В один из дней своенравная Виктория Уокер, дочь двух адмиронов, по просьбе отца внедряется в Академию Равновесия под видом нового преподавателя демонологии, объявляя охоту зачинщикам большого заговора. И все бы ничего, если бы не один упертый демон — коллега, преследовавший схожие цели.
Порой мне чудится, будто я слышу, как прогибается мой хребет под тяжестью всех тех жизней, которые я не проживаю.
Осень в этом году была ранняя. Слишком холодными оказались её прогнозы, заставляя медлительных людишек быстрее утеплиться и засесть в своих домах с кружечкой горячего чая и корзинкой имбирного печенья, просматривая очередную попсу по телевизору.
Холодный вечер забрал бразды правления у дня, лёгкой дымкой укрывая города, быстро добираясь до Лондона и пробираясь сквозь его тернистые дебри. Сумерки сгустились над городом, лишая и без того весьма печальный бар нормально света, оставляя тусклые фонари, что изредка освещали местные трущобы.
Один из самых неблагополучных районов Америки предстал во всей своей крассе, не очень то приветливо встречая неожиданного гостя, величественно прибывшего с самих недр Ада.
Демон сощурил брови, грозно фыркая. Пнув ботинком коричневатую листву, что жухло скрипела под ногами не хуже январского снега. Первый и последний раз оглянулся по сторонам, входя в шумный паб.
Рассмотрев находившихся доходяг, что сидели чётко по периметру заведения, распивая дешёвое пойло над небольшими импровизированными столами и делясь своими никому ненужными историями, взгляд уцепился за элегантно сидевшую в углу, за пустым столом, вдали от всех девушку, закинувшую ногу на ногу.
Медленно, размеренными шагами мужчина ступил по деревянному полу, что сразу неприятно скрипнул, выдавая свой возраст, прямиком к знакомой, что казалось бы даже не обращала на него внимания, отпивая из горла полупрозрачной бутылки земной алкоголь.
— Лучшего места не нашлось? — буркнул недовольно демон, качая головой и усаживаясь на сомнительную по состоянию лавку.
Девушка лениво повела бровью. Она не звала его, и уж тем более, ей было все равно, подходил ли ему по статусу бар или нет. Его выбор, впрочем как и всегда.
— Отец отправил? — насмешливо произнесла красавица, догадываясь о чём-то подобном. Ведь никто из демонов высших рангов не соизволил посетить людскую землю не имея на то, основательной причины.
Сын Рондента в излюбленной привычке закатил глаза, поднимая руку вверх и показывая своё поражение. В очередной раз голубоглазая бестия предугадывала всё, что впрочем не было загадкой.
— Уокер проницательна как всегда, — фыркнул демон, подавая знак бармену, который спустя несколько десятков секунд нехотя, но принес порцию дешёвой водки. — В школе завелась крыса, и он… — лениво начал демон, проводя татуированной рукой по огранке стакана.
— Просит единственную дочурку помочь? — демоница опередила знакомого, осушив местное пойло из бутылки, не морща своего изящного носика. — Славно.
Мужчина покачал головой, подражая движениям девушки и осушая стопку за один подход, вызывая на её лице улыбку. Ведь они пили, были абсолютно разные напитки.
Лицо демона сморщилось, казалось бы ещё одно мгновение, и ярко-красные глаза, подобные углям в камине, выдали бы парочку. Однако мужчина всё же сдержал порыв, прикрывая напряженные веки.
— «Дьявол», как вы это пьёте, — откашливаясь, произнес он, в то время как его глаза беспощадно заслезились. Ухватившись за стол, он не сильно его сжал, отходя от резкого прилива сил.
Погодя несколько минут, он пришёл в себя, переводя взгляд на Вики, которой казалось абсолютно не было дела до него. Проводя изящным коготком по испачканному временем столу, она равнодушно подала плечами вверх.
— Надо же, совсем не переживаешь за меня? — с неким сожалением произнес Вельзевул, вызывая у Вики улыбку. Поправив выпирающую из-за уха прядку, она вернула её на положенное той место, за спину.
— Ты же не ждал, что после измены твоя шкура будет хоть немного меня волновать? — с усмешкой и некой иронией в голосе произнесла девушка. Ей не было больно. Более того только спустя два года она поняла, что даже не любила демона, однако предательство она никому не прощала.
Демон вторил действиям девушки, проводя рукой по дубовому столу, одаривая ту такой же хищной улыбкой. Он прекрасно понимал, что она не простит ему такой прискорбно глупой ошибки, но Вел был бы не демоном, если бы упустил хоть одну из возможностей иронично пошутить.
— Ждал, думал, что немного похлопочешь перед отцом за меня, — с грустью в голосе произнёс мужчина, накрывая женскую ручку своей ладонью, что с лихвой закрывала девичий кулачок. — Чай не чужие друг другу люди.
Демоница скривилась, оскорблёно отбрасывая руку демона. Раздражение достигло своего апогея, когда глаза девушки стали меняться, а кожа демона неистово гореть.
— Да я пошутил, Уокер, — прошипел демон, сдерживая болезненный стон, когда спина медленно, но верно покрывалась ожогами. — Твой отец попросил вернуться в Ад, изучить школу и найти крысу, — чётко и по делу проговорил демон с паузами из-за невыносимой боли в спине, которая казалось вот-вот разорвётся.
— Уокер, перестань… — грубо процедил демон, вызвав смех у демоницы. Спустя несколько мгновений, зрачки стали прежними, а боль в спине отпустила.
