— Думаю, это ностальгия. Это не то же самое без рекламы или ощущения, что ты можешь распланировать свой день и включить их, когда тебе угодно. Мои родители всегда сильно на меня давили. Но это была своего рода семейная традиция — устраивать такие марафонские вечера, когда шли их любимые шоу. Это был единственный раз, когда они забывали про весь этот отстой. Мы морили себя голодом весь день, а потом устраивали пир и смотрели столько, сколько могли, прежде чем отключиться. Может быть, это была просто пищевая кома, но это, вероятно, мои единственные воспоминания с ними, когда они не придирались ко мне или не давили на меня. Мы просто тусовались, и им было все равно, веду ли я себя как настоящая леди или нет.
Я наблюдал за ее лицом, пока она говорила, и я почти мог представить ее, когда она была моложе, сидя на диване между двумя суровыми родителями. Это заставило меня понять, что та маленькая девочка, которая просто хотела чувствовать себя комфортно и любимой, вероятно, все еще была внутри нее, и как она научилась делать жесткое лицо, чтобы убедить мир, что с ней все в порядке.
Я знал, что ей от меня нужно. Ей не нужно было, чтобы я сбивал ее с ног или убеждал, что она самая красивая девушка в мире, даже если я начинал думать, что она именно такая. Ей просто нужно было, чтобы я принял ее и заботился о ней. Когда я стал жестким после того, как получил сообщение от Селии прошлой ночью, я, вероятно, разрушил то доверие, которое она начала ко мне испытывать, и мне придется потрудиться, чтобы восстановить его.
— Итак, — сказал я. — У меня не было ни единого шанса, потому что ты всю жизнь тренировала себя так есть?
Она кивнула и даже улыбнулась.
— Вот именно.
Как только Лилит проглотила достаточно пищи, мы сели на диван. Она позволила мне обнять ее и прижать к своей груди. Это было приятно. Я никогда не любил обниматься, может быть, потому, что в прошлом никогда не хотел давать женщинам неверное представление, а может быть, просто потому, что никогда не интересовался ими достаточно.
— Знаешь, — сказала Лилит через некоторое время. — В романтических фильмах, когда парень и девушка едят пиццу, а потом трахаются минут через десять, это совершенно нереально. Я имею в виду, ты ощущаешь, как будто у тебя в животе ребенок из жирной пищи. Ты действительно думаешь о том, чтобы раздеться, залезть на парня и попытаться сделать вид, что чувствуешь себя сексуально?
— Ребенок из жирной пищи, — тихо повторил я. — Ты права, я вдруг чувствую себя не в том настроении, когда ты так говоришь.
Она наклонила голову, чтобы посмотреть на меня с того места, где она лежала на моей груди.
— Так ты не думаешь, что я с ребенком из жирной пищи, сексуальна? — она приподняла рубашку и выпятила живот так, что он раздулся в удивительно круглое впечатление ранней беременности.
Я засмеялся, мягко прижимая ладонь к ее животу и игриво сжимая.
— Я не чувствую никаких пищевых младенцев.
Она вывернулась из моих рук и внезапно села с убийственно серьезным выражением лица.
— Не щекочи меня.
Я поднял брови.
— Что? Почему нет?
— Я не собираюсь объяснять, так что даже не пытайся спрашивать почему. Просто не делай этого.
— Да ладно тебе. Ты не можешь оставить меня вот так в неведении. Почему нет?
Ее лицо стало ярко-красным.
— Некоторые женщины предпочитают держать некоторые тайны при себе. Ладно?
Я криво улыбнулся ей.
— Прекрасно. Но когда-нибудь я это выясню. Я это гарантирую.
— Надеюсь, что нет. Ради нас обоих.
Телефон Лилит лежал на подлокотнике дивана, и она едва успела поймать его, когда он загорелся и начал вибрировать, направляясь к полу. Она нахмурилась, глядя на экран.
— Вот дерьмо, — сказала она. — Извини, ты не возражаешь, если я отвечу? Это может быть кошачья гостиница.
— Алло? — спросила она. Я наблюдал за ее лицом, когда она сделала паузу, затем нахмурилась. — Ох. О, да. Клэр. Я тебя помню. Из «Галлеона», конечно.
Еще одна пауза.
— Гм, конечно. Одну секунду. — Она отняла трубку от уха и повернулась ко мне. — Эй. Ты планировал что-нибудь сделать со мной завтра утром?
— У меня завтра несколько встреч. Я не планировал продолжать свои попытки соблазнения, по крайней мере, до вечера.
Она снова поднесла трубку к уху.
— Завтра утром нормально.
Через несколько секунд она повесила трубку.
— Это была девушка, с которой я познакомилась на вечеринке. Она сказала, что у нее проблемы с парнем или что-то в этом роде, и захотела выпустить пар. Я получу бесплатный кофе и пикантные подробности о какой-то драме.
— Ну, если сегодня все пойдет по плану, тебе понадобится кофеин.
— Ты что, собираешься накачать меня наркотиками?
— Что? Нет. Я имел в виду, что ты не будешь спать всю ночь.
— Ох. Да. В этом больше смысла. Но если я буду гулять всю ночь, ты заставишь меня пропустить последние четыре часа этого марафона. Твоя идея должна быть довольно крутой, чтобы вытащить меня с этого дивана.
— Только назови, — сказал я. — Если бы город был твоим, что бы ты хотела сделать?
