь, поинтересовался он.
– Ты ведь знаешь кто я, – улыбнулась, и это был отнюдь не вопрос, а иносказательное напоминание. – Нам свойственно нести перемены.
– И ты даже умудрилась найти рычаги давления на Дениуса!
– Я старалась, – таинственно отозвалась я, тая в тепле его рук, глаз и мечтая оказаться сейчас далеко-далеко, где мы будем одни.
Увы, в тот вечер мы так и не покинули бальный зал, как я планировала изначально. Когда Див был рядом, меня не волновали взгляды и перешептывания окружающих. К тому же он оказался превосходным танцором и так уверенно вел в танце, что я совершенно перестала бояться. Возможно, что-то делала не так, но казалось не только я, но и он этого не замечаем. А остальные? Я слишком люблю и уважаю себя, чтобы прислушиваться к их мнениям. В конце концов, для переживаний имеется множество куда более достойных поводов, нежели пересуды незнакомых мне людей.
После бала Диверона вызвал король. Увы, как бы ни хотелось нам сбежать, но это не тот человек, которому можно отказать, впрочем, у нас впереди целая жизнь, а маги и ведьмы живут долго. Я вернулась к себе, где тут же оказалась с пристрастием допрошена успевшей не на шутку переволноваться Дейрой. Мика тоже слушала о чем речь и периодически вставляла в рассказ свое веское «пи».
И да, на этот раз рассказала практически все! Волновалась, конечно, боясь, что женщина увидит во мне причину всех своих бед. Ведь из-за нашей с Дивом связи ее отец по приказу прошлого короля занялся опытами с ведьмами, начал вести дневники, начитавшись которых Дейра умудрилась пробудить в себе ведьмовскую силу, а дальше все стало еще печальнее – умерла ее мать, а отец… Довел девочку до того, что она в порыве страха и обиды прокляла и его и всех кто находился в их родовом имении.
Начала я рассказ издалека, с моей поездки в деревню в тринадцать лет, что вызвало замешательство титулованной служанки:
– Вы же никуда не выезжали из поместья!
– Дейра, я и пытаюсь тебе донести, что это Элеонора не выезжала, а я, Эльвира, провела то лето у родственников.
– Эльвира? – растерянно повторила женщина. – Так вас двое? А я гадаю, как ты успела настолько измениться?
– Да, двое… И это не короткая история.
Исповедь действительно получилась долгой. О том, как жила на Земле после подмены Виталия, поведала лишь в общих чертах; рассказала о том как попала в Мелозерье, как познакомилась с Дивом; о чем думала, мечтала, как металась, не находя себе места в чужом мире. Как осваивалась. Кое о чем правда умолчала все же. Упомянула и о том, что Диверон, проходя в очередной раз предопределение в тринадцать лет, упорхнул в другой мир к своей истинной паре. Да, я обещала об этом не рассказывать, но иначе картина осталась бы не полной. Поведав об истории проклятия двух самых влиятельных родов государства, поделилась мыслями о том, как от них в теории можно избавиться, и рассказала о том, что уже успела сделать в этом направлении.
