Наверняка какая-то уловка Ардела. Ну что там такого может быть у меня за спиной, что вдруг заставит меня поверить? Неохотно, с подозрением, но все-таки оборачиваюсь и вскрикиваю от неожиданности.
Не знаю, каким чудом, но от испуга за доли секунды перемещаюсь, оказываюсь за спиной мага, прям под его плащом. Спряталась, называется.
Осторожно выглядываю.
Волки никуда не делись. Живые, настоящие, крылатые. Со светящимися потусторонним красным светом глазами и мерцающей в полутьме шерстью.
– Хорошая у вас реакция, Аширо. В случае опасности, я буду знать, где вас искать, – доканывает меня насмешливый голос короля.
– Это те самые волки-статуи, да? – спрашиваю я, выходя из-за спины Ардела.
– Не похожи?
– Похожи. А они, ваши…
– Друзья. Они довольно разумны.
Волки неспешно подходят ближе и садятся у ног магистра. Глаза перестают страшно светиться. Морды серьезные. Преданно смотрят на короля.
– Где же они сейчас живут?
– Пока на территории академии. Гулять вылетают, как стемнеет.
– А потом, где будут?
– Со мной. Я ведь не вечно собираюсь находиться в академии. Только пока мне в этом есть небходимость.
– После свадьбы переедете?
– Скорее незадолго до нее.
– А куда?
– В свою обитель.
– Неужели в городе сохранился какой-то древний замок, когда-то бывший вашим домом?
– Вообще-то когда-то Арвендел был моей официальной резиденцией. Но пусть остается академией. Обитель создам новую. Территория вокруг очень изменилась. Я предпочитаю более уединенные места в горах. Но это, конечно, все только в планах, для начала нужно найти свою нареченную.
– А у вас есть средства на создание новой “обители”? – удивилась я. – Я думала, все что, у вас было, осталось в далеком прошлом. Можно волков погладить? Как их зовут?
– Погладьте.
– Руку не откусят?
– Не позволю.
Волки как-то странно на меня смотрят.
– Может, им не нравятся, когда их чужие гладят? Наверное, не стоит, да? Я что-то передумала.
– Как им может не понравится ласка красивой девушки? Не стоит быть настолько пугливой.
Я пугливая? Я осторожная!
Осторожно присела возле волков. Дотронуться так и не решаюсь, просто любуюсь. Невероятные.
Сами волки с минуту буравили меня взглядами, принюхивались, а потом чисто по собачьи склонили головы и полезли обниматься. Шерсть на ощупь оказалась удивительно мягкой, теплой, а сами волки невероятно дружелюбными. На время вообще забыла где я и кто стоит поблизости.
– Ну как, Аширо, у вас есть еще сомнения в том, кто я? – настигает меня спустя время вопрос короля. Ардел терпеливо ждал, пока я наиграюсь с его волками.
– Вам все-таки нужен от меня поцелуй? – уточняю я с надеждой, что все-таки есть варианты обойтись без проверки. – Но ведь… студентка. Есть же студентка, благодаря которой ожили волки. Вы с ней целовались? Она же нареченная!
Маг подозрительно прищурился.
– Вы сегодня необычно себя ведете, – Ардел вдруг оказался рядом, присев на корточки. Почти нос к носу со мной, но все равно возвышаясь и подавляя. – Это связано как-то с тем, что вы мило проводили после занятий время со своим женихом? Заинтересовались им?
Вопрос удивил и озадачил.
– Откуда вы знаете, что и как я сегодня делала?
– Вы – моя потенциальная невеста. Меня уведомляют обо всем, что с этим связано.
– А сколько вообще у вас "потенциальных невест"?
– Прежде вы ответьте на мой.
– Не буду.
– Почему?
– Ну вот вы мне ответите потом что-нибудь, а я все равно об этом забуду. Чего ради мне отвечать тогда на ваши вопросы?
– Это в ваших интересах.
– Что-то не вижу своего интереса.
Запускаю руку в загривок ближе сидящего волка. Сама не понимаю, чзачем я артачусь. Настроение такое. Все против говорить. Про Этера с момента начала индивидуального занятия с Арделом вообще не вспоминала, а новость про то что я, оказывается, тоже могу быть невестой короля, восприняла без какого-либо особого трепета и испуга, словно и так об этом знала.
Не заметно, чтобы магистр был задет или рассержен. Улыбнулся, хотя почти всегда серьезен.
– От вашего ответа во многом в дальнейшем зависит учеба вашего жениха. Правда я все больше склоняюсь к мысли о том, что его в любом случае надо будет перевести. Хотя бы до конца года. Хорошая магическая академия его уровня есть только в соседнем государстве.
– Зачем его переводить?!
– Для его же спокойствия и безопасности.
– Не надо его переводить!
Король опасно прищурился.
– Почему это?
– Этер… мне очень помогает.
– Помощь в учебе в академии должны оказывать учителя.
– Нет! Он помогает мне с Исаем – тот совсем в последнее время достает, да вы и сами видели, а Этер отвлекает и вот даже сегодня очень помог выяснить, что Исай…
– Беквиндера тоже можно отправить в другую академию. Академии часто организуют обмен студентами. произведем. У вас мигом решиться проблема с вашими воздыхателями.
Сказать, что я ошарашена предложениями магистра, это ничего не сказать.
– Не слишком ли радикальные меры? Может быть всю академию надо перевести для ее безопасности? В чем вообще опасность, не понимаю. Насколько могу судить, я далеко не главная претендентка в невесты, если вообще ею являюсь.
