Имя вспыхнуло в темноте разума, рассыпая острые искры воспоминаний, хлынувших неостановимым потоком, снесшим чужие указания, словно прорвавшаяся река – дамбу. Он вспомнил этот голос… Голос того, кто был центром его вселенной, богом, Владыкой… Мастером. Клон захрипел, схватился за голову и завыл, впитывая в себя всю свою жизнь… И смерть. Обрушенный на него приказ заставил вздрогнуть и повиноваться.
– Встань… Дарт Мол.
Молодой, не старше двадцати, краснокожий забрак, покрытый угловатыми узорами ситхских татуировок, распахнул желтые, с тонкими алыми прожилками, глаза, делая первый вздох… Губы сами прошептали, минуя сознание:
– Да, Мастер.
Он плавно перекатился, вставая на колено и склоняя рогатую голову, рожденный заново по воле своего Владыки, чувствуя, как проясняется разум, как Сила, наполняющая его тело, привычно ощупывает все вокруг, касаясь стоящего перед ним воплощения Тьмы. На голову легла прохладная ладонь, скользнувшая по скуле и приподнявшая лицо за подбородок. Мол распахнул глаза, жадно рассматривая держащего его мужчину, сейчас довольно улыбающегося.
– Здравствуй, Дарт Мол. С возвращением.
– Приветствую вас, Мастер.
Ситх снова улыбнулся, опуская руку.
– Идем, ученик. У нас много дел.
– Да, Мастер, – кивнул забрак, вставая и привычно пристраиваясь за левым плечом Палпатина, на один шаг позади. Гвардейцы надели на братьев блокирующие Силу кандалы и поволокли вслед за Императором, невозмутимо шествующим к выходу.
Вейдер довольно скалился под маской, получая данные о бомбежке спутника. Лабораторный комплекс был полностью уничтожен, так же как и еще несколько целей, остатки проутюжили турболазерами, искореняя заразу. Ситх отлично чуял, как снизу несет смертью, через Силу до него доносились боль и агония сектантов, посмевших укусить кормящую их руку. Что ж… Это будет отличным напоминанием всем остальным, что не стоит так шутить с Императором. Он таких шуток не понимает и запросто может захотеть развлечься по-своему… Что и произошло.
Захват Каданна прошел как по нотам, сейчас единственное, что беспокоило ситха – Дарт Мол. Все-таки ученик его отца. Что получилось из этой затеи? Клон будет с воспоминаниями оригинала или нет? Чистый лист? Что будет делать Палпатин? Как на это отреагирует Люк? Неожиданно мужчина фыркнул, вспомнив протокольного дроида сына, над которым тот хорошенько поизгалялся. Интересно, что это было? Приступ предвидения? Или просто шутка? Или тонкая насмешка над Акаади? Ведь недаром же мальчик украсил голову дроида рогами! Вейдер мысленно поставил рядком Энсина, Мола и Акаади – и весело рассмеялся.
Подошедший Оззель вытянулся в струнку:
– Милорд. Поступило сообщение от Синей эскадры. Они вышли на орбиту и заняли указанные позиции. Ждут подтверждения приказа.
– Замечательно, – пробасил Вейдер. – Приказ подтверждаю.
Ледяная планета кружилась в черноте космоса, безмятежная и прекрасная в своем снежном безмолвии, которое было нарушено самым безжалостным образом. Вынырнувшие из гипера разрушители, зависшие на орбите посланцами смерти, выпустили чудовищный груз, устремившийся к поверхности. Обитатели единственного сохранившегося в неприкосновенности оазиса, застигнутые врасплох, не имеющие возможности сбежать – не тогда, когда эскадра блокирует пространство, – могли только бессильно смотреть, как небеса разродились смертоносным дождем, стирающим жалкие остатки жизни с поверхности планеты.
«База Дельта Ноль» – это не то, от чего можно спрятаться.
Глава Клана Ищеек молча смотрел на равнодушное небо, готовясь встретить свою судьбу. Он, в самонадеянности своей, совершил ошибку, а за ошибки лидеров всегда расплачиваются ведомые. Вот как сейчас. Вокруг него простирались джунгли – зеленая загадка закованной в панцирь планеты, единственный чудом сохранившийся после случившейся тысячу лет назад бомбежки оазис. Все остальные давно были стерты с поверхности Белсависа, так же как и тюрьмы, оставшиеся от Ракатанской империи.
Невзирая на ожесточенные боевые действия, бушевавшие здесь много веков назад, несмотря на то, что Республика и Империя ситхов когда-то сцепились насмерть за тюремную планету, в тайниках которой и тогда оставались под стазисом преступившие законы своей расы раката, – позже к ним добавились преступники со всей галактики, – здесь еще можно было найти много чего полезного. Артефакты ситхов и джедаев, оружие, оборудование, схроны и запасы…
