Его самая темная страсть полностью

— Ушел? — прохрипел он. — Джозефина…

— Убирайся из моего дома, — повторила она.

Он издал нечеловеческий рык, и тени быстро отступили. Его фигура, казалось, уменьшилась, когда он вышел из душа. Занавеска колыхнулась, словно от дуновения ветерка, и слабый ночной свет немного прояснился, когда верхний, по прежнему, не горел.

Софи сглотнула. Звук ее учащенного сердцебиения усиливался шумом падающей воды, но в остальном было тихо.

Круус исчез.

У меня галлюцинации. Вот и все. Лампочка просто перегорела, или…

Снаружи что-то взревело, это был многослойный звук, пробирающий холодом до костей. Софи не знала ни одного животного, способного издавать подобный звук.

Она выскочила из ванны и чуть не поскользнулась по пути к выключателю. Лампочки над зеркалом вспыхнули. На мгновение ослепнув и вытянув руки, она вернулась к ванне, чтобы выключить воду. Затем обернувшись полотенцем, отступила в угол, опустилась на пол и подтянула ноги к груди.

Это было по-настоящему. Он был настоящим. Она не сошла с ума и у нее не разыгралось воображение. Там что-то было, и это что-то наблюдало за ней с самого ее приезда.

Снаружи раздался еще один рев, за которым последовало гортанное рычание.

Она разозлила его. Откажется ли он от своей клятвы? Почему он еще не сделал этого? Почему находясь здесь, не разорвал ее в клочья и не сделал того же, что с медведем?

Почему он ушел, хотя явно не хотел этого?

Это озадачивало больше всего.

Убедившись, что он не собирается возвращаться в хижину, она медленно поднялась на ноги. Прижимая края полотенца к груди, Софи подошла к двери, открыла ее и выглянула в гостиную и кухню. Горела только маленькая настольная лампа. Она внимательно вглядывалась в каждую тень со своего места в дверном проеме, но его нигде не было видно.

Выбежав из ванной, Софи включила свет во всем доме и задернула все занавески. Закончив, вернулась в спальню с колотящимся сердцем. Она затаила дыхание, прислушиваясь к звукам снаружи, но ничего не услышала.

Он ушел?

Она быстро вытерлась и оделась, а затем достала бейсбольную биту из угла. Подняв ее, она несколько мгновений тупо смотрела на нее. Губы девушки скривились.

Что, черт возьми, я собираюсь с этим делать? Он соткан из тени!

Софи вернула биту на место, забралась на кровать и натянула одеяло на голову. Ведь именно так поступают дети, когда им страшно, верно? Ты в безопасности, прячась под одеялом, неприкасаемый, невидимый.

У нее не было возможности засечь время, пока она ждала.

Ничего не происходило.

Неужели он сказал мне правду? Он действительно не желает мне зла?

Но что еще хуже, ее тело все еще пульсировало от похоти, а лоно болело от неудовлетворенного желания.

Глава 5

Ярость кипела внутри Крууса, разрушая и искажая его форму, когда он крался по лесу вокруг хижины. Его гнев подпитывался неутоленным аппетитом — он хотел большего от Софи, прикасаться к ней, наслаждаться ее теплом. Он хотел, чтобы ее аромат, подслащенный запахом возбуждения, пропитал его. Она жаждала того, что он пытался ей дать, он чувствовал это.

Но она все равно отвергла его.

Его существо наполнилось новой энергией — энергией Софи. Но он не истощил ее, не забрал. Каким-то образом их близость и ее возбуждение влили в него свежую силу. Такую же мощную, как ту, что он черпал у других людей, но приносящую больше удовольствия из-за источника.

Однако сейчас это только усилило его ярость.

Он обошел дом сзади. Она задернула все шторы, но внутри еще горел свет. Она не спала, он почему-то был уверен в этом, хотя не знал наверняка.

Никто и никогда не имел такой власти над ним — даже королева, когда проклинала его. Крууса задело, что смертная так решительно отвергла его.

То, что его желание к этой смертной не ослабло, приводило в бешенство.

Осознанно или нет, она сослалась на древние законы, которыми он был связан. И хотя дом стоял в пределах его леса, он принадлежал Софи, и она была хозяйкой в его стенах. Точно так же, как королева была хозяйкой при своем дворе, несмотря на то, что он находился во владениях Крууса.

Напоминание о королеве и проклятии разожгло огонь его ярости. Он жаждал дать выход своему гневу, но не мог допустить это. Любой ущерб, который он наносил лесу и его обитателям, был прямым ударом по нему самому. Его сила, даже запечатанная проклятием, оставалась связанной со здоровьем и равновесием леса. Каждый раз, когда он питался, осушая одно из растений или животных, он получал временный прилив энергии, а его владения понемногу ослабевали, потому что естественный порядок нарушался.

Он беспокойно бродил вокруг хижины, не отрывая взгляда от окон и высматривая любое движение внутри, с необъяснимым нетерпением ожидая увидеть Софи хотя бы мельком. С приближением рассвета небо начало светлеть.