Про них практически никто не знал, об их подвигах не рассказывали не то что в кантинах, а даже в Ордене, сама мысль о том, что у джедаев есть что-то подобное, вызывала смех. Но, тем не менее, отряд Охотников существовал, хотя количество разумных, входящих в него, было довольно ограниченным. Охотники были диверсантами, убийцами, шпионами. В большей степени, конечно, шпионами, особенно последние несколько веков. Они могли проникнуть практически куда угодно, что часто и делали.
Мастер Амелл был одним из лучших. Именно поэтому он удачно пережил приказ 66, и именно поэтому сейчас он готовился осуществить операцию, от которой зависела, ни много ни мало, судьба галактики. Пришедшую через вереницу посредников информацию тут же приняли к сведению, отправив в разработку. Момент был как никогда подходящим: небольшая эскадра, в состав которой входил «Истец», прочёсывала частым гребнем Внешнее кольцо, гоняя расплодившихся пиратов, а сам флагман завис возле Эриаду, причем должен пробыть там несколько дней.
Что не могло не радовать – Вейдера на его личном разрушителе не будет три дня, об этом пришло еще одно сообщение, значит, есть шанс, и очень хороший, что все пройдет гладко. Ребенка ситх с собой не потащит, так что… Да пребудет с ними Сила!
Наглость – второе счастье, Амелл знал это, как никто другой. Раздобыть форму проблемы не составляло, шаттл, коды и позывные – тоже, правда, мандалорцы бухтели насчет доспехов, но обещанная им премия тут же настроила наемников на рабочий лад. В итоге пара младших офицеров, сопровождаемая рядовыми, бодро направилась прямо по коридорам разрушителя в складские помещения, чтобы доставить особый груз. По пути их неожиданно стало меньше на одного человека, но этого никто не заметил, ведь камера на участке, где группа сократилась, смотрела в тот момент в другую сторону, сопровождающие новоприбывших штурмовики, все как один, резко отвернулись, а по документам все было в полном порядке.
Амелл неслышной тенью продвигался туда, где, согласно схеме, располагались личные апартаменты Вейдера. Ситха на корабле не было, джедай совершенно не ощущал его присутствия в Силе, ведь он еще с утра отправился на личном шаттле на планету и не собирался возвращаться в ближайшие сутки. Парочка рядовых в красках живописала, как разъяренный Главком промчался к шаттлу, напугав до икоты всех, встреченных по пути.
Амелл лично видел черный СИД, с дикой скоростью рванувший на планету, и проводил его облегченным вздохом. Несмотря ни на что, следовало спешить, в его распоряжении только час. Покинуть корабль должно именно столько людей, сколько и прибыло, ведь держать отвод глаз, щиты и маскировку стоило сил и нервов. Вздохнув, мужчина сосредоточился, подошел к дверям и Силой отключил замок. Двери распахнулись, диверсант скользнул внутрь, оглядываясь и сканируя помещения Силой. В дальней комнате ясно ощущалось чье-то присутствие, по губам Амелла скользнула удовлетворенная улыбка, он сосредоточился, напитывая щиты, и бесшумно шагнул в нужную сторону.
В ту же секунду его прошило ощущением близкой опасности, а тишину покоев заполнило гудение сейбера.
Тьма, бесшумная, могучая, смертельно опасная, заставила Амелла выхватить спрятанный сейбер. Она не обманула, сплетя из своих потоков бронированный кошмар, издевательски подсвеченный алым лучом меча.
– Ситх! – сквозь зубы процедил джедай, активируя свой меч. Вейдер с достоинством кивнул:
– Он самый!
Сейчас-то Амелл вспомнил, что ситхи славятся своим умением прятаться в Силе, но было уже поздно. Оставалось только одно – попытаться прорваться с боем. Джедай выдохнул, на секунду смежая веки, в голове зазвучали строки Кодекса:
Синий сейбер поднялся в позицию, ладони крепче обхватили рукоять, ноги напружинились. Спокойствие заполнило его всего, делая зрение четче, а движения увереннее, Сила послушно потекла прохладным потоком, окутывая тело, внимание сконцентрировалось на Враге.
Резко выдохнув, Амелл бросился в атаку.
Вейдер ринулся вперед, нанося резкие, рубящие удары. Сейчас он понял, в полной мере ощутил, что именно для него сделал Люк. Тело слушалось идеально. Не рвало легкие на части, не стягивало при резких движениях плоть, костюм не сковывал движений. Он чувствовал себя сильным и быстрым, молодым, а не старой развалиной, не могущей как следует описать сейбером петлю бесконечности. Замененные на более совершенные, протезы подчинялись, как его собственные конечности. Ситх с благодарностью вспомнил Мастера, регулярно вправляющего ему мозги в тренировочном зале, и Алых гвардейцев, из которых он при любой возможности выбивал пыль, когда находился во дворце. Если бы он встретился с Амеллом год назад, сражение оказалось бы для него гораздо более тяжелым.
