— Лично мне надо было убедиться в способности платформы перевозить большие грузы. Если я правильно понимаю цель устройство железных дорог, она заключается в быстрой доставке наибольшего количества грузов из одного пункта в другой. А так, — он потер ладони, — увлекательное зрелище для любопытных и людей, интересующихся железной дорогой.
— Вот о них-то мне и хотелось с вами поговорить, — поспешно сказал Герстнер.
— Надо было меня предупредить, они бы сегодня могли здесь собраться, — покривился лицом Бобринский.
— Вовсе не обязательно, — махнул рукой инженер, — для меня главное — вы.
— Тогда слушаю.
— Для строительства дороги в первую очередь нужны деньги, — продолжая следить за лицом собеседника, начал неторопливо Герстнер. — Чтобы создать капитал, нужно выпустить акции, а чтобы выпустить акции, надо создать акционерное общество. Я предлагаю вам, Алексей Алексеевич, возглавить эту частную акционерную компанию, а затем получить от правительства исключительное право строить на означенном расстоянии железную дорогу. Поверьте, граф, — он крепко сжал руку Бобринского, — мы беремся не только за интересное, полезное, но и прибыльное дело. Здесь, насколько я наслышан о вас, вы можете в полной мере проявить свой талант предпринимателя.
— Мы непременно сделаем хорошие вокзалы. Там будет играть музыка, — уловив паузу, вставил Алексей Алексеевич.
— С вокзалами тоже определимся, — кивнул в знак согласия Герстнер.
— А машины, которые будут таскать вагоны? Они должны иметь увлекательные названия, не правда ли? — не унимался Бобринский. — Вагоны должны быть, как в Германии разных классов. Я там был, видел. Но мы сделаем интересней.
— По моим расчетам на строительство Царскосельской железной дороги потребуется капитал в три с половиной миллиона рублей, — пытаясь остановить Бобринского, Герстнер перешел к расчетам.
— Я лично приобрету акций на 200 тысяч рублей, — сказал Алексей Алексеевич, но сразу поправился. — Нет, нет, на 250 тысяч.
— Это замечательно!
— Что до частной акционерной компании, то прямо с сегодняшнего дня берусь за дело.
— Я был уверен, что найду в вас единомышленника!
Они продолжали разговор, проходя мимо железнодорожного полотна. Останавливались, когда возникали спорные вопросы, приходили к согласию и следовали дальше. Софья Алексеевна, жена Бобринского, несколько раз выходила на террасу за тем, чтобы позвать мужа и гостя к обеду, но замечая, что они по- прежнему увлечены беседой, возвращалась в дом.
Противников строительства железной дороги оказалось куда больше, чем думал Николай Павлович. Категорично «нет» сказал главноуправляющий Главным управлением путей сообщения и публичных заведений Карл Федорович Толь. Не одобрил затеи с дорогами великий князь Михаил Павлович. Долго пришлось государю убеждать министра финансов Канкрина. Егор Францевич согласился скрепя сердцем.
«Ну, это можно; вот в Павловске кабак, к нему и дорога; это полезно», — сказал он с присущим ему юмором.
Великая княжна Ольга Николаевна, присутствовавшая при разговорах в семье о железной дороге, записала в свой дневник: «В этом предприятии видели зарождение революционной ячейки, которая могла бы привести к нивелировке классов и другим еще более страшным вещам. Дядя Миша сдался, только когда ему пообещали, что он получит в своем парке такую же беседку для музыки, как в Баден-Бадене и других немецких городах».132
Строительство Царскосельской дороги началось 1 мая 1836 года. Согласно первоначальному проекту, укладку одноколейного рельсового пути планировалось начать на левом берегу Фон-танки, в нескольких сотнях метров от Обуховского моста. На этом месте предполагалось возвести роскошный вокзал с башней и часами. Позже решение переиначили и установили новое место — площадь перед церковью Семеновского полка. Здесь и выросло первое деревянное, неказистое здание станции.
Проект трассы имел прямолинейное очертание — ни одной кривой от столицы до Павловского вокзала. Уже позднее, при строительстве вокзала в Петербурге пришлось до пересечения с Обводным каналом уложить одну кривую. За каналом трасса сохранила свое первоначальное очертание.
Строительные работы между Царским Селом и Павловском начались с осушения Шушарских болот и сооружения земляной насыпи. Каждый участок дороги строился отдельным подрядчиком. Требовалось построить 42 моста, в том числе 40 деревянных на деревянных опорах длиной от 2 до 4 метров и на каменных опорах через Обводный канал — 26,5 метра и Лиговский канал — 15 метров. Все мосты были возведены к июню 1837 года.
На строительстве магистрали работали мастеровые и крестьяне из окрестных деревень. Привлекались к строительству крестьяне и из соседних губерний и полторы тысячи солдат, расквартированных в Красном Селе. Руководили строительством инженеры, приглашенные Герстнером. За качеством работ наблюдал акционер Общества, инженер путей сообщения Фердинанд Иванович Таубе.
