– Этого не случится, братишка, – сказал я, закрывая дверь и доставая телефон, чтобы забронировать столик на завтрашний ужин.
Составив план, я сел в свое кресло, готовый начать планировать свое будущее в качестве генерального директора и хозяина компании «Каледин и сыновья». Дела определенно шли на лад.
Я быстро подправила макияж и сняла блейзер, мгновенно перейдя от делового к вечернему наряду. Я нервничала и немного сходила с ума из–за его приглашения. Несмотря на его заверения, я не могла не думать о возможном сексе с ним. Чего еще он мог желать, что требовало ужина, а не рядовой встречи в офисе?
Я согласилась на ужин только потому, что отчаянно пыталась сохранить свою работу. У меня были стандарты. Если он сделает мне непристойное предложение, сказала я себе, я уйду. Ни одна работа не стоит этого, верно? Даже если мужчина совершенно горячий, а у тебя давно не было секса.
Глубоко вздохнув, я отправилась в ресторан. Назвав администратору свое имя, я проследовала за ней к столику, где уже ждал Максим.
– Привет, – сказал он, вставая, когда я подошла.
– Привет, – сказала я севшим голосом и заняла место напротив. Я чувствовала себя неловко и чертовски нервничала. Он, конечно, выглядел как всегда великолепно.
– Я взял на себя смелость заказать бутылку красного, – сказал он, указывая на бокал с вином передо мной.
– Спасибо, – пробормотала я и сделала глоток, чтобы успокоить нервы. Похоже, встреча займет гораздо больше времени.
Что–то в нем самом подсказывало, что мне нужно быть настороже. Я знала людей такого типа. Он был игроком и привык добиваться своего. Если я хотела выйти из этого невредимой, мне нужно сохранять рассудок и ничего не принимать за чистую монету.
– Как работа? – спросил он, чуть не вызвав у меня приступ смеха.
– Много. Ты?
Он пожал плечами.
– Норма. Дмитрий, это мой младший брат, пришел в офис, чтобы подоставать меня, как обычно.
Я улыбнулась, думая о младшей версии Максима, мучавшей его.
– У тебя только один брат?
Он закатил глаза.
– Нет. У меня пять братьев. Я самый старший.
– Ух ты! – Я задохнулась, думая о его бедных родителях. Растить шестерых детей само по себе достаточно трудно, а чтобы воспитать шестерых мальчиков, нужно быть святыми. Интересно, они все выросли такими, как он?
Он усмехнулся.
– Да, мы были настоящей бандой.
– Ты близок со своими родителями? – спросила я, желая получить небольшое представление о нем как о человеке.
– Мой папа недавно скончался. С мамой отношения нормальные. С ней близок младший брат, сейчас он живет в родительском доме и заботится о ней. Мама еще довольно активная, но так нам не нужно беспокоиться о том, что в доме она совсем одна.
– Мне жаль твоего отца, – сказала я, искренне сочувствуя Максиму.
– Спасибо. А ты?
– А что я?
– Ты близка со своими родителями?
Я не собиралась открываться ему.
– Нет.
Должно быть, он понял, что я не хочу говорить о своей семье, и перешел на более безопасную тему.
– Где ты получила вышку?
– Я не училась в вузе.
Его глаза расширились.
– У тебя есть хоть какое-то образование в области бизнеса?
Я помотала головой.
– Неа. Не видела смысла. Я думала, что это пустая трата нескольких лет, когда я могу сразу начать делать то, что действительно хочу.
Он поднял бровь и кивнул.
– Я могу уважать это решение. На самом деле кажется пустой тратой времени – четыре года за партой учиться вести бизнес, когда тебе, вероятно, с твоим настроем на успех, хватило пройти всего пару каких-нибудь нужных курсов.
Я улыбнулась, оценив тот факт, что он так спокойно отнесся к отсутствию диплома о высшем образовании. Может, он и не был таким придурком. Мне пришлось напомнить себе, что я сижу напротив врага. Я не могла позволить себе расслабиться.
– Спасибо.
Подошел официант, мы сделали заказ, затем оба отхлебнули из наших бокалов, прежде чем он поставил свой и посмотрел на меня.
– У тебя есть кто-нибудь?
Мое сердце дрогнуло. Я должна была знать! Я знала, что это произойдет.
– Не думаю, что это твое дело – холодно заметила я.
Он улыбнулся и игриво повел плечами.
– Я ужинаю с красивой женщиной. Я хочу быть уверен, что никому не перехожу дорогу.
Я быстро взвесила свое решение и честно ответила:
– Нет, я ни с кем не встречаюсь.
Он ухмыльнулся еще шире.
– Хорошо, буду знать.
– А ты? Или, может, дома ждет госпожа Каледина?
Он сморщил нос.
– Нет, не встречаюсь. Что касается предположения о жене – определенно нет. Влюбленность дает другому человеку слишком много власти. Я не могу этого допустить. Мое золотое правило – оставаться верным себе и никогда не попадать в брачную ловушку.
– Это ужасно. Как ты можешь так думать? Делить свою жизнь с кем–то другим – это прекрасно, – я словно читала лекцию о прописных истинах.
Я заметила перемену в поведении и поняла, что настоящая причина ужина вот–вот раскроется. Я напряглась, не подозревая, что же он скажет. Максим не был для меня предсказуемым человеком.
– Анна, я хочу объяснить тебе мою ситуацию. Прошу выслушать меня до конца, прежде чем выносить какие-либо суждения.
– Вся во внимании, – сказала я и, откинувшись на спинку стула, приготовилась слушать.
